八月。凤仙花已谢，鸡冠花开得正好，天气还是闷热。
萧兰枢背着一窝小猪仔准备出门：“暮雪，今天要看的书我给你挑好了。我回来之前，你要写好读后感。”
“好嘞。您这是要去哪儿？”萧暮雪抱着大白吃早饭。她把蛋黄抠干净，把蛋清赏给了大白。
“今儿赶集，我把这窝猪仔背去卖了，给你哥和你准备学费。”
“我们的学费还差很多么？”
“不多了。这些猪仔卖得好的话，还能有剩余。”
猪仔在背篼里挤来挤去，哼哼唧唧地叫，似乎在倾诉离开母亲的怨恨。不知是哪只撒了尿，顺着萧兰枢的脊背往下，顺着裤管流到地上，在地面上淌出几道弯弯曲曲的线，像是一条条死去的蚯蚓，散发着难闻的腥臊气。
“不安分的小家伙！”萧兰枢拽起湿透的衣服看了看说，“我得去换身衣服。”
“您不洗澡了？”
“回来再洗。你妈天不亮就去市场占位置了，我要是去晚了，猪卖不上好价钱，你妈就白辛苦了。”
父亲，是那样儒雅干净的人呢！现在为了钱，竟然要忍受这样的污秽。萧暮雪没了胃口，放下碗看书去了。
掌灯时分，苏婉言和萧兰枢才回来，两人都非常疲累。萧兰枢身上那股猪屎猪尿的气味越发熏人了。他把背篼一放，就急急忙忙舀了两桶水去冲凉。苏婉言看着他的背影，满腹辛酸。
萧暮雪趴在阁楼的窗户上，红了眼眶。
入夜的大雨，冲去了猪尿的痕迹，却冲不去它们留在心里的酸楚。
第二天一早，苏世安准备去挖药。萧暮雪送他出门：“爷爷，中午想吃啥，我给您做。”
苏世安慢条斯理地梳理花白的胡须：“你做？我的雪儿会做饭了？你好好看药经就行了，饭还是得你妈来做，我们才不会饿肚子。”
“爷爷……又取笑我！药经我已经很熟了，换个别的行不行？”
“你爸给的古典诗词也都背完了？”
“背完了，都已经检查过了。”
“那你干点啥呢？有了，你不是喜欢调香吗？前两天我新得的药材都是制香的圣品，你就研究这个。等我回来了，看你能捣鼓出啥来。”
“这个可以有。”萧暮雪眉开眼笑，“您又是从哪里得的药材？”
“这可是秘密，不能告诉你。爷爷挖何首乌去喽。”
“是去挖后山的那棵？就是您常常说的比我年龄还大的那棵。”
“猜对了。爷爷要用它来做一味药。”
“那您路上当心，刚下过雨，山路滑。”
苏世安还是悠闲模样，背着药篓，哼着小曲就走了。
晌午过后，日头毒辣。
一群小伙子火急火燎地闯进门来：“萧老师，萧老师在不在家？出来个人！”
萧暮雪正在午睡，睡梦里她已变身仙女飞跃在山间与云端，迷蒙间听见有人说话，却怎么也醒不过来。
萧兰枢放下刚沾了墨汁的毛笔应道：“在呢。这就来了。”
院子里，苏世安躺在门板上，脸色蜡黄，衣服上血迹斑斑：“采何首乌的时候，踩着的踏脚跨了……摔下了山崖！”血还在流，他裸露在外的腿已被血染红。
苏婉言忙不迭地止血，又拿了棉被垫在苏世安的身下，对抬人回来的小伙子说：“还得麻烦你们把我爹抬去医院。”
“乡里乡亲的，说啥麻烦不麻烦的。”
“我们这就走。你和萧老师带点住院用的东西来。”
“就是。看这个样子，得在医院里呆段时间了。”
萧兰枢换了件粗布衣服说：“我先跟他们去办住院手续，路上也能跟他们换换肩膀。你后面来。”他帮着搭手，抬着苏世安奔医院去了。
苏婉言简单收拾了些住院用的东西，跑着追了上去。
萧暮雪终于睡醒了。她睡眼惺忪地下了楼，入目一片血迹，残留的睡意立马消失殆尽。她屋里屋外没找到平时总是在家忙碌的苏婉言，心里更加慌张，坐在街沿上发呆。她想，要是哥哥没回学校多好！有他陪我，我什么都不怕。她就那么坐着，直到邻家的婶婶带回来消息，她才知道：就在她做美梦的时候，最爱的爷爷摔断了腿，已经从乡医院转到县医院了。
婶婶的嘴巴还在一张一合地说个不停，萧暮雪的思想早就断了片。她完全记不得对方说了什么，只是看着身上密密麻麻的鸡皮疙瘩和一根根倒竖的汗毛掉泪。
去往乡医院的路途遥远，没有车，全靠人力，路上耗去了不少时间。紧赶慢赶地到了乡医院，医生粗略检查后告知：病人的腿必须做手术，本院条件不够，必须转院。萧兰枢忙找了辆拖拉机送到镇上。到了镇医院，医生连基本的检查都省了，只看了一眼，撂出一句同样的话来。萧兰枢动用了一切可以动用的关系，才搭上了一辆进城送货的车，后半夜才赶到县医院。这一路折腾下来，已错过了最佳治疗时间，又是夏天，送到县医院时，苏世安的腿已经感染。值班的医生说：先吃药消炎，等明天医生上班后做完检查，该怎么处理自然会通知家属……苏世安的腿就在这一番番延误和推诿里——没了！
腿没了，苏世安依旧乐观，有人上门问诊，还是乐呵呵地接待。只是没人采药，医馆的收入越来越少。到最后，就没人上门看病了。家里的经济来源就只剩下萧兰枢有限的工资。日子越过越艰难，渐渐地开始拆了东墙补西墙。但至始至终