帕文三世一个人躺在床上，明明感觉很困倦，却又无法很快入眠。
许多的念头在他的眼前晃来晃去。
奥尔良、维达和埃尔姆，这三家城堡都是非常富裕的，实力非常强大。任何一家单拎出来，都不是帕文能够抗衡的。
帕文很穷，穷到连重装甲部队都没有，只有两支守备队，人数加起来不到三百。
帕文的地理环境也不好，位于一片丘陵当中，城堡建立在一座大山丘上，周围没有什么值得开发的大片平原，只在丘陵之间有一些断断续续的平地。
农牧场的选址也很远，不得不离开城堡将近大半天的马程，因为只有在更远处的边界地带，才有大片的平原。
经过上两代人的开发，总算是解决了帕文的粮食问题，每年在上交一部分给首都之后，城堡的人终于不用饿肚子了。
帕文三世从小就知道，像他家城堡这样的糟糕环境，在东南部地区不是孤立的例子，西边的奎克，以及东南部隔着赛克斯山脉的赛克斯城堡，也是类似的情况。
城堡的选址必须易守难攻，于是只能往领地里的最高山去修建。
但是这种修建城堡的结果，却不得不遇到另一个难题。城堡附近如果没有大片的平原，便无法开发成大片的农地，使得城堡的粮食供应必然面临长距离的隐患。
帕文三世太知道这种隐患意味着什么了。
在一世公爵执政时期，城堡之间的关系还是很融洽和友好的。但是从他的父亲、二世公爵那一代人执政开始，城堡之间的攻击和掠夺就时常发生。
帕文三世的父亲曾经吃了很多次这种亏，遥远的农牧场被其他城堡的军队抢劫了，但是帕文城堡直到一、两天之后才能够获得消息。
有的时候，情况更糟糕，被袭击的农庄没有一个人能够跑出来，往往是一两个月之后，才会发现农庄的惨况。如果再遇到一两场大雨，连是谁做的恶事都查不出来。
城堡和农牧场之间距离太远，麻烦很大，却又不得不接受，帕文和赛克斯在这个问题上是相同的。
想到赛克斯，帕文三世不由得想起了他曾经见过的那对兄弟，奥利奇和黑克托尔。
那是5、6年前的事了。
帕文三世很崇拜奥利奇，那简直就是个完美的统治者雏形。他记得父亲的叮嘱，让他以奥利奇为榜样。
但是不久后，奥利奇就死了。
偶像的去世让帕文三世一度有些迷茫，他不知道自己该继续学谁。
又是父亲告诉他，应该去学另一个很强的第三代，那就是奥尔良的首席继承人，一位与奥利奇同样年龄的伯爵。
再后来，那位奥尔良伯爵成为了奥尔良公爵三世。
帕文三世躺在床上，觉得事情真是讽刺，父亲当年让他学习的另一个榜样，过去一天正在侵略帕文！
帕文三世又想起父亲临终前的叮嘱。
二世公爵曾经建议，让儿子去和南部的赛克斯结盟，互相呼应，互相帮助。
但是老公爵也留下另一番话，帕文和赛克斯的结盟几乎是不可能的，因为两家城堡之间唯一的路上交通被埃尔姆城堡截断。
对于父亲的这项分析，帕文三世深以为然。
从帕文城堡出来，南面是赛克斯山脉，西南是俾斯麦山脉，两大山脉之间仅有一片平原通道，而那处平原被埃尔姆城堡盯死了。
埃尔姆城堡修建在俾斯麦山脉东麓余脉上，它就像是个哨兵一样，守卫着东部板块的下半部唯一的交通道。
这条交通道的主要使用者反而不是赛克斯。因为在过去几十年里，赛克斯一直很弱小，陆上贸易仅限于他们出产的马匹和少得可怜的粮食。
真正成为陆上贸易常客的城堡是最南部的温特，他们从海上贸易获得的产品，源源不断通过埃尔姆城堡前的陆路，穿过东部板块，经过北部的奥尔良，最后被送往首都。
赛克斯？
帕文三世摇摇头，赛克斯太弱了，长年被埃尔姆压制，就连奥利奇的父亲都被埃尔姆的人干掉了。
帕文三世深信，如果不是因为奥利奇意外死亡，赛克斯公爵的继承权不可能落在黑克托尔的头上。
想到黑克托尔，帕文三世报以深深的同情。
在他看来，他自己和黑克托尔应该是差不多的人。
帕文三世知道自己的性格有些懦弱，他从来不会当众承认这一点，但他也能看出来，其他人心里是有数的，只是大家出于尊重和地位上的差距，没人敢当面指出。
但是这种友好仅限于帕文范围内，每当走出城堡，参加更大范围的聚会时，比如今年春天女王陛下生日庆典，有些气氛就不友好了。
帕文三世还记得，那几个实力强大的城堡的第三代公爵们，是如何羞辱他的。其中有两个人令他印象最深刻，一位就是正在侵略帕文的奥尔良三世，另一位是阿尔法城堡的三世公爵。
阿尔法，英吉沙语言词典里排名第一的字母，a！
不可一世的身份，27个一世公爵当中的最强者！
不过帕文三世并没有记恨阿尔法和奥尔良两位三世公爵，他知道自己不论是个人智慧还是统治能力，都远远不如那两个公爵。
他觉得，那两个公爵的水平应该是与奥利奇处于同一档次。
他认为，他自己和黑克托尔是公国所有三世公爵里的垫底人物。
垫底人物自然应该有垫底的觉悟和态度，尽量保住自家城堡的基