郑成功观音山战败之后，李存真驱船救助落水的明郑士兵。进而与满清的长江水师在南京外江面大战，李军发了威，打得满清长江水师几乎全军覆没。这才在江南扬名。
然而，这个消息传到钱谦益的耳中，竟然没有让他提起一点精神。区区长江水师，相对于满清这个庞然大物来说不过九牛一毛，根本没能伤筋动骨，又有什么可庆贺的？
后来，李存真擒杀梁化凤，夺崇明、破镇江，再占舟山，仍然没有让钱谦益提起一点精神。因为钱谦益认为，李存真不过是趁着满清这只老虎打盹，侥幸赢了而已。不仅钱谦益这么认为，当时所有人包括满清朝廷的布木布泰、鳌拜和索尼也都这么认为。
再后来，李存真驰援厦门，阵斩达素，又夺取南京，大破李率泰，这才终于让钱谦益提起了一点精神来了。
然而，多年来的大喜大悲，大起大落使得钱谦益已经失去了应有激情，此时他已经快要八十岁了，已经是一个棺材盖快要盖上的人了，早就已经失去了当年的锐气。
即便是在明李政权当中做官，钱谦益也仍然没有什么归属感，甚至感到和这群海盗有些格格不入。一开始，钱谦益听说南京光复还是很有些兴奋的，对李存真也没什么偏见，此时的他心思全在光复的南京上。但是当他见到李存真之后，顿时感觉李存真过于“趾高气昂”，为人“心高气傲”，似乎每天都是一副“自信满满”的样子，少有士大夫的那种谦逊、平和，难以称其为“谦谦君子”，尽管李存真自称是秀才出身。
等钱谦益与李存真接触多了之后，更是发现李存真对儒学虽然也算有所了解，但是态度终究不是视之为崇高的，尽是喜欢些奇技淫巧的玩意。再看他的长相，顿时感觉李存真这海盗头子粗俗不堪，甚至还不如满洲鞑子。要不是因为李存真是汉人，又有鲁王系干将张煌言为其称场面，钱谦益真想一走了之。
如今，虽然李存真拿下了南京，但是这又能怎么样呢？当年李定国两厥名王，不还是败走磨盘山？你个海盗头子能掀起多大浪来？钱谦益越看李存真越觉得不顺眼，并隐隐感觉认为李存真不能够获得最终的胜利。因此，自从加入明李政权之后，钱谦益故意低调行事，在一些大政方针上很少说话。他只想埋头当官，能过一天是一天。
钱谦益不知道，就在他根本没把李存真放在眼里的时候。王夫之、顾炎武、方以智正星夜兼程赶往南京。
钱谦益对李存真的态度在一定程度上反应了旧文人看待李存真的态度。钱谦益其实还算好的，若是换了蒙正发定然是要把李存真这类发迹于江湖海上的势力看得比狗还不如。在他们眼中，李存真甚至还不如西营和闯营那些“反贼”。而江南地区的文人看待李存真也如同钱谦益看待李存真一样矛盾。一方面不屑与其为伍，另外一方面又盼望李存真能够抗衡满清。
其时，满清还没有兴起“文字狱”，由于李存真这只蝴蝶的出现，“奏销案”、“明史案”和“哭庙案”都没有暴发，江南文人集团还没有尝试过满清的残忍和暴虐。不少人还在明清换代中获取了很多好处。等到康熙时文字狱兴起，文人们遭受了巨大打击，身心受到重创之后，方才认识到“非吾族类”的险恶和凶残。在吴三桂起兵之后，这些文人竟然也愿意支持他，虽然吴三桂厚颜无耻，忘恩负义，但是毕竟他是汉人。文人们终于意识到，即便是这样一个人也比康熙强。
但是，在本时空，李存真才北上不久就干掉了有“朱白地”之称的汉奸朱国治，他就是“奏销案”和“哭庙案”的始作俑者。而且，由于明李占据了江南，这导致明史案也不可能再发生了。因此，江南文人集团也不可能感受到满清的残酷。那么，对于李存真也就没有什么可感激的。只是因为李存真身居高位，各人不敢发作罢了。
等到钱谦益听说顺治率领二十多万人南征，洪承畴、李率泰又分为西路和南路而来，合击南京的时候，钱谦益认为李存真必死无疑。他甚至哀叹天数使然，作诗以南宋回天无力来比南明。甚至还说，如果自己不是太老了，就会南下追随招讨大将军、延平郡王朱成功，才不会在南京呆着。因此，李存真让钱谦益赶快讲进士科科举的皇榜放出以便争取缙绅支持，钱谦益不以为然拖拖拉拉。甚至还说：“看看情形再说吧，可不能害了举子们。”
这些早就被常琨知晓，悉数报告给李存真。李存真忙于应付顺治，没有和钱谦益计较。
然而，让钱谦益万万没有想到的是，坐天山大战的结果却是明李大获全胜。李存真一招“乾坤一掷”，惊天地泣鬼神。十万明军迎战二十余万清军，正面对敌，竟然将满清打得落花流水。鞑皇顺治和一众满清贵胄、固山额真、梅勒额真死在阵中。
消息传回南京，当柳如是欣喜若狂的告诉钱谦益这一消息的时候，钱谦益竟然一时之间无法相信。足足用了一个白天，天黑之后，当月亮升到空中，钱谦益看着高挂的月儿突然放声大哭。他终于接受了事实，接受了天大的好消息。
人就是这样，当他朝思暮想一件事但总是失败的时候他能够十分刚强，百折不挠，一次又一次的承受痛苦。然而，当因痛苦而深陷绝望，突然又来了好消息，并且好的连做梦都想不到的时候他反而不相信了。
钱谦益朝着