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如今深秋，正午时分天气不冷不暖，姜家军士卒们在太阳底下席地坐着，啃着干粮，不时喝一口水，而姜思恭等军官则坐在树荫底下，一边吃着熏肉一边等着。
突然，一个斥候急匆匆地跑过来，报告了一句什么。
姜思恭听了之后，一下子站了起来，吃惊地喊：“什么，他们已经全过来了？还列好了阵势？”
不久之前斥候来报，红衣贼已经到了南岸，似乎士气很高，姜思恭还不以为意，没想到他们居然这么快就过了河。那小河他派人去探过，虽然有桥在，但一次走不了几个人，怎么会过得这么快的？
这时贺进插了一句：“四爷，那东海贼据说是海匪出身，或许士卒都会水，是游过来的呢？”
姜思恭想了想，也有道理，道：“也许吧，但既然如此，以水困敌的法子就不太好用了。不过也好，他们就失了死战之心。唔，现在就起军迎战吧，早点打完，然后去即墨把程辅臣拿下问话！”
王国昌和贺进“喏”了一声，叫起士卒，开始披甲。
他们两部镇守富庶的胶州，披甲率还是很高的，军官都有专门定制的钢甲，刀盾手都备了铁甲，其它人也有皮甲或纸甲。穿上甲衣就有些闷热了，但刀剑无眼，没人敢轻视，不一会儿就全体披甲完毕，然后开始列阵。
王部在西，贺部在东，各列成三阵，弓箭手在前，刀盾手居中，长矛手在后，还有五十多名马军在最后压阵，呈两道纵队开始向南压去。
出了树林，不一会儿，他们便看到了红衣贼的阵列。这次出兵走了几十里，就是为了对付他们。姜四爷身边那没见识的李老二，整日吹嘘红衣贼的强大，听得甚是聒噪，这下总算是见到真面目了。
这红衣贼名为“红衣”，实际上身上的红色并不多，裤子和衣袖都是本色的麻布衣服，只有胸前披了一件红马甲，但被胸甲一挡，也透不出多少颜色来，说不定叫“白衣军”还贴切些。不过他们还装备了头盔和胸甲，在正午的日头下，熠熠发光，倒是让人颇为惊奇。
他们在前方列出了一整道横阵，中央是四个整齐而疏松的长方阵，士卒都手持着三四尺的异形短棍；两侧分别排着两个双轮小车，车上都架着一根粗铁管子，不知道是做甚的；小车再外侧，分别有一队长矛手，用的矛都长达一丈多，但放那么外边有什么用？
王国昌眼力好，远远地就看破了贼军的虚实：“吁……这夷人的队列倒是颇为齐整，不过果然不会打仗啊，士卒之间隔了半步之远，前后也不过四行，这么单薄的阵列，不是一冲就破了？等等，他们胸前这银闪闪的，是钢甲？”
姜思恭定睛一看，隔了两里地，也看不真切，不过看那亮闪闪的一片，他很快意识到他们穿的是当初胶州东海商行售卖的那种“大食甲”。
他不惊反喜：“没错，确实是钢甲。哼，那乌文成当初诓我说此甲产自大食，一共也没几件，结果果然是藏私。他们能一下子穿出几百件钢甲来，必然是背后有能工巧匠供应，只要我们打下东海，这些就是我们的了！”
说完，他立刻指着右前方墨水河上的那条之前搭建的浮桥，说道：“王千户，待会儿贼军败退，慌不择路之下定会向浮桥奔逃，你速速派兵守在后面，好以逸待劳！”
“是！”
王国昌应命，刚要点兵过去，却突然听到一声巨响，接连又是几声。他骇然转身向红衣贼的军阵一看，只见那几台小车的位置冒出了一片白烟，几个黑点飞向了那条小桥，一个砸中了桥身，另几个落入水中。这还没完，过了片刻，又有几个黑点随着巨响从小车处飞了出来，正中桥身，年久失修的桥板在轰击之下支撑不住，断裂开来，西岸的部分继续挺立，而东岸那段则重重砸落水中。
姜家军的士卒禁不住惊呼起来，王国昌叫骂道：“闹什么，不就是桥断了吗？”
“不是，千户，你看！”
王国昌顺着士卒指着的方向看过去，只见东南方冒起了一股烟柱，那不正是他们辎重所在的地方？
他打了个寒颤，感觉出一丝不对劲：“……断归路，烧辎重，红衣贼这是意欲何为？”