明末时候不仅三吴地区追逐利益，山东地区如兖州、东昌等地照样也是种植棉花多过种植麦粟，这导致在明朝末年人口多达两亿的情况之下粮食不能自足。
其实，这并没有什么难理解的。中国史从明朝中期开始就不再是单独发展史了，中国和整个世界紧密地结合在一起。尽管这种结合是无意识地，但那也是结合。
自从西班牙和葡萄牙发现了美洲之后，黄金和白银就被成吨的开采出来。西班牙和葡萄牙发了横财，于是拼命消费。而中国又是一个并不盛产黄金白银的国家，所谓地大物博不过是夸张之词，黄金白银却是很少的，尚不如日本白银丰富。
可是，中国却有西方急需的丝绸、瓷器和茶叶，特别是瓷器和茶叶在明清时候算是高科技产品，其附加值之高难以估计。
这导致西班牙和葡萄牙便用自己手中的黄金和白银向中国购买丝绸、瓷器和茶叶。凭借美洲白银的输入，明朝构建了自己的货币系统。
堂堂中国竟然不掌握自己的货币发行权。有趣的是西班牙自己也不知道他掌握了中国的货币发行权。人们只是懵懵懂懂，因为金融学还没发展起来。所以当菲律宾爆发屠杀华人事件的时候，万历皇爷为了不影响白银输入，还“夸赞”西班牙杀得好。
中国是纺织业大国，染色技术虽然还不如同一个时期的印度，但是棉纺织品的质量却较印度更高，因此棉花种植也成了十分赚钱的行业。而且对于女人们来说衣服永远都是不够穿的，所谓买买买，主要是买衣服。所以棉花就算不出口，仅是内需也能让人赚个盆满钵满。于是，人们纷纷毁掉了自己的稻田，改种了经济作物。以此获取大笔利润。
但是，在1618年，神圣罗马帝国皇帝也就是哈布斯堡家族任命的波西米亚国王斐迪南大公的三名宠臣，被捷克人从冲窗口扔了出去，酿成了第二次掷出窗外事件，最终导致三十年战争爆发。
其实，这也不能全怪捷克人太冲动。宗教改革之后，波西米亚也就是捷克地区很多人信奉了新教，可斐迪南却偏偏是一个狂热的天主教徒，上台后疯狂迫害新教徒，于是捷克便爆发了大起义。腓特烈五世号称波西米亚国王，其实是“农民军领主”，他指挥的白山战役以惨败告终，十六万人血洒疆场，捷克新教徒惨遭屠戮。其他新教国家实在看不下去了，对哈布斯堡家族宣战，于是三十年战争开始了。天主教与新教打成一团浆糊，德意志人死了五分之四，战争一直持续到1648年《威斯特伐利亚和约》签订才结束。
西班牙投入到天主教一边，将美洲白银拉到欧洲做了军费，并没有再在大明购买奢侈品。这导致大明货币增量不足。由于贪官污吏横行，崇正皇帝又废除了商税，致使明朝没办法从货币存量当中获取更多利益，财政崩溃。
加上小冰河时代北方大旱，南方由于几十年来毁弃了农田，导致粮食产量不足，朝廷赈灾乏力，致使盗贼蜂起。辽宁、内蒙地区更是受灾严重，降水减少，草叶枯黄，牲畜大批死亡，辽东地区每年的无霜期只有两个月，女真人为了活命只能拉着蒙古人一起和明朝拼命。老奴努尔哈赤在辽东屠杀五百多万汉民，一来是为了削弱明朝实力加强自己统治，二来也是为了减轻自己的经济负担。可以说，古代的中国被“马尔萨斯理论”控制得死死的。
本来中国的模式是北方硬抗游牧民族，南方提供粮草和补给。现在可倒好，鱼米之乡没有鱼更没有米，大家只能抱着棉花、生丝一起饿死。
所以说一个国家的兴衰与人的关系不是太大，也就是说国家“不为尧存、不为桀亡”。主要还是决定于山川、地形、气候，当然还有商路的兴衰。山川、地形和气候是人所不能决定的，人能决定的其实是商路的兴衰。所以李存真拼命要搭上国姓爷，想要拓展贸易，让自己“活”下去。
然而，满清确实占了大便宜。欧洲三十年战争之后，贸易恢复了，清朝正好占据了中国，加上马铃薯、玉米等高产作物的引进，导致清朝迅速恢复了实力。但是，满清奴化中国，导致中国失去的进去精神，最后又迁界禁海，闭关锁国，阻断贸易，致使中国终于衰落。虽然说清朝承担了明朝开始的衰落的全部后果，但是如果是明朝控制中国怕是不会像清朝那样竟然能输给日本侏儒，还输得那么惨。
顺治后山东减少了棉田数量，粮食产量有所增加。可是江南依旧我行我素。这也是江南成为满清财富之地的原因。棉、桑实在太赚钱了，宁可没命也不能没钱。
“小姐你说这一次科举，真的能让女子参加吗？”
“小梅，不是你跟我说的吗？如果不能我跑出来干什么？”
小梅只有十六岁，瞪着两只大眼睛说道：“我也是听别人说的。但是，小姐这一次出来其实也是给沈姨娘一个教训，谁让她生下小少爷就妄自尊大，不把你放在眼里？她就是个妾，真把自己当夫人了？这一次，咱们的银子带得足足的。”小梅拍了拍自己鼓鼓囊囊的背包说道，“就算那女