墨卿听闻萧采蘩主动罢手，分外不平，左右言道：“萧大哥明明尚有实力，何以中途止住？”
枭先生答道：“萧将军的那般神通与你一样，使出便现魔相，倘若惊动皇后，委实不佳。”
墨卿愤然道：“不过是一皇后，大不了杀了便是。”
枭先生道：“你只知依性子胡来，若是坏了大统领的气运，宗主怪责下来，谁能担当得起？”
墨卿闻言默然，不再多说。
萧采蘩回到席上，见众人神色不一，略一思索已知端倪。当下抱拳对司马烨道：“在下技不如人，未能给大统领增光。”
司马烨冷哼一声，言道：“虽差强人意，萧将军没有落败，已属万幸。叶长天这个老狐狸，不知在哪寻得这些道士，身手好不犀利。”
枭先生道：“那两个道人乃是涵虚门人，涵虚观为神州正道之首，观中颇有些了不得的人物。”
司马烨细想片刻，道：“涵虚观是个什么所在，我竟不曾听闻。”
枭先生道：“涵虚观乃世外之地，凡人难以前往。”
司马烨道：“如此说来，涵虚或将成为称霸一途的障碍。”
枭先生笑道：“大统领无需担心，涵虚虽强盛，断非我宗对手。有宗主扶持大统领，神挡杀神，佛挡杀佛。”
正言说间，对面叶长天起身抱拳道：“司马统领，今日数场比试委实精彩，叫叶某大开眼界。”
司马烨还礼道：“这位道长以一敌三，技惊四座，实是在下大开眼界。”
二人一番言笑推让，脸上各自谦逊，内里阵阵恶心。夏锦程好容易从连番惊吓中缓过神来，见二人有说有笑全无敌意，余悸未消同时不免惶惑。
待下人将殿上残垣碎瓦清理干净，她举杯言道：“今日得见几位高手比试，真叫人叹为观止，心潮澎湃。”
随即她又说了一大堆不由心的话，像什么得司马烨与叶长天二人乃是“社稷福祉”，有二人坐镇南北“天下无患矣”之类…两人听在耳中，只当玩笑话。
待她言罢，司马烨起身拜道：“皇后在上，微臣座下身负重伤，须得医治，故此先行告退。”
叶长天闻言也起身道：“禀太后，老臣委实不胜酒力，也得告退了。”
“既然如此，哀家就不送了。”
夏锦程见识了一干恐怖手段，只盼早点将众人打发走，哪还有挽留的心思？当即答允二人请求将宴席散了，转头拆书与夏元朗，言明司马烨与叶长天的实力，对修行之人一节颇有言辞。由是夏元朗开始重视修行之士，大肆招揽，亦为后话。
司马烨与叶长天缓步而行，一齐出得琼华殿，行至紫越宫门外。叶长天抱拳道：“司马统领，送君千里，终有一别，你我便在此分道而行了。”
司马烨回拜道：“叶郡王客气。”
叶长天并未立时离去，捋须复又言道：“司马统领，你是个明白人，依你看，夏锦程往后会有什么好手段？”
司马烨环顾左右，压低声答道：“今天她召你我前来，早布下刀斧手，伺机欲取我二人性命。后得见你我座下手段，不得不放弃。盖修士之高深，她已得见一斑。若不出我所料，从今往后夏元朗定会广招修行之人，以壮大实力。待得他自认够格，才会与你我相争。”
叶长天微微点头道：“大统领所言实乃我心中所想。唉。”
司马烨好奇问道：“叶郡王何故叹息。”
叶长天朗声笑道：“想到日后与统领沙场相会，老夫着实不知该恨还是该叹。”
司马烨亦笑道：“我孤踞塞北这些年，郡王智勇，也是颇有耳闻。奈何道不同，怎相为谋？休道你我，那未曾露面的夏元朗，心中又何尝不是这样想。”
叶长天道：“今日一会，对司马统领刮目相看。天下纷乱之前，不知你我还能不能再见。”
司马烨道：“他朝为敌，眼下是友。方才席上未尽酒兴，眼下正欲寻京都繁华处去小酌一番，不知叶郡王可有雅兴同往？”
叶翔听得这话，只道他没安好心，暗扯父亲衣袖示意回绝。叶长天暗思片刻，将袖一拂，笑道：“英雄所见略同。”
司马烨吩咐花庭燎带褚琉璃先行回返治疗伤势，留枭先生并萧采蘩、墨卿与自己同行；那边叶氏父子带着两位道长，一行八人离了紫越宫，直往外城繁华巷中走。不多时寻得一酒楼，名曰“天然居”，门口书一副对联：
“居然天上客，客上天然居。”
司马烨瞧得几分意蕴，当下喊停众人，言道：“此处看来有几分雅致，不若就这里吧。”
叶翔乃是奢华惯了的人，见天然居简陋陈旧，当即脸色一沉，显然不大满意。叶长天却不以为然，将叶翔拂到一旁，对司马烨道：“司马统领莫非与我不谋而合，是冲着这副好联去的？”
司马烨点头道：“正是。”
天然居门户虽简，却在京都中颇有名气，原因不外乎两点：一是店中菜肴可口，美酒芬芳；二是店中老板娘貌若仙姝，国色天香。每天来此用餐之人，一半为酒菜，一半为佳人，总是络绎不绝，一座难求。
店小二正忙着招呼里面几桌客人，忽见一行人鱼贯而入，急上前道：“几位，不好意思，小店客满了。”
叶翔闻言顿时不悦，呼喝道：“你可知道我们什么身份？敢这般怠慢！”
店小二挠头打量起众人，一眼看见衣衫破损的璇星道长，分明是个落魄人；又见