李率泰认为这一次皇帝御驾亲征获胜十拿九稳。从后金到大清，从关外到关内，只要是御驾亲征，哪一次不是大胜？天兵一到，李贼必然土崩瓦解。
况且皇帝在上谕里面说得非常清楚。李率泰的南线部队只起到辅助作用就可以了。
而且就李率泰对顺治皇帝的了解，如果这一次他显得太积极反而会遭到皇帝的厌恶。
李率泰认为在此前的南京战役中，他吃了败仗，皇帝并没有过分苛责他，原因是大清首崇满洲，如果处理自己太过了，让汉人笑话。正因为自己以前吃了败仗，如果这一次自己取得了很大的战果，那么会不会让皇帝认为自己以前没有出力？而且，如果自己取得了太大的战果风头盖过皇帝，即便暂时被皇帝夸奖，日后恐怕也是要掉脑袋的。更何况，这一战是皇帝捞取堪比先皇和老汗武功的一仗，如果自己拿下了南京，那不要说自己，恐怕整个李家都要跟着遭殃。反正皇帝肯定能击败李存真，自己就起到一个牵制作用也就是了。到时候皇帝拿下南京，更不会对自己怎么样了。
抱着这样的想法，李率泰的行动不迅速也不果决。两个多月没有拿下常州，其他城池也不过是派兵过去骚扰一下而已。李率泰想着，到时候就说自己进攻了，但是敌军防守严密没能得手。反正南线是配合，他可是四处骚扰，“牵制了数万明军”。
在明李大军的威慑之下，堂堂大清额驸李率泰竟然也开始玩起“心眼”来了。
好景不长，两个月后，李率泰得到的消息竟然是顺治败亡了。当李率泰听到这个消息的时候竟然心中没有起一丝波澜。他根本就不相信这样的话。认为很可能是李贼的谣言。就算相信了也不会去接受。
然而，接连不断的消息让李率泰逐渐意识到自己错了，顺治真的败亡了。他惊得浑身直打哆嗦，半夜睡觉都不踏实。天天想着撤军回浙江，保存实力，避免明军乘胜轻取浙江。
然而，李率泰的步伐终究是慢了，当断不断害了他，也害了两万乡勇。
赵无极的大军很快杀到常州城下。明军里应外合，李率泰没有过多准备，再一次被击败。三万五千大军，损失了两万多人，只剩下一万多人仓皇向湖州方向撤退。
李率泰本来布置了伏兵想要伏击明军，可是却不见了明军踪影。当清军撤退到湖州的时候，李率泰得到消息，明军已经出现在了嘉兴。
两天后，李率泰得到消息，嘉兴城守军猝不及防，很快被明军击败，如今嘉兴已经落入明军手中。
忽然又有消息说明军还有一只偏师已经拿下了黄花关。吓得李率泰一身冷汗，赶快率军撤往杭州。
原来，关盛年并没有听从李存真战前的部署，反而听从了马得功的建议，绕道走广德，然后走石口镇，偷袭黄花关。这一招不仅避开了李率泰的伏击，而且打了清军一个措手不及。黄花关守军见到明军后没有做任何抵抗，一哄而散。明军轻易取得黄花关。
如此一来，杭州西侧的天然屏障天目山失去了防守作用，明军神策军兵力暴涨到一万五千多人，很快就攻占了临安，又进一步包围了余杭。马得功得意非常，架起大炮攻击余杭城墙。守军惊惧非常，几近崩溃。
赵无极的大军兵力涨到五万人，沿着运河南下后，很快到达杭州城下。
顺治大军败亡，耿继茂听说了之后立刻要求自己的一万五千人撤离浙江返回福建。李率泰哪里允许这样的事情发生？说什么都不肯放人。
然而，在常州城下，李率泰的兵丁几乎全军覆没，在撤退过程中还损失了耿军的三千人马。
到了杭州后，耿藩家将根本就不顾李率泰的威胁，在月黑风高的夜晚，率领七千多人开了南门出逃。
当这个消息传遍全城后，清军炸营了。杭州四门大开，那些罪孽深重，知道被明军抓到将会被处死的人铁了心跟着满清，开城逃走。其他人则跑到赵无极大营去投降。明军没费一枪一弹就取得了杭州。围困杭州仅仅四天，赵无极便率军从水城入城，拿下有天堂之称的杭州。
李率泰率领自己的奴才逃走，收拢了两千多残兵退守仙霞关。
他知道耿继茂为人不够可靠。自己又损失了他太多的人马，所以没有贸然去福建，反而派人取道江西再向南，想要联络尚可喜，暂时栖身广东。
赵无极、关盛年拿下杭州后，浙江好似一夜光复。明军几乎兵不血刃很快就拿下了绍兴、宁波、金华。不到一个月就攻克了温州。两个月不到，明李平定浙江。