荣千富暗暗喘了一口气,板着一张脸,认真严肃地说:“因为这碗茯苓鸡汤鲜美无比,飘香十里,清爽可口,咸甜适中,油而不腻。而我那已逝的夫人所做的茯苓鸡汤,亦是这个味道……”
听到此处,瑞霜情不自禁地愣了一下,没想到高高在上,看似冷峻的荣千富竟还是一个重情之人。
“老爷请节哀。”瑞霜战战兢兢地安慰道。
荣千富从容自如地深吸一口气,调整了一番状态,整理了一番情绪,言归正传道:“你叫什么名字?”
“小人柳树。”瑞霜泰然自若地说。
“柳树……”荣千富止不住地默默颔首,若有所思地说,“我很欣赏你,从今往后,你做我的贴身庖厨可好?”
“贴身庖厨?”瑞霜惊喜万分地重复了一遍,眼神当中闪过一道亮光。
“怎么?不愿意?”荣千富试探性地问。
瑞霜连连挥手,欣然自喜地接受道:“哦,不不不……愿意!愿意!难得老爷赏识,小人又岂有不愿意的道理?”
荣千富心满意足地点了点头,露出一抹欣慰的笑容。
而看到这里的彭斯言顿时就开始着急了。
只见他睁大了眼睛,惊慌失措地告状道:“老爷,万万不可呀!此人不守府规,硬闯灶房,穷凶极恶,心狠手辣,将他留在身边,后患无穷啊!”
瑞霜一听到彭斯言污蔑自己,瞬间就来气了,不由得怒火中烧,气冲斗牛,心里的小火山已然彻底爆发。
她径直上前一步,气势汹汹地质问道:“彭管家,你看不惯我的作为,我可以理解,但你这话说的就有点过分了吧?不守府规,硬闯灶房,我认了,可穷凶极恶,心狠手辣,又是从何说起?”
“哼。”彭斯言咬牙切齿地告发道,“事到如今还敢装模作样!郭茗都已经告诉我了,他本不会让你擅闯灶房,无奈你将刀架在他的脖子上,威逼利诱,他这才迫不得已把你给放了进去!试问这样一个卑鄙无耻之徒,如何能留在老爷的身边?”
“胡说八道,一派胡言!”瑞霜的眉头紧锁,当即反驳道,“这分明就是无中生有,凭空捏造!我何时有做过这般厚颜无耻之事?”
彭斯言轻声一笑,有意无意地指认道:“有没有做过,你自己心里最清楚!总而言之,郭茗都已经把事情的原委一五一十地告诉我了!你休想狡辩!”
“我……”
瑞霜正想接着反驳,却被荣千富一声制止道:“停!”
欲言又止的瑞霜仍是不依不饶地向荣千富申冤道:“老爷,请您相信小人,小人真的没有做过这样的事情,都是郭茗他主动放我进来的!”
“郭茗乃是灶房庖厨,为老爷效力的时日少说也有一年半载,荣府的规矩,他不会不知。这好端端的,他怎么可能无缘无故的放你进去呢?”彭斯言咄咄逼人道,“如果不是你屠刀悬颈威胁他,他又岂能让你得逞?”
焦头烂额的瑞霜喘了一口粗气,心急如焚地说:“这并非是无缘无故,而是事出有因……”
“住口!”彭斯言径直打断他的话道,“多说无益!你的狼子野心昭然若揭,乱臣贼子休要作困兽之斗!我荣府虽大,却也容不下你这凶性顽劣的虎豹豺狼之辈!”
“我……”
“够了!”荣千富青筋暴起,忍无可忍地大喝一声道,“都别吵了!”
两人见荣千富动怒,便也不再说话,都乖乖地闭上了嘴巴,垂着脑袋,一言不发。
荣千富发出一声无比沉重的叹息,进而向瑞霜问道:“柳树,你说说看,这到底是怎么一回事?”
“老爷,事情是这样的。”瑞霜有条有理地解释道,“小人的确想要进灶房,做一碗茯苓鸡汤献给您,但是绝非硬闯,更没有把刀架在郭茗的脖子上这一说法。”
“那是怎么回事?”荣千富迫切地追问道。
瑞霜下意识地咽了咽口水,有理有据地说:“郭茗恪守本分,不让小人进去,于是小人就用二两银子收买了他,这才有机会进入灶房,给您做了一碗茯苓鸡汤。”
“信口雌黄!”彭斯言愤愤不平地指责道,“老爷给郭茗开出的月钱可是极高的,他又岂能受你贿赂,看上你这区区二两银子?”
“人心总是贪婪的。”瑞霜应对自如道,“老爷给郭茗开出的价格或许很高,但他未必会觉得满足。正如老爷如今虽然富可敌国,腰缠万贯,却依然在外经营生意,不眠不休。”
“放肆!”彭斯言当即就厉声呵斥道。
而荣千富却是伸出一只手,摊开掌心,挡在面前,示意彭斯言稍安勿躁。
彭斯言心领神会,又低下了头,沉默不语,默不作声。
紧接着,荣千富又向瑞霜问道:“柳树,你说的可都是真的?”
瑞霜识趣地双手作揖,坚定不移地说:“老爷明鉴,小人所言,句句属实,绝不敢欺瞒老爷半分!”
“老爷!”彭斯言按耐不住地喊道,“此人油嘴滑舌,插科打诨,从他嘴里说出来的话,信不得真啊!”
此言一出,荣千富不禁有些首鼠两端,进退维谷,左右为难,毕竟郭茗跟了自己这么多年,如果就这样听信他人谗言而治郭茗的罪的话,多多少少有些说不过去。
瑞霜见荣千富陷入了犹豫之中,便更进一步地说道:“老爷若是不信,大可传郭茗问话。清者自清,小人问心无愧。”
荣千富看