魏浑是个佃客，他的主家是春榖县的楚家。
当年魏浑的父亲跟随乡人一路从淮南南下，过了江到春榖的时候已经没什么钱财了，没奈何只能投入当地的豪族楚家为佃客。租种了楚家的土地，魏浑每年需要交纳的田租是当年收成的五成。不仅如此，他每年还需要为楚家免费劳作很多天。忙忙碌碌，累死累活的，一年到头余粮基本上是没有的，很多时候他的家人都是吃不饱饭的。好在与编户齐民相比，他不需要服役，不用担心因为无休止的徭役而丧命在外。
周围的同伴跟他一样，住着破烂的房子，衣不蔽体，常年吃不饱饭。生活虽苦，胜在安稳，魏浑也从未想过要改变。
升平四年五月发大水，魏浑的庄稼全部被淹，眼看着颗粒无收，没有了生计。没有办法，闻听到芜湖刘家在赈灾，魏浑带着家人，跟着其他的佃客一起到芜湖逃荒去。芜湖的条件好啊，刘家不但开粥棚施粥，还愿意雇用他们这些流民干活。为刘家干活，不但管饭，还可以赚取一些粮食供家人吃。他一家五口人，两个半大小子跟他一起做工，婆娘把年幼的女儿绑在背后，也帮着他们干活。在芜湖呆了两个月，等到大水过后，一家人回家准备春耕的时候，竟然背着一大袋子的粮食。
自从在芜湖渡过了灾年，魏浑便开始关注芜湖，每逢农闲，他便带着儿子，与其它佃客一起到芜湖找活干。芜湖商业繁华，在一品汇码头上不难找到活计，县里组织修桥铺路的时候，也会招募人手做工，总能找到一碗饭吃。有了这些“外财”他家的日子总算是好过了些。
谁可知前两天，芜湖县衙门发布了公告，为县里的无地百姓分发土地，刘家的滨江茶楼提供低息贷款扶持。听了了这个消息，魏浑那是欣喜若狂啊。当了一辈子的贱民，能够拥有自己的土地，能翻身做良民，有哪个会不愿意！他专门跑到了县衙问过，以他家现在的情况，如果让已经成丁的长子别出，单独立户，他们家便可以分到一百亩土地。
那可是一百亩地啊！便是当年没有逃难的时候，魏家也没有这么多地。
芜湖这些年地方富庶，这几年少兴徭役，背靠着刘家赚钱的机会有的是，这样千载难逢的机会岂能放过？于是他携家带口，背上刚刚收获的夏粮，连刚刚种上的庄稼也不要了，跑到芜湖落了籍。他在码头干活的时候认识了几个芜湖的朋友，一家人便先借住在他们家。他家本事隐户，又是常到芜湖的，轻轻松松地便申请到了一百亩土地。他听从滨江茶楼管事的建议，雇佣了刘家的垦荒队把地开出来，种上了晚稻，还带着两个儿子加入了垦荒队，一起没日没夜的垦荒。一个多月下来，竟然有望提前还清刘家今年的贷款了。魏浑一家，对以后的日子充满了憧憬。
谁知道好景不长，今天楚家老大楚建带着十几个壮汉追到了芜湖，找到了正在垦荒的魏浑，口称其为逃奴，要带他们回去。
魏浑被打的鼻青脸肿的，跪在地上抱着楚建的大腿，哀求道：“郎君，我们可从来没有拖欠楚家的租子啊！如今有了这么个出路，还请郎君看在多年的交情上，高抬贵手，放过我们一家人吧！”
“放过你们？我呸！当年若不是楚家收留，你们一家早就饿死了！如今竟然忘恩负义，做了逃奴，且看回去之后怎么收拾你！”楚建抖了抖腿，想要摆脱魏浑的纠缠，却没有挣脱，他冷冷地看着魏浑，喝道：“放开我！你这贱奴！”
“郎君！我们又不是卖身为奴，凭什么不能离开！”魏浑的长子魏修怒道。他嘴角流着血，两眼乌青，被两个壮汉夹持着，兀自朝着楚建喊道：“我们如今是编户齐民，可不是你楚家的僮客，不能由得你欺辱！”
一个壮汉嘿嘿笑道：“这个小兔崽子，倒是有些血气，不给你点厉害，你便不知道尊卑！”说着一拳捣在了魏修的心口上，在魏浑的惊呼声中，魏修“嗬嗬”连声，叫都叫不出来了。
旁边的一个汉子说道：“几位到芜湖来，未经官府，擅自抓人已属不该，如今竟然敢动用私刑，罪过不小！几位还是先把人放开，等翁主簿来了再说！”
“我呸！”楚建大怒，伸手指着那汉子道，“什么狗屁主簿！若不是芜湖县这些狗官胡作非为，我们家的奴才也不能逃跑！你是个什么东西，三番五次的出言聒噪。再不闭嘴，惹得爷爷兴起，连你一起打了！”
那汉子皱起了眉头，沉声道：“本来看你们有些纠葛，让你们能自行商谈个结果出来，谁知道你们竟然如此霸道！想要打架，我们刘家的人还没有怕过谁呢！”
那几条壮汉听说是刘家的人，有些气馁，又见到那汉子身后的一些人围了上来，怕楚建惹上麻烦，忙跑过来趴在楚建的耳边轻声说了几句，大抵是刘家是芜湖一霸，实力强横，最好不要招惹。
楚建听了，对那汉子道：“我们自要追捕逃奴，既然与你无涉，你还是莫要多管闲事！”说着手一挥，又有两个壮汉上来，擒住了魏浑，就要带着人走！
魏浑大急，大声叫道：”程管事，且救我们一救！“
那程管事见了，上前几步，伸手阻拦道：“这些人是良民，岂能任由你们擒走？一切等官府的人来了再说！”
楚建见了大怒，伸手指着他喝道：“你活得不耐烦了，竟敢阻拦爷爷的去路！我自追捕逃奴，与你刘家有什么相干？”