有些东西余知葳心里拎得门儿清。
情分归情分，但她大哥哥有些对问题的看法，她依旧不敢苟同。
四平八稳固然没有错处，但总归不能事事如此，又不是七老八十了，总不能做甚么事都要瞻前顾后。
而且这余靖宁大有一副“只许州官放火不许百姓点灯”的模样。
于是，各执一词的兄妹两个再次不欢而散。
余知葳抓了两把头发，很苦恼地想道，果真先贤教人中庸之道是有道理的。她伸出一双手来，纤瘦得像两个小鸡爪子，两肩也是单薄的孩子模样——无怪乎余靖宁不放心她，她身上实在是让人瞧不出安全感。
余靖宁这人是个典型的旧派父兄，绝不是个慈眉善目娇宠小辈儿、弟妹的人，向来不鼓励夸奖，不黑着脸训斥就已然算是最大的肯定了。但哪怕余知葳知道这一点，她还是想多奢求些甚么。
她必须得成长起来，起码要到余靖宁能放心地让她担下一部分担子，不要让他一人在大风大浪之中独自撑着余家这条小船。这不光是争一口不肯服输的少年意气，也是……
她想并肩站在余靖宁身旁，在他那个“治国平天下”的理想当中留下一笔印记。
人活着总得要点盼头，以前是要记着顾家的仇，如今算是又添了一个。
就像云翠当初送她走的时候说的。
她有奔头。
余知葳拍了拍两肩落下的细碎雪花，头也不回下了城墙。
……
腊月二十四二十五，兀良哈率领兵卒再次攻宁远城，激战两日，未果。
腊月二十七，朵颜大汗布日固德亲至，指挥兀良哈大军再度攻城。天朗气清，不见乌云，更不曾落雪。宁远守军于敌台城上转动火炮，死角渐少，杀伤大量兀良哈骑兵。兀良哈军畏惧炮火，不敢近城，其将领持刀驱兵，仅至城下而返，抢走尸体，运至城西门外砖窑焚化。布日固德无奈，下令退兵，扎营之地又往后移了五里。
除却腊月二十九三十还有小股骑兵骚扰以外，算是迎来了一段难得的平静。
于是城中众人除却继续修建宁远卫城之外，忙里偷闲地准备过年节。
先前关在瓮城中那帮妇孺经过了严密盘查才放进城来，但余知葳依旧觉得有些不稳妥，于是和先前的流民分开安置了。
此举是有目的的。
先前的流民或多或少都被动员着参与进了战事当中，或是运送物资，或是帮着照顾伤病，或是帮助一齐修城墙挖壕沟，更有些精壮男子干脆领了兵刃，与兵卒们一齐守起城来。而这群从兀良哈人手中抢回来的人掺和进战事里，任凭是谁也放心不下。
那日，她才忙完了流民安置处的诸事，拎着梨花枪，匆匆往营中赶——想趁着用午饭之前练上一会子。
果真实践出真知，前几日几乎不间断地与兀良哈作战，她鸟铳技艺精湛了不少，便更不想懈怠梨花枪了。
她脚下步子飞快，没想到拐角处忽然出现了个人，余知葳脑中想着流民的事儿，一不注意没刹住，一头就撞了上去。
前几日战事不停，城中兵士枕戈待旦惯了，通常不卸甲。那来人身量高大，余知葳整张脸撞在他胸前的鱼鳞甲片上，撞了一脸的鱼鳞印子。
那来人慌慌忙忙拢住自己革带上挂着的弓袋和箭囊，制止了它们四处晃荡，一边对着余知葳笑：“余姑娘，走老快啦，这是要去嘎哈啊？”
余知葳面目狰狞地摸了摸自己的脸，忽然觉得自己和兀良哈人对着砍的时候没破相，现在反而要被侯永寿的鱼鳞甲刮破相了：“嘶……啊……我去练枪。”
“余总兵刚还找姑娘呢。”侯永寿瞧见余知葳面色不善，有点儿尴尬地搓了搓手，“今儿个吃猪肉炖粉条子，好大一盆儿呢，这也要过年了不是。”
“多谢。我这就去。”余知葳冲着侯永寿拱了拱手，“侯指使这是去……”
“找人包饺子！”那侯永寿嘿嘿笑着，“猪肉大葱馅儿！老好吃啦！姑娘用完了午饭一起啊！”
侯永寿腿脚快，在余知葳一碗饭还没吃完的时候就回来了，笑嘻嘻领着一大帮老少兵士。
余知葳愣了一下，拿起筷子哐哐扒拉了两下碗，将饭菜全都塞进嘴里，赶紧将自己的碗筷收拾起来——给包饺子的腾地方。
侯永寿：“姑娘跑啥啊！一起包饺子啊！”
余知葳手里拿着碗，嬉皮笑脸的冲着侯永寿扮了个鬼脸：“我要练枪。小孩儿家要听兄长的话。”
这话似有所指，余靖宁当即就是一个白眼。
“过年嘛。”侯永寿上前，拍了拍最近才和自己共过生死的、年轻的总兵大人的肩膀，“人多了热闹。”
余靖宁扶额：“枪搁下，净了手回来。”
“好嘞！”余知葳得令，一路小跑放碗筷去了。
这话她倒是听得比谁都快！
没几时，几张大桌就并在了一起，几个壮汉手中刀在案板上剁得咣咣响，大葱盖过了生猪肉的血腥，几勺子盐拌下去，散出一股扑鼻的咸香。
余知葳抽了两下鼻子，连眼睛都亮了：“好香！”——包饺子这种事儿，就是人多才有意思，去年过年的时候家里就余靖宁和她两个，兴致缺缺又正有些别扭，连饺子都免了。
面粉山似的堆在桌上，中间抹一个洞，哗啦哗啦往下倒水，和面的几个少年挽着袖子，手冻得通红，嘻嘻哈哈抹了满脸的白面。
很快，馅儿和面都准备妥当