他的脚步甚至有些微颤，也不知是饥饿引起还是在害怕，终于他敌不过头顶的烈日，高大的身子直接倒下，扬起一阵尘土。
城门的繁忙因他的骚动而静止了一瞬，随即又继续各自的行程，甚至路人对此表现得十分冷漠。
坐在城墙下的一个老乞丐，肮脏的外貌下，一双锐目深深的看了已是昏迷的竹青一眼，这里位于南充朝最繁荣的地段，眼下盛世，就算是京郊的贫民鲜少出现饿殍，而且他身形优秀，可不像是难民。
老乞丐凭着搏一把的精明头脑将竹青救起，抬到自己的窝里，一边行乞一边照料。
傍晚，竹叶渐渐转醒，头顶传来老乞丐的问话“醒来啦？你是哪家高门公子？”
“为何要救我？”竹青脑袋昏沉，虚弱的问。
听出他言语的不愿，老乞丐斜睨了他一眼，说“老夫可不做没得益的买卖，你是哪家大户的公子？再不济依老夫看来，也至少是哪家大户的家丁，告诉老夫，好让老夫去收些红包当谢礼。”
竹青清楚自己被释放的原因，那个恶魔在释放他之前更是把赵谨言这些年寻不得的烦恼告知，更甚把他获得自由的条件明白的告诉他，那一刻他觉得这个自由的喜悦其实是他的末日，倒不如一直被囚禁，他哪还有脸面回去？
“……我没有主子了。”
老乞丐也算是活了大半辈子，这样的眼色还是有的，说“那就是曾经有过了，小伙子，做人呐！要懂得知恩图报，你可不像寻死的，若有着勇气就不必坚持走回京都，路上投河自尽不是更快些？”
“我没面目回去。”竹青带着哽咽的强调说。
他堂堂七尺男儿，怕是真情流露才会这般哽咽，老乞丐突然同情心泛滥。
“看来老夫也是栽了一回，救了个赔钱货，罢了罢了，就当日行一善，给自己积德了。”老乞丐将自己身上的被子分了一些给他，安静了一会又说“你还活着就别指望等死，明日你需要跟老夫一起行乞，否则老夫就打锣打鼓替你找主子。”
竹青蜷缩的身子抖了抖，没有回话，他若有勇气寻死，那该多好。
在马车上赶了一天的路，尽管夏如画没有从前的晕车，可是长途跋涉仍对她的身体是个挑战。
“姐姐，不如我们先休息？”在夏如画的要求下，小樱改了自己的称呼。
她难受的问“还有多远？”
“至少还有两日的路程。”
“我去，这要是想在古代环游世界，少说也要十年时间才能完成吧？”
小樱听不明白，以往的习惯也就没有作回答。
夏如画本想忍耐，奈何实在难受，终于在附近的村庄停下歇息。
当当当的敲锣声传来，夏如画好奇的看去，那边一群人正在向河边奔去，其中的妇女受人搀扶着。
“姐姐，我们不过是过路，还是别去沾染晦气。”小樱唤住她的脚步。
“你知道发生什么事？”
小樱锐目一探，心中已有答案“怕是哪家孩子溺水而亡了。”
死人了？夏如画惊讶的探望，随即眉头一拧，似在纠结，须臾，说“你说得对，好奇害死猫，看来此地不能久留了。”
小樱默认的点头。
忽然，河边的中年男子大吼“我女儿不是自尽的，她绝对不可能自尽，是你！是你逼死她的。”
对方也不怕事，直接叫嚣威胁“你有证据吗？没有证据的话，就少吭声，高老头，我可警告你，我舅姥爷可是县令，你就不怕吃牢饭吗？”
“你个天杀的，我要跟你拼命！”高老头红了眼冲上前，场面一时混乱。
忍不住好奇眺望，夏如画努了努嘴说“那个青年男子肯定不干净。”
开口闭口不是脱罪，而是质问对方有没有证据，句句离不开威胁，一看就是心里有鬼。
“姐姐您是如何知道？”
夏如画突然一笑，“直觉，哈哈，谨言的杀手锏，如今倒是传染给我了。”
那个青年衣着光鲜，好似有些权势，示意身边小厮上前。
中年男子惊呼“你们要作甚？”
“身为丰源村的保长，我有义务要帮助你安置好你女儿，来人，快把人抬回义庄。”
不远处，夏如画拧眉，看着他们拉拉扯扯的，终于忍不住起身，她走过去，一声便喝止了他们的骚乱，“官差在此，不得喧哗！”
这也是从赵谨言身上学来的，百试百灵。
原本混乱的场面一下子被镇住，虽说自己现在是男装，可是娇小的身板少了说服力。
这时小樱从一旁上前，扬了扬手上的佩剑。
小许的锋芒外露让众人慌住心神。
“大人，您一定要为小女做主，小女绝对是被奸人所害，不可能投河。”高老头好似见到救星一般。
夏如画表情冷淡，俯视着他，冷问“谁说不可能？你可有理据？”
“小，小女生性乐观，就是再苦的日子都熬得过，加上刚许了人家，又怎会无缘无故投河呢？”高老头说。
“言下你所谓的证据不过是个佐证，根本不代表什么。”夏如画否决他的观点。
见状，那青年立即上前奉承“大人英明。”
“那你又如何证明自己和死者的死无关？”夏如画冷漠的态度止住他的讨好。
青年还算机灵，斟酌了片刻便回答“我和死者不熟，我家是村里大户，他高老头还是我家的佃户，我又怎会和死者的死有关？”
“你口口声声说不