马端带着郑菁菁乘船西行，走了一天一夜，船依旧在浩瀚的长江上缓慢地逆流而上，这是一艘四层高的三帆内河官船，比不上海航船的宽大，但是却比海航船高了两层，内部空间也是十分的大，一层外围主要是浆手的位置，中间是货仓和马圈，二层是船员的歇息场所和住宿之地，二层船头的主舵，配着鼓和铜锣，指挥着整只船的运行。三层和四层都是些客房，四层的前面部分是一块大甲板，甲板上栏木林立，挂着海运司的官旗，远处望去，甚是华贵庄严。
郑菁菁站在甲板侧面，趴在栏杆上，看着青绿的江水不断地拍打着船身，变成白色的浪花翻涌而起，连绵不绝。晕眩感越来越强烈，她忍不住捂住嘴巴干呕了一下，至上了船，她便没有吃过东西，船身看似平稳，其实晃动的幅度比马车可要大许多，这可苦了郑菁菁，从未乘船出过远门的她，一上船就受尽了苦头，吐得稀里哗啦，黄胆水都吐出来了，不曾有胃口吃过任何东西。
看着她难受的样子，马端赶紧过来拍拍她柔弱的背，将她身上的灰色长披风理了理，看着她憔悴的面庞，不禁心生疼爱，前两日还神采奕奕的样子，现在就像一只得了重病的小猫，提不起半点精神，眉目间尽是疲惫不堪的模样。马端想起了四师傅罗玉梅给他的丹药，于是从怀中取了出来，取出一粒给了郑菁菁，说到：“这丹药味道甚是清爽，又是治疗内伤的良药，你且吃一粒，想必对你有些帮助，缓解一下你的晕眩。”
郑菁菁接过来，含进了嘴中，一股清凉感瞬间窜进了心窝子，顿时精神好了许多。又开始贫嘴，说到：“你有此良药，也不知道早些给我，真是个榆木脑子。”听了郑菁菁的话，马端心中的确开始自责起来，于是将整个瓶子塞进了郑菁菁的手中，说到：“这药你且拿着，难受了就吃一粒。”
郑菁菁嘴角无力地抽动了一下，说到：“这可是你师父给你宝贝，你自己留着吧，我上岸休息两天，就没事了。”说完，把药瓶子塞回给了马端，但是心里却如同吃了蜜一般的甜，这种被关心的感觉，实在是太好了，她从小就被照顾得无微不至，所以根本没有什么机会去得到别人的关心和体贴。
马端见郑菁菁坚持，于是将药瓶子收入怀中，扶起她要往船舱里去，这时平静的江面被羽箭的呼啸声打破了，马端眼急，抱起郑菁菁往后一跃，躲过了来箭，而甲板上其他的一些客商和两个船头护航的甲士纷纷中箭倒地，一时间甲板上哀嚎遍野。
此处江面狭窄，两边都是悬崖峭壁，估计是遇到了截江的匪人。铜锣声起，护船的二十来个甲士都提着剑盾赶上了甲板，分布在四周警惕着四方，其余的人都抢救着中箭者。听到响动，船舱里的一些人涌出了甲板，来到马端与郑菁菁身边，看着甲板上的情况，一个四十出头中年汉子说到：“估计是遇到截江的‘江耗儿’了，这些可恶的人，净干些杀人越货的勾当，今日我倒要会他们一会。”
马端听了那汉子的话，想来一场恶战是在所难免了，于是将郑菁菁扶进了船舱，叮嘱道：“你在此处待着，不要随意出去，想来是些鼠辈，我且去将他们打发了。”说完提着长剑就要出去，郑菁菁情急之下也顾不得许多，拉住了马端的手，担忧地说到：“马大哥，你万万要小心！”
马端微微一笑，拍拍郑菁菁的肩膀，说到：“你放心吧，我还要带你闯荡江湖呢。”说完之后就出了门。
此时的甲板上甲士们已经立好盾阵，一个带着红缨头盔的首领指挥着甲士们，而刚才那个汉子依旧不动声色地站在船舱门口，身后两个精壮的少年也都神情自若。
突然，一声炮响，两边的峭壁上又射了一阵箭雨下来，伴随着箭雨而来的，还有四根索枪，甲士手中的盾牌能够抵挡得住箭雨，可是索枪的威力巨大，直接将盾牌射穿，将两人钉在了甲板上，顿时血如泉涌。
突然，空中出现了许多黑影，只见那些汉子单手持刀，另一只手抓住索枪的铁索，向船只滑了下来。那红缨头盔的首领见状，张弓搭箭，一箭射去，空中一声惨叫，那人便跌进了滚滚长江中。马端忍不住喝了一声：“好箭法！”
又有许多人出现在空中，手持长矛，纷纷投向了甲板，有三两个甲士来不及躲闪，都被贯穿了胸膛，一命呜呼了。就在这时，上游有三艘快船顺流而下，甲板上都站了几个汉子，手中旋转着钩索。在与官船相交而过时，手中钩索纷纷扔出，勾住了船舷，借着钩索一跃上了官船，为首的两人轻功练好，轻点船舷，一跃上了甲板，而此时半空中的人都悉数落在了甲板上。
官军的那首领只得带着手下退向船舱，持着盾牌与那些江匪对峙。
江匪为首的其中一人提着一把流星锤，说到：“把女人和马匹钱财留下，你们这些男人，滚吧，免得留下来丢了小命。”
众甲士听了，都面面相觑。这时，马端身边的中年男子开口了，说到：“好一个过江龙张天，口气挺大的。”
原来这些江匪的两个首领，一个是过江龙张天，另一个是翻江蛟侯虎。他们带着些人，盘踞在这长江沿岸，专门找一些富贵的船只下手，杀人越货，官军几番围剿，都被他们逃了去，势力反而越发壮大了。
听了这汉子说话，众人的目光都看向了他，只见他面无表情，身披青色长