梦想着开疆拓土的朱厚照，此刻已化身为好爸爸。
豹房花园内，刚满六岁的太子朱载堻、公主朱璇祯，正带着一帮子宫女太监，跟王策和王素玩得正起劲。
小孩子，往往信赖大孩子。
九岁半的王策年龄最大，自然就成了孩子王。他喜欢舞刀弄棍，连带着一群小孩，也整日玩打仗的游戏。
此时此刻，宫女和太监被分为两拨。一拨由王策统率，一拨由朱载堻统率，各自手持木棍，在那儿你来我往打得热闹。
木棍抹有石灰，身体被击中算阵亡。手脚若被击中，哪根胳膊哪条腿受伤，相关部位便不能再使用。
太子朱载堻那边，宫女太监被编为方阵。
而王策这边，宫女太监呈弧形排列。
朱载堻没有亲自厮杀，站在后方花台上，骑着一根竹竿为马，不断出声指挥前方战斗。眼见敌方阵型被杀穿，他高兴拍手：“我赢了，我赢了！”
王策愣神当场，喃喃自语道：“不对啊，阿妈说偃月阵可以破方阵，怎么反而是我输了？”
朱厚照已经在旁边看了半天，此时带着皇贵妃走来，笑着说：“偃月阵确实可以破方阵，但你的阵型太单薄，当面之军被杀穿得太快。这些宫女和太监，数量太少，又非什么训练有素的劲卒，哪能等得了偃月阵发挥作用？”
“是这样吗？”王策挠挠头，崇拜道，“陛下懂这么多，打仗一定很厉害。”
“哈哈哈哈！”
朱厚照被逗得大笑，摸着王策的脑袋：“这些只是纸上谈兵，论及打仗，还是你父亲厉害。你若有心沙场建功，可以随父亲多学学，今后为朕把蒙古人全部赶跑！”
王策昂首挺胸：“嗯，我帮陛下杀蒙古人！”
朱载堻骑着竹马跳下花台：“父皇，我长大了也要杀蒙古人。”
“等你长大了，要先做个好皇帝，征战沙场的事情交给文武官员就行。”朱厚照自己整天想着亲征，却不愿儿子也亲临前线。
朱载堻噘着嘴，一脸不服气。
公主朱璇祯不喜欢打打杀杀，眼见终于打完仗，跑来对王策说：“策哥，我们去踢毽子吧。”
“踢毽子不好玩，踢蹴鞠更好玩。”王素唱反调。
朱璇祯不高兴：“就要踢毽子。”
王素说：“踢蹴鞠！”
孩子们吵成一团，朱厚照更加开心，当爹之后确实没以前那么行事乖张了。
嗯……收敛得有限。
“陛下，锦衣卫都指挥李应求见！”一个太监过来禀报。
朱厚照说：“让他过来。”
李应提着木箱子，放在地上拜见：“叩见陛下。”
朱厚照问：“箱子里装的是什么？”
李应回答：“王侍郎从辽东送来的，让臣亲手献给陛下。”
张永这厮已经控制内朝，谷大用只能在内校场、象房行走，不受召见很难见到皇帝一面。王渊递送环球航海图，只能通过李应，否则肯定要被张永拦下。
朱厚照当即让太监把箱子打开，只见一大摞厚厚的文件，还有个被标记了航线的地球仪。
躺最上边的，是王渊写给皇帝的私信，介绍了麦哲伦船队的基本情况。
朱厚照读罢信件，立即拿起地球仪。
西班牙是航行始发点，一条红线划过大西洋，然后绕过南美洲，横跨太平洋直抵亚洲。王渊在信中说了，这条航线不一定准确，但大致方位是没错的，此船队已经被大明水师所俘获。
朱厚照捧着地球仪，越看越兴奋，让太监抬起箱子去书房。
接下来一个月，朱厚照都在阅读麦哲伦航海资料。他最喜欢看的，是那几本航海日志，光怪陆离的海外见闻，让这皇帝恨不得亲自驾船出海。
不过嘛，日志记载有些惨，船员饿死病死无数。
朱厚照虽然好奇心旺盛，但还没真想过寻死，他可不敢在海上漂一两年。
某日，朱厚照盯着地球仪看了半天，突然对太监说：“宣谷大用！”
太监出门之后，先派人报告张永，才派人把谷大用叫来。
谷大用欢天喜地来到书房，趴伏跪地说：“奴婢叩见皇爷，不知皇爷有何事相召？”
朱厚照问道：“你手下哪个太监办事牢靠？要堪用的，不怕死的，还得是年富力强的！”
谷大用愣了愣，回答说：“御马监掌司魏忠，年方三十许，能书写，有武力，且办事可靠。”
“叫他来！”朱厚照道。
谷大用又把御马监掌司魏忠叫来。
“臣魏忠，叩见陛下！”魏忠有些摸不着头脑，既忐忑又兴奋，猜测皇帝有什么特殊任务。
朱厚照笑问：“你就是魏忠？”
魏忠回答说：“臣便是魏忠，现为武骧左卫掌司太监。”
武骧左卫，乃腾骧四卫之一，四卫营共有三千多人。刚开始，都是些战场失散而又逃回的军士，部队已经整编没地方安置，朱棣便让他们给皇室养马。渐渐就成了禁军侍卫，隶属于羽林卫，但由御马监的太监统管。
魏忠幼时读过几年书，因为家乡大灾，父母兄弟皆亡，干脆选择挥刀自宫。
明代的太监有两种，一种由官方阉割，一种是自行阉割。
国朝初年，自行阉割者，甚至可以投靠士绅。朝廷不断禁止民间用阉人，这些自阉者只能等着朝廷招募，皇帝和王爷们都会不定期招募阉人做事。
魏忠，并不姓魏，也不名忠。
这属于太监的一贯做法，阉割之后