翌日，众人驱车离开纽州，进入了苏暮槿阔别有些时日的凉州。
一进到此，整个环境都变化了，凉州被大运河横穿，下又接连长江，空气中弥漫着湿冷的气息，苏暮槿因为没法再大手笔的用内功驱寒，只得将自己包裹的严严实实，像筑球一样端坐在马车后，远看仿佛是一尊吉祥物，一动不动。
她这几天确实很疲惫，没了内功的支持，自己的身体似乎渐渐变得如同凡人。她的睡眠时间似乎在不断增长，而且路途的颠簸也让她常常不自觉地陷入沉睡。伙伴们对此已经见怪不管，在她睡着的时候，他们都会有意压低声音，好让苏暮槿更好地修养。
“这边到处都很紧张啊。”张奕房在不知不觉中习惯了低声说话，几个人仿佛犯了事的逃犯，悄无声息地走在凉州村与村镇间的乡道上。
“那就是不动山吧。”张途指着远方。那是已经塌陷的矮山，山内的黄褐色土地还流露在外头，要经过很长时间的洗礼，它们才能变得和周围环境的土一样，富饶而淡红。但现在，它们只是突兀地瘫在凉州大地上，格外引人注目。
“就是那了。”笪千潭点点头，几个月前发生的事还历历在目。腊柴人带给他的压力——不过那时有几乎“无法无天”的苏暮槿在他身旁，他并未担忧过自己的性命——骇目的骸骨地，绵延山峦的大火和整天动地的山崩……一切事物都是那么清晰无比。
张奕房和何俊伊都惊讶到底要多少数量的炸药，才能将这座大山毁灭到如此地步。
“很多，”苏暮槿没有睡着，但有些迷糊，她为了让自己打气精神，便主动张口告诉他们，“我们在里头两三个时辰，仍然没有走遍腊柴人挖掘出的无数个隧洞坑道，不动山已经成为只剩一层外皮包裹的炸药库了。”
“亏他们舍得炸掉自己这么多年的杰作。”张奕房说道。
“他们可能以为这样，就能把我们彻底消灭吧。”苏暮槿暗中也不由地恐惧他们为成事而舍得付出如此惨重的代价，“不过他还是得逞了，不动山下还压着十几个鲜活的生命。”有些孩子和苏暮槿差不多年纪，可年龄却永远定格在了那个瞬间。
“老兄！问一下。”张途叫住一个迎面骑马拖车而来的人，那人看上去像个客商。来人听到有人喊他，便停下马，等待对方的开口。“你是从乾州来的吗？”
“乾州？”他愣神了，把眼前这些风尘仆仆的人大量一番，随后凑到众人身边，“那已经不叫乾州了——那是雅国！”
“那您这是？”那人凑近后，张途才看，他身后的一车行李似乎是全部的家当，碗筷衣被，根本不是什么行商。
“嘘——”他扭头，“如今大尚征兵，如蚊疾吸血，贪得无厌。我才不想卷入这样的是非，大尚亡不亡，与我何干。小兄弟，你们几个看上去年纪都小，莫不是想参军建功立业——听我一句劝，大尚早就没救了。”
他说完这句，紧张地看了看四周，似乎为他方才的口出狂言而后悔。
许多人在得到一点好处后，就好沾沾自喜地向他人炫耀，最后只惹得麻烦一身，这人也不例外。他抛下这句话，匆匆架着马车走去，仿佛从未和张途说过任何一句妄言。
众人目送那人离去，继续上路。
“乾州已经失守，这样一来，雅家——雅国就真的和大尚划江而治了。”张途有些束手无策。乾州已独立于大尚之外，他们没这么容易再往南走了。
“说不定他们在雅家的照顾下过得好好的。”张奕房尽量把事情往好了想——不过话说回来，雅家确实没有理由用暴政对待刚归属于自己的臣民。
水能载舟，亦能覆舟。雅安定不会不明白这个浅显易知的道理。
“我们今天下午就能到长江边，离长江不远的地方，先在那住下，观察情况。”张途说，“眼下不能轻举妄动，我们如果直接进入乾州，那就是擅入敌国，我们可解释不清这些事情。”
“确实，免得届时家人还没看到，自己的哀号倒先一步传回去了。”
另外三人也赞同张奕房的话。
苏暮槿看着窗外的景色，长江的奔腾声已近在咫尺。她仿佛已经看到乾州城了。
那个地方还是那么祥和安宁，即使改朝换代，但百姓依旧过着该过的小日子，这个天下究竟是谁坐，皇帝和后宫佳丽是否一直在醉生梦死，都影响不到这些人的生活，他们身上或许流淌着属于大尚荣耀的血脉，可一睁眼一闭眼，在一群举着绣“雅”大旗的士兵昂扬地入城后，他们就忽然间成了雅国的百姓——
这样的变化，对他们而言，似乎没有任何意义。
所有人都知道这个时刻迟早要来临，甚至能隐约感觉到，雅家人会把橘红的家旗插得漫山遍野。
苏暮槿就这样不知不觉又睡着过去。
她梦到了很多眼前发生的事情，江淮大牢的练功场、刑场、公堂、还有那个摆放着各种鬼怪雕塑的斩鬼堂，她好像在亲身重游——不过那些地方应该已经没了，因为那场大火，虽然那时的苏暮槿一直意识模糊，但还记得，江淮大牢的一部分被烧塌了。
她忽然看到了熟悉面孔——
苏青伏的，那个让她不知如何面对的男人正冷酷地看着自己。不，不是她，苏暮槿顺着她的目光，她转过头，看到了一个意料之外的人。
“时月姐！”她虽然喊不出声，但还是情不自