“桂王在手，进可攻，退可守。”
刘玄初的意思是：只要桂王在手，就掌握了政治上的主动权，进可以反正，回归明朝，退可以拒满清，足够自保。
不得不说，刘玄初不愧是明末清初第一战略大师。
“好！”吴三桂一拍大腿说道，“就这么干！”
计策已经定下，执行便提上了日程。吴三桂立刻派出使者向莽白所要永历皇帝。此时已经是顺治十八年十二月末。
早在半年之前，也就是七月，缅甸国王莽白就丧心病狂屠戮永历随从，杀死沐天波、马吉翔等几十名明朝官员，酿成了“咒水之难”，此后永历皇帝便被缅甸国王囚禁。十一月，吴三桂突袭白文选，南明巩昌王白文选兵败腾越茶山，狼奔豕突，累累如丧家之犬。
眼看着吴三桂就要达成战略目标了。
但是，就在白文选腾越茶山兵败之前，顺治十八年九月，南明李系水真腊方面已经通过暹罗，也就是后世的泰国，向李定国数次输送物资。持续的支持，使李定国部在十一月的时候已经恢复了过来。到了十一月末，白文选也得到了水真腊的支持，实力有所恢复。
西营重新站了起来，虽然早已不复当年强盛，但终究瘦死骆驼比马大，加上李系武达摩的兄长，南洋十三太保之一的武丹率兵北上会师，导致西南明军再一次强大起来。
明军的强大使莽白坐蜡，没敢第一时间把永历皇帝交给吴三桂，而正是这个迟疑，让他自己也陷入万劫不复的境地。
到了吴王元年，西营和李系两家合兵一处，攻击阿瓦，救出了永历皇帝，俘虏了缅甸东吁王朝的莽白。武丹按照李存真事先的指示，在上缅甸地区又立了一个新的傀儡国王，谎称是莽达之子，从而很好地控制了上缅甸，为收复云南、贵州准备了一个稳定的后方。
不久之后，永历、李定国、白文选等人大刻印信，便结土司，导致西南明军实力再次增强。
刘玄初两面下手的方针面临危机，但是刘玄初却有给吴三桂又出了一个主意。