蓝色涂装的蒸汽车在道路上行驶，错身而过的蒸汽车越来越多了，拉上窗帘的车窗外飘入的是煤炭燃烧的烟火味。
车中的清秀男子皱了皱鼻子，纵然他已经对这种味道非常熟悉了，但还是觉得在路上偶尔闻到马粪味也比满街的煤烟味更好。
男子叹了一口气，“约克城的蒸汽车越来越多了。”
对面座位的白色道：“那你应该高兴才对，它们都用的是你家提供的钢铁。”
男子拉上了车窗，“我们维斯特商会只是喝汤，赚大钱的还是巴蒂斯特。就像铁路和电报，我们本地人承担了大部分的资本投入，提供了熟练工人，处理了各种麻烦，但是等将来通车了利润的大头却会被巴蒂斯特拿走了。”
“咔啪，咔啪，咔啪……”
女子将手里亮晶晶的黄铜小玩意塞入一个小圆盘中，圆盘里有六个圆孔，很快便都被塞入了东西。
“我哥哥非常期待铁路的开通。”
男子用力将身体埋入沙发，这样让他感觉舒服了许多，笑着说道：“上周新大陆铁路公司开了第一次大股东会议。你哥哥如果知道都有谁参加的话，估计心情就不会那么美丽了。”
“铁路公司再怎么折腾，还不就是一家商行罢了，还能翻腾出什么花来。”女子将安装了雕花象牙手柄的金属物件握在手中，缓缓抬起，手柄上安装了一个黑洞洞的金属管，正对准对面的男子。
男子大骇，身子向下一缩，从座位上滑下，双膝跪到地面，腰一挺，双手上托，将女子的手架向空中。
“呯！”
爆炸声响起，呛人的白烟弥漫车厢，不知道发生了什么事情的蒸汽车司机，不仅不敢停车，反而将档位挂起，把车辆的速度提到最高。
“咳咳！凡妮莎，快把枪给我！太危险了！不能把枪口对准人，万一走火真的会死人的。”男子大声说道。
“格雷福斯！你干嘛突然来抓我的手，你要是不碰我，怎么会走火！”女子也颇为生气，这个新玩意她才刚拿到手里，出了状况怎么能怪她呢。
都是他的错！
一道光线从车顶泄下，照射在白雾中，雾气中的细微颗粒上下飘动。
格雷福斯·维斯特终于将精致的手枪从凡妮莎·库斯曼手里抢了过来，检查了一下，发现没有损坏，才开口说道：“这东西设计还是有缺陷，我要再改造一下，加装一个开关，以免走火。对了，我的意思是，让你提醒霍法市长，市政厅中产生了最大的共同利益团体，虽然很多议员都有铁路公司的股份，但是很奇怪，和市长关系密切的议员没有一个出现在铁路公司的大股东会议里。我能在里面，大概是没人知道我们之间的关系。”
凡妮莎对于格雷福斯蛮横抢走她手里的手枪有些生气，没好气地说道：“我们的关系为什么不能公开啊！非要等你姐姐回来么？”
大小姐，我刚才说了那么多，你听进去了没有啊？怎么只纠结这些小事啊。
姐姐你倒是快回来啊！
……
让格雷福斯牵挂的姐姐，此时正站在讲台上，手拿一根石灰制成的短棒，在一块黑色的木板上别写边说。
台下四十多人，每人一个蒲团，盘腿而坐，都在仔细听着玛丽安说话。
“关于人口和粮食消耗的问题我基本上讲清楚了，结论就是我一开始说的，只要十年年大家就要开始挨饿了，开始挨饿后不出两年就会开始天下大乱，直到死掉一半人，大乱才会平息。”
前排的白爷举起手，玛丽安犹豫了片刻，还是点了点头。
于是白爷说道：“靠走私粮食以及捕鱼难道就不能填饱肚子吗？”
玛丽安摆摆手，“人口是会不断增加，如果没有大灾和战争，每年都会增加百分之二到三，十年就会增加二成人口，以往这些人口不会这么突然增加，只要多用源石换一些粮食就可以了，多熬几年，一直熬到天灾爆发，人口自然淘汰一批，才又回到平衡点。但是没有了粮食贸易，走私肯定会被西撒帝国断绝，而捕鱼的收获并不稳定，每年增加的人口没有粮食贸易来兜底，立即就会反馈出来，对整个国家造成压力。”
黑爷抽空发言道：“不要再纠结危机何时爆发了，大家都知道现在的状况肯定不会持久的。我觉得我们最重要的事情是要不要向新大陆殖民。”
“需要更多的土地才能养活我们。”
“是他们先攻打我们的，之前只是停战一千年而已……”
“神国有三十万超凡者战士！”
“神也需要更多的信徒，让光明神的荣耀照耀西大陆。”
……
……
殿内叽叽喳喳，黑爷挑起了大家的情绪，一眼望去，主张殖民的占了绝大多数，即便是没有表态的白爷等人，也都没有发表反对的意见。
胖橘从莉莉怀里挣扎出来，一溜烟便跑出了议事殿。
台上的玛丽安虽然见到了胖橘离开，却不知道说什么，她还不能下台。
黑爷也发现了胖橘的离开，想了想，站起来大声说道：“讨论几个小时了，大家休息一下吧。”
转身对白爷和雅克使了个眼色，三人一同向着殿外走去。
胖橘蹲在一个石兽雕像上，将脑袋耷拉在兽首上，四肢自然伸开，闭着眼睛假寐，被三个人围在其中，也没有睁眼。
“吾皇……”黒朔刚开口。
“嘘……别说话……”立即被胖橘打断。
沉默