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赤炼本宗山门，位于云州极南，一座火属灵气异常充沛活跃的巨大活火山上。
此山名为“赤炼火山”。
内门弟子，都在赤炼火山上的本宗之内修行。
山脚则有一座依山而建，呈阶梯状分布的巨大城池。
此城名为“赤炼城”，足有数十万人口。
赤炼门立派已有数千年，最初时，不过只有开派祖师，及其门徒等寥寥十余人。
之后赤炼祖师开宗立派、广纳门徒，又不禁门下弟子将亲族接至赤炼山住下，如此渐渐形成惯例：
每一代的赤炼门修士，只要能臻至道基境，晋位真传弟子，就可以将亲族接来。
当年那原震云，在筑就道基之后，就曾打算将家族接来赤炼城。可惜尚未成行，就因招惹倪坤，导致全家扑街。
尽管有“道基境”这一限制，可修士亲族只要来了，基本就不会再离开。
如此不断有修士亲族加入，又历经数千年繁衍，赤炼山下的人口，已然高达数十万，也便有了这座巨大且仍在不停扩建的“赤炼城”。
赤炼城几十万人，几乎都是修士亲族。
即使许多家族，因为没有了道基境修士，沦落为附庸乃至底层，家中也多半有炼气境修士，且与得势家族有着千丝万缕的关系。
毕竟，赤炼城能发展到这么多人口，那些修士家族，定然是长年互相联姻，有着盘根错节的姻亲关系的。
如此一来，赤炼城中许多人，即使资质只得“下等”，乃至“下等”以下，只要关系过硬，便都可以得传功法，获得充足的修炼资源。
而赤炼门修士，为了巩固自身地位，也会不遗余力的栽培亲族。
这就导致赤炼门中，充斥着大量依靠裙带关系得以修行的修士。
不过，就算有着充足的资源，有亲族前辈的指点，“道基境”也是一道难关，资质不足便极难逾越。即使侥幸筑就道基，也基本抵达了修行终点。
“金丹境”就更是艰难。
倘若资质不足，又没有什么逆天奇遇，便是有再多的资源，也几乎不可能纯靠资源，堆砌出一位金丹修士。
所以，为了维持门派活力，赤炼门也不得不每五十年召开一次“龙门大会”，从人口基数庞大的凡俗世界，收录优秀弟子，以补充新血。
然而，赤炼门中既然多的是裙带修士，那既得利益者们出于自身利益，必然会本能打压无依无靠的凡俗弟子。
即使一些有远见的修士，并不会明着打压资质优异的凡俗弟子，也会通过联姻、收徒等种种手段，将资质极佳的凡俗弟子，拢入自家门下。
身在赤炼门，几乎没人能摆脱这样的环境。
一身傲骨，试图保持独立，不甘同流的凡俗弟子，即使资质超凡，也很难会有好下场。
倪坤自然是无依无靠的“凡俗弟子”，即使有着赤炼门标准的“中等”资质，也只能做一个普通的外门弟子。
而今年这一届的“龙门大会”，赤炼门总共自云州收录了六百余世俗弟子。
其中“下等”资质者，足有三百多人，统统被扔进了“杂役院”。
“中等”资质者二百多人，与倪坤一样，进入下院外门修行。
只有不到五十人的“上等”以上资质，可以直接进入内门修行。
白无痕、白无瑕兄妹，乃是“极等”资质，是这一批俗世弟子中，资质最好的几个人之二。然而因体质不符合赤炼门功法，非常悲催地被打发进了杂役院。
虽说杂役院也是能修行的，理论上也有机会晋入下院，成为外门弟子，乃至晋升内门弟子，但理论终究只是理论。
杂役院弟子们的修行资质，本来就逊色一筹，又杂务繁多，连修行时间都不够。
负责给杂役院弟子传授功法的修士，又都是些靠关系进杂役院管事的裙带修士，本身没什么能耐，却还看不起杂役院“下等”资质的凡俗弟子。传授功法时一个个敷衍塞责，根本不会用心讲解。
杂役院弟子也基本没有月俸，只能靠完成任务，挣得一点极其微薄的资源。
所以，一旦进了杂役院，基本上就可以算是彻底废掉了。
再怎么努力修行，未来最好的前程，也就只是有个炼气五六层的修为，在赤炼城中寻个差事，潦倒一生。
而下院外门，“中等”资质的凡俗弟子，至少修炼时间较多，晋升的机会更大，甚至有机会被赤炼城中的修士家族看中，成为家族附庸，得到家族提供的，较为充足的修炼资源
赤炼门标准的“中等”资质，若按中土标准，乃是“优等”资质，皆有望在二十年内，晋为炼气九层。
且筑就道基，晋升为“真传弟子”的概率，也在两成左右。
甚至连金丹，都有很小的希望成就。
所以赤炼城中，一些没资格拉拢“上等”凡俗弟子的中小家族，就将拉拢的目标，放到了外门弟子们身上，搏一个未来的机会。
于是倪坤在刚刚进入下院的第一天，就因为儒雅温文的气度、潇洒俊朗的外表，招来了有心人的“觑觎”。
“你就是倪坤？”
赤炼城，中城区，外门弟子居住的下院之中。
倪坤正在收拾分配给自己的小木屋，门口忽然走进来一个衣着华丽的中年男子，背着双手，趾高气扬地打量着他。
沿山势呈阶梯状分布的赤炼城，有上、中、下三个城区。
一