“可以这么说。”方知有的脸上闪过一丝和颜悦色,“苦大侠制定作战策略的时候,总得考虑周全、面面俱到吧?不仅仅只想到它的利处,而且还要想到这项计划的弊端才行,只有未雨绸缪,才能以防万一。苦大侠既然这般自信满满、势在必得,想来一定是做好了万全的准备了。”
“智者千虑,必有一失。在精明的人也有出差错的时候,我不敢说自己可以稳操胜券,但在有方大人相助的前提下,我起码可以说王允川胜算渺茫。计划诸多遗漏之处,还请方大人斧正。”苦无更进一步地说,“我之所以这样计划,有两个前提。一是王允川贪财,就凭他那荒淫无道、挥霍无度的性子,想来也是需要隔三差五地跑到国库动用公款,而他对钱财十分敏锐,国库当中倘若少了几锭银两,或许还有蒙混过关的机会,但若是少了整整一箱,保证他会一眼看出,并对此事追查到底,绝不姑息,敢问方大人,在下说的,对否?”
“嗯……言之有理。”方知有心潮澎湃地点头认可道,“这的确符合城主的性子,那敢问苦大侠,第二点依据是什么呢?”
苦无的眼睛一闭一睁,嘴角挂着一丝淡淡的笑意,进而条理清晰地说:“第二点,王允川的眼里容不下任何沙子。他横行霸道、残忍好杀,倘若有人胆敢背叛他,他定会将那人千刀万剐、五马分尸。综上所述,这两点前提便是我的计划得以顺利实施展开的依据,只要我从中斡旋一番,便能将它们调转到各自的矛头上,令其发挥最大的作用。袁今梦下台,指日可待。”
方知有心如止水地点了点头,深表赞同道:“苦大侠才智过人、筹谋得当,实在是令我钦佩不已,不过我还是有一点十分好奇,想要向苦大侠讨教一二。”
“方大人请讲。”苦无心平气和地追问道。
方知有正襟危坐,直起身子,挺起腰板,有条有理地说:“城主对每月月初的征收赋税一事,一向是极为重视,只因那是他横征暴敛、牟取暴利的绝佳时机,我担任户部尚书数十年来,向来都是他亲自携重兵执行这项任务,我堂堂户部尚书,反倒是一点机会都没有。我也曾三番五次地向城主谏言,觉得这种事情理当交由我来做,无奈城主一意孤行、固执己见,几次三番地回绝我,还说什么我年事已高,这种琐事交由他亲自去做就可以了。”
“哈!”苦无的嘴角上扬到极致,一时没忍住,竟情不自禁地“噗嗤”一声笑了出来,脸上的表情笑成一团,已然没了正形。
方知有眯起了眼睛,用一种意味深长的眼神上上下下地打量了他一眼,其味无穷、深不可测。
苦无匆匆反应过来后,赶紧收起了自己肆无忌惮的笑容,进而一手握拳置于嘴前,刻意咳嗽了两声,摆出一副庄严肃穆的样子,强壮镇定,忍住不笑,不过嘴角仍是挂着一丝挥之不去的淡淡笑意,而后还是忍俊不禁道:“王允川真这么说?”
方知有无可奈何地摇了摇头,长叹一口气,进而拉长了声线,语调逐渐上扬,用一种阴阳怪调的语气,心力交瘁地说:“千真万确,印象深刻呐!”
说罢,苦无又是止不住地灿烂一笑,兴趣盎然道:“没想到王允川为了从中弄到更多的不义之财,竟然连这种话都说得出口,倒也是有些令人唏嘘了。”
“是啊,有那么一瞬间,我甚至搞不清楚,究竟他是君主还是我是君主?恐怕也就是在那时候,他才会难得地关心臣子了。”方知有哭笑不得地说,“你说他又是何苦这样自欺欺人呢?他身为一城之主,却还要纡尊降贵,亲自去征收赋税,这其中的原因,大家都心知肚明。可即便如此,他还是非要凭借一己之力操办这事儿,就怕有人跟他抢似的。”
苦无轻声笑笑,气定神闲地回应道:“人们往往都不放心把自己最为珍视的东西交由他人处理,就像大人您不愿意把户部尚书一职交到奸邪之辈的手里一样。”
“哼。”方知有发出一声冷笑,进而用一种慵懒的声调,悠哉悠哉地说,“纵使我不愿意又能怎么样呢?到最后我还是留不住它,叫他落到了袁今梦的手里,我现在只盼着他不要借着户部尚书的职位之便,做出什么伤天害理的事情才好啊!”
“方大人要相信,是你的终究是你的。所有失去的都会另一种形式回归。塞翁失马,焉知非福。方大人不妨从另一个角度想想,王允川替您揽下这活亲自前去征收赋税,倒是让您自己悠闲自在,省了不少工夫。说到底,您倒是捡了个大便宜呢!”苦无有意无意地开玩笑道。
“苦大侠可莫要再取笑我了。”方知有精疲力尽地挥了挥手,有气无力地说,“我倒是宁愿城主把这差事让给我,别让我歇着才最好呢,否则按照他冥顽不灵、偏执不化的性子,非要咄咄逼人、巧取豪夺不可,有的穷苦百姓交不上这钱,那等待他们的就只能是牢狱之灾或是死路一条了。”
苦无稍稍低头,叹了一口气,表示赞同地附和道:“王允川得陇望蜀、贪得无厌,一切只因利欲熏心,导致他在横征暴敛这一方面非要亲自上阵,否则便是寝食难安、提心吊胆、浑身上下都不自在。”
“诶!苦大侠这话倒是说到点上了!”方知有的脑袋向前倾了倾,把眼睛睁得更大了些,一手伸出中指和食指,上上下下