初夏的阳光，从女贞树的树叶中斑斑驳驳的洒下来。清爽的拂面风，不经意沾染了女贞的花香，变成了一位张开双臂，咯咯笑着，直扑进你怀里的烂漫女子，叫你心里生出一种恍恍惚惚的不舍。
一身男装打扮的花荞，正在家门外与花有财夫妇告别，虽是素颜，却更彰显出青春才给得出的好颜色。她依旧背着她的藤箱，里面装着阿爹给她准备的验尸工具，头上戴着和呼延锦一样的黑色网纱帽，看上生。
“阿爹、阿娘，女儿会照顾好自己的，花生它去过扬州，一定还认识路，它不会让女儿迷路的！”花荞笑眯眯的拍拍花生的脖子，花生听到小主人点它的名字，骄傲的挺了挺胸。
“你出门在外，不要一个人落单，不要任性，不要......”
“哎呀，阿娘，您都说一百遍啦，总之要听师兄的话嘛！我走啦！”花荞轻快的跨到花生的背上，呼延锦本来还想多保证两句，一看花荞已经骑马上了福禄街，也赶紧和师傅师娘告别，追了上去。易呈锦在叮当街上投宿，他们去扬州，正好要经过他的酒店门前。
易呈锦今日没穿官服，着一件雪青色曳撒，领口袖口上绣着同色云纹，贵而不奢，却让人眼前一亮。他看见呼延锦二人，笑着招呼到：“早上凉快，马快的话，中午赶到高邮休息，那里有一家做清汤文武鸭的，他家的湖鸭肉质特别嫩，值得尝尝。”
一听说有好吃的，花荞两腿一夹，花生便“嘚哒嘚哒”的快跑起来，倒把两个男人甩在了后面，二人相视一笑：这姑娘到底是有多饿？看来，一路说些好吃的，下午便能到扬州了。
出了宝应县城鸟唱，三人策马扬鞭、你追我赶，为了迁就花荞，呼延锦二人稍稍放慢了速度，刚好，在后面还能有一句没一句的聊天。
“呼延兄，你就打算一直留在应天府吗？”
“目前应该是。我听说，太子爷有意回迁南都，若是这样，留在应天未必是件坏事。”
“哦？那倒也是。若是这样，这次回了顺天，我也申请调回应天。”
“哈哈，那敢情好。我们就可以经常对月畅饮了！”
“怎么？只对月？太阳底下怕喝不过我吗？”
“哈哈......嗯？花荞呢？”
易呈锦往前看去，不知不觉，他们已经到了槐楼镇。右边镇外的道上没人，看来，花荞是走了左边的路，进了镇子。唉，女人就是麻烦，这次回京，义父已经说好要替自己物色京中女子，说不定，调到应天府，倒是个躲避这档子麻烦事的好借口。
呼延锦也判断花荞进了镇子，紧赶挥上一鞭子，二人追了进去。
槐楼镇虽不大，但今天刚好是集日，街道变成了集市，远远就听到人声鼎沸，闹哄哄的一片。呼延锦一眼就看到了，正站在街口朝他们招手的花荞。
“你怎么进来了，这里是槐楼镇，你是不是以为到了高邮？”
花荞皱着鼻子说：“我也不知道，是花生带我进来的，我还想着，没到午膳时间，高邮怎么就到了？不过，既然来了，这里又这么热闹，我们就逛逛呗！”
呼延锦接过她手里的缰绳，回头对易呈锦说：“也好，让马休息休息，我们逛逛再赶路。”
寄存了马，三人朝集市走去。
槐楼镇的集市，多是周边的猎户、农户拿些山货、药材来卖，有些猎户，除了毛皮，还会带些设套抓到的活物来。
前面一位红衣红裙的姑娘，正拿了一条蛇在与人理论：“你就说吧，我的蛇被你一屁股坐死了，你要怎么赔？”
“你这就是一条无毒的赤链蛇，卖蛇肉？值几个钱？”一个灰衣大汉一脸晦气的看着那条蛇。真是奇了怪了，自己正往自己的凳子上坐，哪知道一条红黑环纹的赤链蛇正盘在他的凳子上，他那两百斤的身子一下去，那条小蛇当场一命呜呼了。
“啊呀！什么叫无毒赤链蛇？人家是后毒牙好不好？再说了，我这条蛇它有名字，叫小强，是我最最心爱的宠物，宠物就是家人，你家人是割肉按斤卖的？不行，你得按宠物价赔。”红衣姑娘大声嚷嚷道。一时间，被吸引过来的嗑瓜子群众，将红衣姑娘和灰衣大汉围了一圈。
“师兄，易二哥，咱们也过去瞧热闹！”花荞丢下一句，三下两下挤到人群前面。
灰衣大汉见人群围拢，额头上开始冒汗：哪里来的小姑奶奶？得，赔就赔，别坏了老子大事。主意已定，灰衣大汉耷拉着脸道：“你说，要怎么赔？我这里有乌梢蛇和蝮蛇，随你选一条，你要是喜欢，也可以叫他们小强。”
扬州府一带，多数是无毒的乌梢蛇、锦蛇、赤链蛇，只有短尾蝮有剧毒，因此，它也价钱也最高。灰衣大汉做好打算，肯定要被这位小姑奶奶宰一条蝮蛇。
哪知红衣姑娘却说：“你这些蛇这么丑，我才不要。我要你垫在担子下的那个筐子！”
旁边的嗑瓜子群众都议论起来：“这姑娘也太贪心了，一条可以换三条赤练蛇了，还要人家的筐子......”
灰衣大汉一听筐子，脸色都变了，他终于知道自己是被盯上了，这姑娘分明就是算账来的。他趁着周围闹哄哄的，悄悄往后退了一步，手向座凳下面摸去。
呼延锦往怀里一摸，没石子，只有五张扑克牌。易呈锦看到了他的动作，小声道：“不急，看看他们唱的是哪出。”
红衣女子跨上前，将他压在担子下的大竹筐往