林菲儿等了许久，依旧不见有人投官道往北而来，心中开始担忧起来，但是一想凌天贤的武功高强，又有两个精明能干的随从，心中放心了起来。又等了约一盏茶的功夫，觉得事情不对劲，于是脚踢马腹，投茶馆而去，远远望去，茶馆一片狼藉，地上横着两具尸体。林菲儿心中暗叫一声：“祸事了！”快速打马奔了过去，看到了地上的惨状，茶馆门口倒着两个灰衣汉子，右边的杂木堆中趴着一个凌天贤的随从，而另一个随从也趴在地上，身子下一片血渍。凌天贤平躺在不远处，胸膛插着一杆黑铁长枪，被钉死在地上，双目圆睁，早已经没有了生气。
林菲儿被眼前的一幕震惊了，没想到大名鼎鼎的御前都统，竟然丧命在在荒凉的西北，林菲儿下了马，来到凌天贤身边，心中不免悲伤起来，她与凌天贤早年在开封府相识，那时自己还是个孩子，凌天贤没少照顾她，在武功方面也给了她许多指点，即是自己的长辈，又是自己的授业师傅，感情自然是深。
但是林菲儿知道情势不允许她悲痛，于是她运力将长枪拔了出来，丢在一旁，在凌天贤怀中取出官牌，轻轻地合上了他的双眼。又看了看插在旁边的那块木板子，看着上面的字，她知道这是凶手转移注意力的方法，虽然她不知西北猛虎是何许人也，但是她看着那杆长枪，知道这不是普通长枪，主人不可能随手就丢弃了，于是一掌将木板子劈得粉碎，看着茶馆后的小道上的马蹄印子，她翻身上马，追了上去。
马端等人走了许久，在午后时分，终于到了利州兴元府城下，这城郭不似江南那般雄伟秀气由巨石而建，而是浑厚简朴，城墙都是些黄土夯实而成，城楼上的兵士都裹着面巾来防风沙，杵着长矛，腰间挂着长刀，城头插着些旌旗，旌旗在微风中无力地摆动，整个城看起来安静祥和。三人打马走过吊桥，进了城中，城中人不算多，只有些零零散散的行人和店铺，店铺多是一些卖马具与兵器的，巷子中还传来一些打铁的声音。
唐西城说到：“马兄弟，这西北的城镇，可比不上你们江南的城镇多姿多彩，这里时有风沙肆虐，你别看这时分天气还算暖和，可到了晚上，可是冷得出奇呀，你们可要习惯呀。”
马端笑了笑，说到：“本是江湖中人，哪有那么多讲究，以天为被，以地为席习惯了，就怕我这小师妹不太习惯。”说完瞟了瞟郑菁菁。
郑菁菁一看马端故意挖苦自己，轻哼了一声，说到：“本小姐可没那么娇贵，你先管好自己吧。”说完别过头去，不再理会马端。
唐西城廖二人又闹起了脾气，于是急忙解围，说到：“我看去玉龙刹今日已是过了最佳时辰，不如我们就在这兴元府歇息一晚上，明日再赶路吧，毕竟去玉龙刹过夜恐有诸多不便。”
郑菁菁一听，连忙迎合到：“好啊，走着这么些天。好久没有好好休息过了，我可不累，就怕我这马儿累得慌。”说完轻轻地理了理座下马儿的鬓毛。
马端微微一笑，说到:“好，那就依唐兄所言，我们就在这兴元府歇息一晚吧，明日我们再赶路。”
唐西城点点头，说到：“城北有一家客栈，我往来住过几次，老板还算熟稔，我们就去那里投宿吧。”
跟着唐西城走过了几条街，过了三人来到一家客栈，这客栈不算大，就两座矮矮的两层土屋子，小二接过了马，三人走进了客栈。
老板是个矮胖的中年男子，一看是唐西城，马上笑脸迎了出来，说到：“哟，唐大侠，好久不见啊，近来可好啊，赶紧入座吧。”说着就把三人领到了一张空桌子前坐了下来，回身吩咐伙计上茶水。
不多时，白面馍馍，熟羊肉都上了桌，还有三大碗胡辣汤。郑菁菁拿起馍馍啃了一口，这馍馍如同干土一般难以入口，郑菁菁“哇”地一声吐了出来，唐西城哈哈一笑，说到：“妹子，这馍可不是这样吃的，你看着我吃。”说完，拿起一个馍，拧成了小块，扔入胡辣汤中，泡了一小会儿，用筷子夹起来吃，一口馍，一口肉，看起来吃得好不快活。
郑菁菁看了，也学了起来，味道果然好了许多，甚至有它独特的风味。郑菁菁吃得开心了，看着隔壁桌上的羊奶酒通体雪白，口中馋了起来，也叫老板上了一壶，倒起满满一碗，一饮而尽，那酒微苦中带着奶香，入口极为柔顺，郑菁菁连连称赞。
唐西城说到：“妹子，这酒后劲可是大着呢，我们这边称作是‘见风倒’，你可得注意了。”
郑菁菁自小便偷偷地偷喝各位师傅和爹的好酒，酒量自然没得说，哪里在意唐西城说的什么。谈话间已是饮了满满三大碗，羊肉吃了小半盘。马端也是吃了两个馍，夹了几大块羊肉，吃得七八分饱了。
这时郑菁菁已经是醉意上头，但是自身还没甚感觉。又要去倒酒，马端连忙去阻止。郑菁菁一看马端不顺自己的意，心中不免恼火起来，身子笔直地站了起来，就要开口怒骂。没想到刚刚起身，眼前便是星云密布，霎时间头重脚轻，又坐了回去，马端见她就要倒下凳子，连忙伸手将她抱住。
唐西城见状，说到：“上层房间已经备好，马兄弟，赶紧送她上去歇息吧。”
马端点点头，扶起郑菁菁就往楼上走，小二将马端引到一间雅间，开了门，招呼了便转身离去。
马端扶着郑菁菁进了门，回身用另