顾北没有料到的是，当他和长缨混在一帮卖艺人堆里来到川南城楼前时，发现段棠和齐公公正站在上面往下瞧。
没有看到陈萋萋，长缨多少有些失望。人有些时候，对仇敌和对手的潜在渴望，远远大过了爱人或者至亲。
这就是为什么你总会与一个你很不待见的人不期而遇，这就是你为什么很想绕开某件事的时候，它偏偏横刀立马。
此时此刻，陈萋萋看到从段棠面前“凯旋而归”的董里，心里犹如烧开了一锅滚水，焦躁又急迫。
她说不出这究竟是何种滋味，总之让她很难受。
“董里......咱们去城楼上透透气吧！”陈萋萋对董里说道。
董里何止乐意，他简直要开心死了，能和陈萋萋以夫妻的身份并肩登楼，他梦寐以求，他心心念念。
“好嘞......小姐，城楼上风急，你把这条披风系上吧！”董里给陈萋萋递过一条殷红的披风。陈萋萋觉得这条披风倒是喜庆，于是顺手接过披在了身上，径直从门里走了出去。
董里连忙紧跟在陈萋萋身后。董里刚走出自己宅院的大门，便看到陈明海躺在一把四人抬的半躺轿椅上，斜着眼看着自己的千金。
董里已经又很久没有看见过陈明海露出这般犀利的眼神了，他心下顿时一惊，慌忙跪在陈明海轿前，低声说道：“董里参见元帅......”
陈明海没有吭声，紧盯着陈萋萋问道：“你这是要去哪里？”
陈萋萋没有正面回答陈明海的问题，而是淡淡地问轿夫道：“你们怎么把他抬出来了，万一得了风寒，导致旧伤复发，我一定会亲手宰了你们四人！”
陈明海咳嗽了一声：“不关下人们的事，我问你，你这是要去哪里？”
“去城楼上散散心！”
“不许去！”
“你现在怎么想起来管我了？”陈萋萋冷冷的说道。
陈明海把头缓缓低下看着董里：“董里！”
“末将在！”董里伏在地上朗声答道。
“现如今......整个川南都知道段棠擅自做主，将我的爱女萋萋许配于你做结发妻子......你作为我陈明海的女婿，是不是该来拜见我这个做丈人的？”
“元帅说的极是！”
“那你为何要等老夫亲自上门？”陈明海此时的嗓音竟和董里初入西北军时，见到的那个叱咤风云的西北军元帅一般无二！
他暗自深深地呼吸了两下，沉声说道：“末将该死，让元帅亲自上门......按照西北军军令，末将甘愿自领二十军棍，以示惩戒！”
董里说道，爬起身来，对身边部下说道：“去拿军棍来！”
董里部下不敢违令，连忙跑着取来两支军棍，董里也算是一条说到做到的汉子，当下往陈萋萋面前的地上一趴，说道：“行刑！”
董里部下迟疑了片刻，董里已经按耐不住喝道：“违抗上级命令者，四十军棍！”
部下为难地相互看了看，只得抄起军棍，朝自己的元帅董里数起了军棍。
“一二......三四......五六......七八......”
常人十军棍下去，已经皮开肉绽，昏死过去了。董里咬着牙硬生生挺过了扎扎实实的二十军棍，他咬着牙从地上爬起来，不顾锭上滴答滴答往下淌的鲜血，跪在陈明海面前。
陈明海冷冷说道：“萋萋！他刚受完刑，你将他扶到里面好好养伤，川南的大小事，从今往后，你们俩不要再插手了！等他伤好以后，爹带你们回河界！”
陈萋萋似乎没有看到面色苍白的董里，昂着头朝陈明海说道：“要回你们回，我再也不想那个风沙肆虐的鬼地方了！”
陈明海突然怒目圆睁，呵斥道：“萋萋，你休得任性！这半年多来，你做了何事，到头来得到了什么，难道还要执迷不悟吗？”
“还不是因为你，得罪了京城的那些狗官，让狗皇帝把咱们一家这里囚禁那里追杀，这半年来，他们过过一天安稳日子吗？要不是我，跟着段棠四处奔波征战，他们能有现在的安稳日子吗？”
“他是何居心，你看不出来，你这叫助纣为虐！”
“助纣为虐也好，匡扶正义也罢！我相信他将我许配给董里，一定有他的想法，北国除了他，谁都做不皇帝。要不是他那个同母异父的兄长从中作梗，我早就是北国的皇后了，父亲，这点浅显的道理，难道你要故意装作不知？”
陈萋萋这番义正言辞的质问，陈明海听得寒意十足，同时也从自己的内心里生出了对陈萋萋的无限愧疚和自责。
对于陈萋萋，他陈明海付出的多少，自己心里太有数了：他自幼把陈萋萋放在数十万热血男儿中抚养，她得到过这世间所有女孩都不敢想象的尊重和敬畏，她自信乐观，却容不得被人超越。她武艺超强，机智过人，所以总相信云泥之别乃上天注定，偶尔的折腾只是为了抵抗生活的乏味。
然而，这数月以来家族、国事的巨变，让陈萋萋的内心世界发生了微妙的变化，而在这变化的过程中，段棠是一直陪在她身边的人，并且逐渐成了她唯一的依靠和希望。
陈明海的眼里突然显出一丝落寞和无奈。
对于这个掌上千金，他又能多说什么呢？多说自然无益。可是，今日若不多说，等将来再说的时候，恐怕一切的晚了！
这场北国在历史车轮的辗转往复和默默变迁中，他陈明海，毋庸置疑成了一个糊里糊涂的牺牲品。
本来，