关盛年和马得功两个率领不满编制的神策军一万六千多人，又带着不满编制的长林军六千人，突袭萍乡得手，打开了从江西通往湖南的道路。
南昌之战的时候，花果表现非常英勇，但是由于他擅自进攻又受到了处罚，功罪并处，不赏不罚。
但是，在此后的赣州之战中，独眼龙花果和乔四再一次有惊人的表现，两个人首先登上城墙，导致军心大振。众人奋力登城，大败尚军。尚之信等人开南门逃遁，一路奔回广东。
花果和乔四之所以进入长林军，是有一段故事的。花果之所以被踢出近卫军，主要原因是他因为私人恩怨殴打上司。详细说也就是季红珊只给戚大宝邮寄信件却不给他邮寄信件，戚大宝又大咧咧地说着他和季红珊通信内容，全是男情女爱，你侬我侬的内容。导致花果大怒，动了手，殴打了戚大宝。此时的戚大宝已经是把总了，花果不过是旗队长，旗队长殴斗上司这是犯了军规的，本该开除，但是由于作战勇敢，特意分拨到新组建的长林军，做了旗队长。此前，花果被关了整整一个月的禁闭。
不久之后由于花果认字，很快他就通过考试，成为了军法官。
赣州之战后，花果升官了，成了司级别军法官。此后便是跟着王辅臣、武世权一起去进攻吉安。吉安是广东通往江西的必经之路，战略要地。花果在这一战中和当时的把总配合默契，全司都受到嘉奖。此时的花果胸前的勋章挂了四个。
乔四本身没有犯任何军法，但是他“偏心眼”。明明挨打的是戚大宝，可乔四却为花果说话。其实这也正常。
乔四认为：你戚大宝和季红珊好，你俩就一边好去，为什么要在花果兄弟面前秀恩爱呢？花果为了谁参军你戚大宝是知道的，还在人家面前说这说那，你这不是在人家伤口上撒盐吗？如果不是因为我和你是过命的交情，用不着花果动手，我早就揍你了。花果虽然唱戏的时候是个男旦，专门扮女人，但那是扮女人，不是真的女人，花果兄弟内里是钢铁男儿，不然能一枪戳死祖泽溥吗？作为一个血性男儿，能受得了你这个气吗？一时冲动动了手，殴打了把总，这也情有可原，人之常情！
乔四的想法虽然在理，但是孙大柱根本就不这么看。他认为乔四偏心眼。
孙大柱本来是南京城内一民夫，靠着姜诚的关系在近卫军某了一个把总的差事，还去南京讲武堂进修过一段时间，所以升官非常，如今已经是千总了。
孙大柱认为不管怎么说，你乔四和戚大宝在坐天山大战的时候也曾经同仇敌忾，算是一起扛枪的交情，为什么要帮着一个娘炮说话？太不仗义！
由于孙大柱看不上乔四，这导致乔四在近卫军待不下去。此时，长林军新组建需要老兵支援，乔四便申请也进入了长林军。就这样，花果和乔四又混在一起了，改换门庭，在长林军干了。
好在近卫军第一师的师长是白驹，了解这个事情之后，认为乔四非常有义气。坐天山之战的时候还立过大功，便保举乔四在长林军混了一个把总的位置。
万万没有想到，乔四和花果在长林军混的风生水起，比在近卫军强太多了。
关盛年、马得功率领大军突袭萍乡，花果和乔四再次立功。经过关盛年保举，乔四荣升为长林军千总，花果也从军法官转为军官，也成为了千总。
很快，神策军和长林军接到命令，要去进攻湖南。关盛年再次发挥自己的特长，打算突袭长沙。
作战之前，召开军事会议，他以不容置疑的口气说道：“长沙乃是湖南要地，此地盛产粮食。如果能够拿下长沙，不仅能够为我军解决一大部分粮食问题，更能使进攻湖广的形势大为改观。现在，清军的主力全都聚集在湖北，湖南空虚，正是我们进攻的好时机。下面由马得功师长亲自为大家说一说长沙的事。”
关盛年说完后，马得功发言说道：“长沙此处经过几次大战，特别是明清双方在此激战多次。长沙城墙如今十分残破。按理说早就应该修缮了，可是满清朝廷没钱，更没有人把长沙当回事。满清的主要精力都集中在西南和东南，因此长沙城墙到目前为止还是千疮百孔。我觉得现在进攻正是好时机，如果再拖一些日子，满清反应过来，把长沙城墙修好了，对我军来说就非常不利了。”
此次军事会议是千总和千总以上议会，因此花果和乔四也有参加。听说长沙城墙残破，两个人也都是兴高采烈。
马得功继续说道：“经过探查，情报显示现在长沙的兵力不过一万人而已。其中有四千是新征调的民夫和乡勇，其余的六千才是能打的披甲兵。因此，这一战我军在人数上也有优势。”
马得功又说了长沙城的城市模样，特点，清军布防可能的措施，长沙风物、地理、水网等等。
马得功介绍完之后，关盛年站起来大声说道：“这一仗的诀窍就是三个字——快，快，快！一定要迅速进军，要快！快得当敌人还没有反过来的时候我军就已经杀入长沙将他们彻底击败了。所以说，快，才是一切的关键！”
关盛年环顾四周众人，问道：“都听明白了吗？”
“听明白了！”
且说，南明明李大军突袭萍乡得手的消息很快就传到了湖广。这让张长庚大为惊恐。他赶快派人到长沙，组织长沙防务。
来到长沙的是陕西绿营提督