1260年，1月20日，金口市，五龙河大铁厂。
何魏戴上头盔，透过窄缝很不习惯地看向外界：“实验？”
木云心努努嘴：“一看就明白了。”
说着，一队工人挥着铃铛，将一个刚铸出来的圆柱状物体推了过来。这东西体型不大，大概也就二三十公分，还红热着，散发着高温。
何魏瞅了一会儿，问道：“这个，难道也是炮胚？”
木云心点头道：“没错，是炮胚，而且是钢铸的。”
何魏侧过去看了一眼：“可是，这不是实心的么，炮膛呢？”
木云心摆摆手：“等下就要搞了，静观其变吧。”
很快，在左武卫和陈文的指挥下，工人们将这个炮胚运到了车间内的另一台高大机械旁边，将它抬到了工作台上，用两杆长“叉子”固定住。
然后又有人按动手柄，将这台机械接驳到了粗大的天轴上。在东边水轮阵列的驱使之下，机械内部一个圆柱形的巨大锻锤被牵动着沿着四根粗大的木柱不断升高，然后轰然落下，底部的工作面砸在这块钢炮胚上，发出令人心悸的巨响，钢胚轰然扁了一截。
锻锤保持压力停留了一会儿，然后再次升高。此时四个工人趁机上前，合力将钢胚旋转了一个角度，然后钢柱再次下落，又一次对钢胚进行锻造。
随着一下下的锤击，钢胚先是变形，后又变回了圆柱形，然后渐渐变成了前细后粗的炮形，强烈的响声在巨大的车间中回荡着，振聋发聩。
何魏目瞪口呆：“炮模样还真出来了！”
旁边几人也围了过来，仔细地观察着锻造过程。乔玉山看了看一脸凝重的季国风，不敢招惹，凑到左武卫身边，问道：“左哥，你们这炮也能锻？跟铸炮有什么区别？”
左武卫看了看他，搜肠刮肚，用尽可能通俗的语言说道：“呃，锻造能消除铸造时产生的缺陷，重塑晶型，而且钢材料本身也比铜强……总之好处多多，锻造出来的炮肯定比铸造的炮强得多。这是未来的发展方向，只是我们现在就这点家底，大炮也锻造不了，只能先锻点小炮实验一下。”
乔玉山懵懂地点了点头，又指着那个钢胚问道：“那，那不是实心的吗？炮孔怎么办？”
左武卫往南边一台钻床一指：“简单，用钻头钻出来啊！”
乔玉山一副难以置信的样子：“就这么硬钻个炮膛出来？能钻得动吗？”
“钻是能钻的，成本和时间的问题而已。”左武卫摇了摇头，“所以现在搞不大，只能上小的试试。”
这时，锻击的声音突然停止，几人转头望去，只见工人将炮胚取了下来，放到一边的架子上冷却起来。架子上还有好几个大小粗细各异的炮胚，左武卫告别他们，走上前去，跟季国风等人讨论了一会儿，然后指挥工人抬起最边上一个早已冷却好的小号炮胚，架到了旁边的钻床上。
何魏有些奇怪，又找到木云心问道：“刚加工完的那个炮胚不是还热着吗？为什么不趁着现在红软的时候钻孔，不是更容易些吗？”
木云心双手比划了一下，说道：“不……这时候温度太高，钻头也受不了。而且完全冷却之后，由于炮胚内外冷却速度不一致，内部会形成疏松，这时候钻孔反而会更容易。”
何魏似懂非懂地点了点头，就算细节听不懂，但那个意思到了就行了。
另一边，工人们把炮胚固定在钻床上，不断调整着位置，终于对准了中心线，然后倒上冷却油，接驳上天轴，开始钻孔。
钻床对力度的要求大，对精度的要求却不高，因为粗钻完还是要精镗的，所以这台钻床完全是用自制部件构成的，而且是横置的而非纵制，傻大粗黑。
炮胚缓缓前进，钻头与炮胚接触，铁屑飞溅，发出刺耳的响声。工件前进的速度比想象的慢得多，稍进一点，就要退出来重新上油进给，三人一开始看着有些新鲜，但很快就无聊起来，不知道该干些什么。
正在这时，机械运行的声调发生了变化，钻床下部突然发出无规律的噪声，一听就很危险的样子！
车间众人一惊，工人立刻拉开操纵杆，将动力切断，机械在钻头阻力的作用下很快停止，钻床内部发出一声“咔嚓”，然后彻底停了下来。
季国小雅拉到后面去！”然后戴上头盔冲了上去，左武卫和木云心也围了过去。万浩然也想上去，但看已经挤不开了，就帮着陈文把林小雅拉了回来。
林小雅没好气地摘下头盔，说道：“你们急什么啊？这东西又不能爆炸，我上去看看怎么了？”
陈文也摘下头盔，擦了擦汗，说道：“姑奶奶，机器是不会爆炸，但你要是过去被什么东西给崩到了，季老大可就得爆炸了。为了我们的小命着想，您还是回来吧。”
众人都嘿嘿笑了起来，林小雅脸一红，顺手抓起一根扳手就要敲过去，陈文赶紧躲到了乔玉山背后。乔玉山装模作样拦了一会儿，突然对林小雅问道：“这锻炮的事是你们武备组牵头的吧？这样做出的炮得是什么样子？”
谈到正事，林小雅就不闹了，一本正经地说道：“还没定呢，现在也还是实验阶段，一来探索工艺，二来也是研究什么形制的炮合适。你们别看前膛炮就是一根金属筒子，其实学问多得很呢。
首先呢，这口径多大、炮管多长，都会影响到最佳装药量。对，没错，火炮装药不是越多越好，而是