徐玉婵跟着侍从一路走到了别院。
刘家的别院简单，里面只有两处厢房和一处正房，后面一个大浴室。整个别业外面，连个围墙也没有，反倒是不如后面的实验室，不但有高墙围着平时还有护院看守着。
两边的厢房里面现在住着十几个侍从。刘牢之的侍从大多数都是在芜湖招募的，此时刘牢之放了他们的假，让他们回家与家人团聚。剩下的这十几个人都是在京口招募的，便跟着刘牢之入住了别业。久战初歇，侍从们也都有些放松，他们有的在压井边上洗衣服，有的在庭院里面晒被子，还有的拿着一品汇新印出来的书，津津有味地读着。此时看见许保带着一个女子进来，都露出诧异的表情，相互之间用眼神询问着，有认识徐玉婵的，向她躬身行礼。徐玉婵只觉得脸上有些发烧，低着眼不敢四处乱看，只管跟着许保向前走。
刘牢之招纳的侍从们，年龄也都渐渐地大了，刘牢之从洛阳回来的这一路上，选了六个品貌兼优、家境优越、教养良好的女孩，许配给这几个队长级别的侍从，准备今年年底为他们举行集体婚礼。其他的侍从没有挨上，对此便有些羡慕。
众少年都到了情窦初开的年龄，此时见到了这么一个美貌的女子，心里难免有些异样，一个个神态各异。
许保走到门口，与值班的曲义示意了一下，知道刘牢之正在里面，他敲了敲门，大声汇报道：“郎君，徐管事到了！”
屋子里面传来了刘牢之的声音：“知道了，让她进来吧！你们两个守在外面！”
许保应了一声，为徐玉婵打开了门，请她进去。
时隔近一年，徐玉婵又听到了刘牢之的声音，她本来就紧张的心一下子提了起来。从她们姐妹两个住进滨江茶楼那一天，徐玉婵就知道，自己姐妹二人最好的结局就是成为刘家的女人，至于有个什么名分，那就要看造化了。所以她在心里一直为此准备着，此时听到刘牢之的声音，想起当日的亲热，有些害怕，又有些期待。
徐玉婵整理了一下衣服，娉娉婷婷地走了进去。
刘牢之刚从实验室回来，正拿着几本一品汇新出的书在看，听到徐玉婵进来的声音，他放下书，抬起头来，不禁眼前一亮。从上次分别到现在，已经快一年了，刘牢之奔波在外，睡梦中未尝不邀徐氏姐妹入梦。如今佳人年已十八，正如一朵娇艳的牡丹，亭亭玉立，风姿绰约，看得刘牢之的心里没来由的一颤。
徐玉婵强自压住自己的激动，敛衽行礼道：“奴婢见过郎君！”
刘牢之半天方才回过神来，伸手把她扶了起来，牵着她的手，一起坐到了榻上，轻声道：“多日未见，阿禅出落的越发漂亮了！”
徐玉婵的心里砰砰乱跳，她不敢正视刘牢之，低着头小声道：“郎君……过奖了！”
刘牢之见她如此腼腆，不由得有些怜惜起来。右手揽着她的腰肢，左手拍了怕她的肩膀，让她靠在自己身上。刘牢之在她的耳边轻声道：“阿禅，你不用如此紧张。——不过半年时间，你怎么和我如此生分起来？”
徐玉婵被他撩得心里怪痒痒的，身子被男子这么揽着，感受着男子青春阳刚的气息，她心乱如麻，仿佛身体已经不是自己的了，只是低声道：“到底是身份有别，奴婢岂敢逾越？”
刘牢之拍了拍她肩膀，低声安慰了几句，跟她有一搭没一搭地谈起了工作上的事来。
谈到了自己的工作，徐玉婵倒是渐渐地放下了心来。徐玉婵所做的事，她每个月都会总结了，派人送给刘牢之。特别是发明项目，无论她是否认可，都会让人写出书面的申请来，呈送给刘牢之，惟恐因为自己不懂把好东西耽误了。所以大多数事情，刘牢之也都是知道的。这个时候，徐玉婵提起下面的工坊，为了搞发明，改进技术，有不少工匠耽误了工作，而且还浪费了大量的材料，有不少管事都找她抱怨呢！
刘牢之记得她给自己的信中提过这些事情。从下面的工匠搞发明创造，使用了工坊的工具和材料，甚至是耽误正常任务，取得的成果却跟管事们没有什么大关系，这些管事们怎么可能会愿意支持下面的工匠搞发明，自然是满腹牢骚。
“你做的很好，这些事情还要继续做下去。而且不但是在芜湖，在京口、合肥等地方也会推广这个模式。只有全民努力，才能把事情做好。至于管事们有抱怨，说明我们考虑的还不周全，需要完善它。——对于怎么完善，你有没有什么想法？”
徐玉婵没想到刘牢之会把这个问题又推回给她，这算是考验吗？其实管事们抱怨的时候，她也不是没有想过怎么去解决这些事情，只不过她患得患失的，也没拿定个什么主意供刘牢之参考，干脆什么也没有提。此时刘牢之问起，她便选了几个说出来。她本是主管发奖的，这个时候最先想到的自然也是发奖。
“现在各单位发明的东西，有实用的，有不实用的，有用处大的，有用处小的，应该让各单位根据发明出来的东西好坏，也给单位评个奖！如此一来，那些主管也就能支持这个事了！”
刘牢之点了点头，说道：“你说的不错，在单位里面搞发明创造，离不开管事的支持。但是我们也不能只给奖励，做得不好的还要惩罚。‘发明创造’将作为一个考核项目，算作管事们的政绩！”
刘家的各处产业现在把主管以下的管