李存真说道：“我和先生对科举的理解不同。”
“哦？”张煌言一惊，问道，“有何不同？”
李存真说道：“先生认为科举是做什么用的？”
“当然是为朝廷选拔人才了？”张煌言说道，“学成文武艺卖与帝王家，千年以来都是如此。”
李存真摇了摇头说道：“我不这么认为！”
“哦？愿闻其详！”
“科举其实根本就不是什么选拔人才的制度，从来都不是。我是说，科举的主要任务……主要任务不是选拔人才。”
张煌言听了惊诧非常，李茂之、陈显祖、常琨也是惊异莫名。张煌言问道：“那是为什么？”
“为了维护社会的稳定。士子一旦造反，天下必然震动。所谓水能载舟亦能覆舟。这水在我看来其实说的是知识分子，不是那些流民老农。”李存真继续说道：“科举大概兴起于隋朝，其实在开皇时候就已经有了，但是要说正式开始还是在隋炀帝大业二年。科举是干什么的呢？是为了打破贵族对官员任命和知识的垄断的。此前是九品中正制，官员任免全在士族手里。隋朝开科举是为了给寒门士子一个改变自己命运的机会，更是给这些士子们一个希望。否则日子再久一点，寒门士子没有上升的希望，他们会甘愿当个平民百姓吗？如果甘愿那倒好了，如果不甘愿怎么办？他们会干什么？他们会造反。可能有的不是造反就是单纯想要杀人泄愤怕是少不了的。到了贞观年间，唐太宗李世民看着来赶考的士子们大笑说道：‘天下英雄入我彀中矣’，意思就是天下英雄都中了我的圈套了。你们说是什么圈套？”
几个人想了想，还是李茂之开口说道：“难道是因为中举的人太少，很多人熬白了头？说的是英雄们熬白了头这个意思吗？”
李存真点了点头说道：“茂之先生所言不错。许多人从懵懂幼童的时候开始考科举，可是到了耄耋之年仍然不能中举的比比皆是。要知道，如果……如果……”
张煌言是崇祯十五年的举人，此时，李存真看着张煌言，感觉自己失言了，半天没说出话来。