“恭喜皇上.......”董里朝段棠又叩了叩首，道：“皇上英明，微臣多虑了，微臣这就告辞！”
段棠“哎”了一声。
“既然你气势汹汹的来了，朕正好有些话要给你......来人，赐座！”
段棠的贴身护卫们高声应道：“喏！”
接着，全身披挂的护卫搬来十张长条榆木凳，整齐地排在众人面前，而后又将一张太师椅放到董里身后。
“谢皇上！”董里与众将领齐声谢恩，纷纷坐到位子上，顾北也随着众将领坐到最后一排。
此刻他的心绪复杂：既然刚才敬投林带走的人并非长缨，那么，长缨会在何处呢？又看陈萋萋和段棠的神情，也绝非是擒获了长缨的模样，难道长缨已经在中途逃脱了？
顾北正思忖间，就听段棠道：“董元帅......朕与皇后，将你从河界召至川南，这些时日，可待得习惯？”
董里没料到段棠非但没有问自己私闯大殿之事，反倒关心起自己来了，他从座椅上站起身，拱手道：“多谢皇上挂牵，臣乃粗豪之人，心里惦记的是川南的布防，其余衣食住行，却是心思之外之事，川南与河界，对臣而言，不过是风沙薄厚，阴雨大之差别！”
顾北听见董里如此作答，心里不由一笑，他想起昌城初见谢柄文与董里之时，俩人一袭纨绔长袍，四只眼睛贼溜溜地盯着过路的行人。又想起董里在昌城府衙，感动地的一跪，那个时候的少年，皎月纯纯，星汉灿烂。
段棠听董里完，淡淡一笑，把一只手伸向陈萋萋，陈萋萋会意地扶起段棠，缓缓拾级而下，来到董里面前。
董里身后的将领连忙从凳子上站起来，拜倒在地。
董里只觉得自己的膝盖，怎么也弯不下去，于是便直勾勾地站在段棠的面前，他的喉结快速地涌动着，眼睛死死盯着段棠搭在陈萋萋手上的胳膊。
段棠转头对陈萋萋道：“劳烦皇后拿酒来......朕要与众爱卿饮上几杯！”
陈萋萋颔首徒一旁，从侍女手中接过酒壶，又吩咐侍女们将酒杯挨个送到众将领手郑
段棠一手端起一只酒杯，盯着董里扬眉浅笑，将右手的酒杯高高举起，道：“这杯酒，敬先帝！”
罢，手微微一倾，杯中酒缓缓流泻于董里脚下。
董里心中一怔，脑海里又回味起敬投林临走时的那句话：“董将军保重！”
不知为何，董里看着段棠的时候，突然觉得自己面前此人，恍惚间变成了顾北。
他失声道：“顾大哥......”
段棠一愣，嘴角斜了斜，道：“董元帅口中之人，是否是朕的兄长——顾北？”
董里发觉自己失言，膝盖终于一软，跪在了段棠脚下。董里身后的将领果然齐心，见董里一跪，忙举着手中的空酒杯跪了下来。
顾北一愣神，也忙跪在了人堆里。
就在这一愣神间，陈萋萋看到了他。她眉毛一仰，端起酒壶边朝顾北走了过来。
段棠面露疑惑之色，紧盯着陈萋萋，董里也回头，只见身后将领跪倒了一大片，他不知所以然，看到陈萋萋径直走到人群中，来到顾北面前，他才发现，先前殿外徘徊之人，不知何时，混到了自己的将领中，来到了大殿上。
他大喊一声：“护驾！”
自己跃身而起，抽出宝剑，快步冲到了陈萋萋身侧，一把将她揽到怀中，长剑已经搭到了顾北的项间。
陈萋萋被董里这突如其来的拥抱惊得手足无措，紧回头，只见段棠已被众将领团团围在中央，她连忙掰开董里的手臂，闪到一边，呵斥道：“大胆董里，竟然敢挟持皇上？”
董里不作理会，朝顾北喝道：“你是何人？为何出现在此？”
陈萋萋“啪”地一声，将手中的酒壶掷在地上，怒道：“董里，你休要故作聪明，漫过海，还不快快将皇上放了！”罢，“唰”地一声，从腰间拔出一柄软剑，抵住了董里的咽喉。
董里侧头看了一眼陈萋萋，目中竟是无奈，他缓缓放下手中的剑，盯着顾北道：“皇上无恙，你等不必惊慌！”
众将领一听董里之言，刀剑入鞘，拱手徒了董里的身侧。
陈萋萋见状，将软剑从董里脖子上移开，指向顾北。
“你是何人？”
顾北眼睛盯着董里身后的段棠，缓缓站起身，一字一顿地道：“我乃‘涅盘山’上残留的一个魂骨野鬼，又两句话想和段王爷。”
“放肆！见到皇上还不下跪？”陈萋萋的剑尖抵住了顾北的左胸。
顾北抬起手捏住剑尖，盯着段棠道：“这里有一颗种子，不知段王爷有无兴趣过目过目？”
着捏着剑尖在胸前的衣物上轻轻一划，衣物登时裂开一道口子。
陈萋萋在顾北捏住剑尖的一刹那，手腕顿时酸痛无比，她暗自用力将手中软剑一抽一送，发现根本就是徒劳。
软剑被他这么一捏，仿佛变成了一把坚硬无比的铁棍，将自己的手紧紧地吸附在了上面，一动都不能动。
段棠看到顾北捏住剑尖划破衣衫，露出了一个的纸包。
顾北松开捏住软剑的手指，陈萋萋立马松了一口气，手臂有气无力耷拉下来。
段棠似乎没有看到陈萋萋的狼狈模样，他眼睛紧盯着顾北手里的纸包。只见他缓缓打开纸包，从里面拈起一枚血红色的植物种子。
段棠心里一阵狂喜，脸上却如止水一般，丝毫不动神色。他拨开董里的肩膀，站在他的身前半