汤黑子一路做有指路记号，两人策马飞奔，天黑时分，至上雒城中，已看不清记号，只得投店住下。
次日天一亮，两人又寻到记号，追了一天，到得襄阳。段有召了襄阳城中乞丐，在各家客栈等处找寻汤黑子等人，却是杳无音信。
段有心中发急。按报信弟子所说，吕隆、吕华几人出长安城时，吕华坐马车，应是走不快，至襄阳该能追上，却怎的不见？
说是那马车为姚秦国战车改装，乌蓬罩着，车中似还有一人，可是玲儿？吕隆吕华要带她何往？
一早，襄阳分舵主阳西来报，说城西南发现记号，段有与石开出城往西南追去。
追出二十余里后，记号折而向北。段有、石开二人心内虽疑，却是不得不追。至天黑，堪堪又回至上雒城中，记号自此不见。
召了城中乞丐，细细询问，正巧其中一丐从洛阳而来，识得汤黑子，说是前日见过他骑马出了东门，因走得急，未及招呼。他一直在东门口讨饭，近两日并未见过。问及马车情况，那乞丐并无印象，却能肯定今日未见过段有所描述的马车。
段有与石开商议，猜测可能吕隆在襄阳发现了汤黑子，派人做假记号误导了他俩。
汤黑子遭了意外？
段有心中愈发着急，不管如何，须再往襄阳一趟！
两人捱至城门一开，便策马出城，直往襄阳飞奔。
至襄阳城，又至天黑，正要进城，却见阳西迎来，说是帮中兄弟在宜城地界发现了记号，已有人跟去。他在此专候帮主与石长老。
两人问了方向，便向南而追。哪知刚走数步，两匹马却双双累倒不起，便让阳西照看马，两人连夜往宜城赶去。
天明时分，至宜城，果见记号。两人一路向南追了一日，路遇襄阳帮众，令其折回襄阳。
至江陵城尚有百里许时，天已大黑，记号不可见，两人便在路边林中歇息一晚。
之后两人再疾行。行得六七十里，已无山陵，一眼望去，皆是茫茫湖水。
两人正寻记号间，忽见前方水面急冲来一艘船，上有四、五个精壮汉子，皆手执明晃晃钢刀。
突见湖岸上站起一个十三、四岁女子，一手提了鱼篓，一手抓了鱼网，往前疾跑，那船呼地冲至女子前面岸堤，四、五个汉子从船上跳下，一把抢过女子鱼篓鱼网，将鱼网扔于地上，拿刀砍剁。
那女子哭骂间，已被两个汉子架起，扔于船上。其一腮有黑痣的矮小汉子叱道：“穷鬼，阮家的鱼也是你捕的？看老子今日怎生收拾你！”
那女子辩道：“此湖是全村的，不是阮大老爷一家的。”
黑痣汉子喝道：“你还嘴犟，此处哪个不是阮大老爷的？连你也是！今日阮大老爷若是看上你，是你前世修来的福气，看不上，就该我尝尝鲜了，哈哈、嘎嘎嘎，开船！”
却见船上其他汉子眼露惊惧，望他身后。黑痣汉子尚未反应过来，就后颈一疼，人倒飞而起，“噗踏”一声跌落地上，船已被石开拽于岸上。
石开让女子下了船，二话不说，两手抓了船，将船像筛子般晃动十数下，船上众汉子东滚西磕，人人头破血流，连声告起饶来。
石开手提大斧，指向黑痣汉子，喝道：“说，此湖是何人的？”
黑痣汉子缩于地上，瑟瑟发抖，说：“是全村的，全村的，好汉饶命，是阮大老爷命我们这般做的。”说着一瘸一拐走到船边，取了鱼篓，将舱中鱼捡进，放于女子脚边。见石开脸色放缓，便拱手说道，“敢问好汉尊姓大名？阮大老爷最喜结交英雄好汉。”
石开冷哼一声，说道：“回去告诉你家阮大老爷，他若再霸水占地、欺凌弱小，我丐帮万千弟子，让他欲哭无泪！”说着一斧劈下，船头破碎。
黑痣汉子“哎哟——”一声，让几人爬出船，推船下水，仓惶而去。
段有一直负手而立，面带微笑。
那女子说她名叫红瑛，向石开盈盈下拜，石开受了。见其衣裙破旧，面黄肌瘦，便从腰间解下一小布袋，内装数十枚铜钱，递于红瑛，说：“我丐帮是穷人们的家，此是我帮帮主的一点心意，红瑛姑娘，你先收下，若是有人再欺负你，你就说丐帮石长老会为你做主，任人皆不敢欺负你。”
红瑛却不接钱袋，口中喃喃而道：“丐帮，丐帮？”忽又说，“丐帮很厉害吗？昨日有一伙人在此，要淹死一大哥，其中一人说，此人是丐帮弟子，我们惹不起，杀不得，交于刘刺史罢了，让他处置。”
段有、石开一听，急问详情，方知红瑛姑娘咋日所见，为一车数骑，车罩乌蓬，其一人似是吕隆，那差点被淹死之人受伤被缚，似是汤黑子，车内有无段玲，不知。她说当时她躲于湖内水草之下，未敢过多露面。
段有见再问不出甚么，便从石开手中钱袋中摸出一大钱，用石开大斧在钱上刻了一个“段”字，另一面刻一“石”字，与钱袋一并塞于红瑛手中，说：“多谢红瑛小妹，我乃丐帮帮主段有，此是我帮长老石开，若遇急难，去城中找我帮分舵，众化子皆是我帮中兄弟。”
说完，便与石开向江陵城疾赶。路上果有记号。
那红瑛姑娘所说，端的要紧。刘刺史，乃是东晋荆州刺史刘毅，驻镇江陵城。
两人行了十余里，却见一伙一伙百姓成群结队而来，再往前行，百姓愈多。一问，说是东晋朝廷兵马围了江陵城，正在攻