隋城地界，环境颇为荒凉，土地分外贫瘠，除了重重叠叠的光秃秃的山峰上零散的松树，以及沿途稀廖的招展枯枝的株株胡杨外，一条粗壮得宛如巨蟒的黄沙江流是唯一的特色，它流过，干涸的黄土，没有痕迹。
“这隋城虽在江陵郡辖区，但却处地颇为偏僻，这般荒凉的地区，我倒是第一次见，与其他城池相比差了太多。”
“你先前去过的几个城池都气候温润，景色宜人，但要知道整个朱天野地区大多都是恶劣环境，比之隋城更恶劣的地方也多的是。九野本就是中心三垣地域的衬托之物，能有几处像江城那样的碧玉小家似的城区？”
“我只知朱天野地域辽阔，太多的地方人烟罕有，所以各大城池之间差不多都相距甚远。我们这一趟都走了五天了，前面的城楼应该就是隋城的建筑了吧？”
“应该是的，不过我们不进城，只是去城外的胡杨镇子，那里才有很大的可能找到那位高手。”
“一直听你说他是高手，似乎收到的消息很准确，难道你认识他？”
“当然，整个朱天野的人都认识。他便是，枪侠袁芝尾的弟子，名枪朱然。”
姜鸣与葵姒一行人在胡杨镇寻了所简陋的民居住下，葵姒一一安排，四名侍卫听着交代离去，至于有些无所事事的姜鸣却是满心疑惑。
“我们的目标不是朱然吗？为何要在此处住下，而且没有多要几个房间？”
葵姒翻了翻白眼，嗔怪道：“哪有那么容易找到目标，我只是收到了这里的消息，却并不敢确定他还在这里。而且方维哲的人也应该来了，若是再不小心一些，形势对我们必然极为不利。”
“那我们该何时动身寻找那人？若是迟了，被人捷足先登就完了，这一趟就没有意义了。”姜鸣有些担忧。
“不急”，葵姒轻笑，似有些调侃：“你可知闻九野最大的信息组织第七幕？它的消息涵盖九野诸域，除去极少的贫瘠之地不能涉足，其他宗派庙堂、士族酒楼几乎都免不了被他们安插眼线。”
“虽然有许多势力厌恶他们的存在，并且也的确在明面上抵制他们的发展，但是在利益交易中不免与第七幕交涉，这是信息组织最大的繁荣，也是第七幕影响九野地域最大的能量。”
“我此次收到的消息便是来自于第七幕，在胡杨镇上有一处第七幕的分部，那里的管事与我相熟，虽然消息来源与真实性很有保证，但是，我并不相信他不会将朱然在此的消息卖给其他人。”
姜鸣沉思，突然问道：“那名枪朱然来此地为何？我们又有什么凭仗让他帮我们？”
“据我所知，朱然现今八段人位巅峰，距离束灵之境也只有一步之遥。在数日前，他在修习武学功法之时，被一只将要夤华的蛇人击伤，因而流落此地。我们若是能帮助他避开蛇人的追杀，他定然能在半年之后帮我，有他这个枪侠门人的名号，我无疑将掌握极大的主动。”
“夤华之妖？”姜鸣也见识过这个等级的妖兽，在夜泱城外的失龄峰中，在那片广阔的鲸落山脉间，他借助玉如意拼死击杀两名蜥蜴人，这种侥幸后思亦是恶寒。他想，似乎这侥幸有些不大让人相信，即便那是他拼死之战，即便说是偷袭，以他的能力又怎么可能袭杀两名九段人位巅峰武学宗师？
“似乎我能杀了那蜥蜴人，还有更深的原因。”姜鸣陷入沉思。
葵姒却道：“我们现在这里等候，等他们打听完消息并且掌握地形，我们便有一些把握，虽然不是说能够战胜那蛇人，但至少也算是有些筹码。不然，若真要我们抵挡那夤华之妖，那便就太过不自量力了。”
姜鸣点头应是，他不清楚真正的九段人位有多强，但至少比宁远山、卓朝嵩强，八段人位巅峰他都不能立于不败之地，更何况是全然不同的“束灵”之境。能从八段人位突破至九段人位的武者，十中有一已然算是不小的概率。
随后无话，姜鸣在调养气力中过了半个时辰，等待四名黑衣侍卫先后回来。所禀报的也都是一些平常的消息，葵姒一一听来，谨慎打算，颇有运筹帷幄的自信之色。
姜鸣不由得啧啧赞叹：“葵姒智谋周圆，又能招揽这四名七段人位的武者，才华远胜过许多征战的将军谋士，真是一代奇女子！”
葵姒好像注意到了姜鸣的目光，轻笑着勾搭住他的肩膀，一双妩媚美目直瞪着他，道：“是不是觉得本小姐魅力超凡，想要拜倒在我的裙下了？”姜鸣苦笑着甩开葵姒的雪白臂膀，连忙退到一旁，表示保持距离。
葵姒笑得更甚。
在胡杨镇外有一大片高大的胡杨，它们并没有茂盛的枝叶，只是横斜的枯干相交错，却几乎要将整个镇子完全围合。
林中有路，路通幽暗，一棵巨大的胡杨被掏空树干，一名遍身血迹的男子正盘坐其中，
隐隐间周遭的气流开始缓缓涌动。
“这蛇蝎美人手段真毒，几乎要将我的五脏击碎，若是师父与师兄还在，我又怎会受这种屈辱？”
“苍伏恺是吧？你的名声太大了，但是不影响我视你为目标，我朱然定会穷尽一生，杀你为师兄报仇。”
“还好有神物荒源鼎碎片护身，我也可以在短时间内恢复伤势，甚至有着极大的把握迈入九段。”
鸦鸟哀啼，胡杨林中又陷入深沉的寂静。
当姜鸣与葵姒正在一处酒楼用餐时，在谈笑