“亥时了，财神，没吃的。”老板说道。
“那……”
笪千潭见蔡申有些为难地看着他们，便道：“没事，蔡叔，今天没怎么动，不饿。是吧？”他低头拍了拍苏暮槿的肩膀，询问她的意见。
“嗯，我们这就去休息，谢谢蔡叔照顾。”苏暮槿鞠了个躬，从笪千潭手中拿过钥匙，捣鼓数秒，打开了房门。
“饿也没办法。”蔡申笑道，“那你们好好休息，明天一早，”他又搂起老板那身酥软骨头，“让这家伙给你们做美味。”
“谢谢。”笪千潭鞠躬，跟随苏暮槿走进房间。
“兄弟，”蔡申的嗓音还在楼梯口飘荡着，“我之前到的那村，还真是乱，找了好久才吃到酒，那酒，啧啧。不过，可以来你这解解馋了。”
“我这儿的酒多，就算是你，也得喝晕。”
“哈哈，那今晚得试试了。”
房门关紧后，那俩人的声音才几乎听不见。
房间不大，里面只有一张木床，一张椅子和一个矮桌。若是两个成人，定会觉得拥挤，幸好是两个不到十岁的孩童。
“一路上睡了那么久，现在反而没有困意。”笪千潭拖过椅子，坐上去，“你呢？你应该不怎么需要睡觉。”
“能休息还不好。”苏暮槿白了他一眼，“你不休息，那就在一旁哨着吧。”
“别这么早睡呗，聊聊天。”
“你想说什么？”
“你今年几岁了，我九岁。”
“六。”
“比想象中还要小上一些。”笪千潭看着苏暮槿，想起了自己的妹妹，不是假的，是切实存在过的，“你长得很像我的妹妹。”他忍不住开口说道，面容端正，少了以往那玩世不恭的乐天派趣味。
苏暮槿纳闷。难得见笪千潭如此严肃，她问道：“你还沉浸在我们兄妹俩的扮演中吗？”她知道，不是这么回事，只不过想用谐谑一点的话来打破这怪异的气氛。
笪千潭摇摇头，自顾自地说了起来：“我以前也有个妹妹，那是很久以前的事情了。”
还以为他从小就在羽家大院长大的。苏暮槿想。
“大概是我五岁的时候，还是四岁——”
“慢着，你现在就准备讲吗？”
“你还真是不解风情，”笪千潭被苏暮槿突如其来的打断呛到，“讲故事是什么时候都可以的，气氛到了不就说起来了。”
苏暮槿叹一口气。最早明天，她就要和笪千潭分别，她没兴趣听一个即将同她分别的人讲述往事。她不是冷酷，只是太过热情，担心自己听后会对笪千潭有所留念，就像和黄北师父他们一样，她不想再体验离别的痛苦和伤怀了。
“你还是别说了，讨论讨论蔡申都比这个来得有趣。”
蔡申这人有古怪，这是他们之前得出的共同结论，若之后都像今天一样，那苏暮槿还要同蔡申两人待上一段时间，虽说黄粱的存在让她能稍微踏实一些，不过，她决定趁早把疑虑解决，这样心里能舒坦些。
“行。”笪千潭也不再说什么，他方才可谓“触景生情”，看到苏暮槿就想到往事——还不到三岁，矮矮胖胖，活泼开朗的亲妹妹，她为什么会在那天消失不见？她去哪了？
笪千潭在妹妹笪千钰消失后的第二天，背着行囊，独自离开家中，那年他五岁——他记起来了。他在家排老三，出走前，他和哥哥姐姐商量好，找到妹妹后就回家。
所以他没有回去，一直到现在。
笪千钰的消息，他从没听到过，只记得那天，下着淅淅沥沥的小雨，乌云还没聚齐，太阳洒下的橙黄光芒掺和进醉于春风的雨珠，被它们带得四散，黄点穿过挺拔的老槐树，成了悠悠的青墨，漂漫空中。他的妹妹不知缘由，在家人其乐融融准备晚食的时候，一步一个脚印地踏出房门。没有任何人来得及发现，她就这样消失在那个平静祥和的傍晚。
他去问了，很多人，全村上下，估计除了三岁小孩没问，其他的，他都问了个通透。
最后，一个村口的老大爷告诉了他。那大爷身穿一件黄白的衬衣，邋遢地瘫坐在槐树下，眯起眼睛，很享受雨落在脸上，那种出乎意料的快乐。
“你看到了我妹妹吗？”笪千潭上气不接下气，急促地问，“她昨日不见了。”
摇头。
“您，”他吸口气，又吐出，“我是河边小路上的笪家的，笪千潭。我妹妹，她穿着一袭白衫，长发搭在肩上，她右肩衣服上有一些黄斑，您看到了吗？”
“昨日，我看到了一辆马车，”老人不紧不慢地起身，摇着早就淋湿的竹扇，他闭眼，回忆，道，“一辆马车，破破烂烂的，车夫披着个大斗篷，是个男人，他问我河粟往哪走。”
“那上面有她？！”
“马车遮着棚子，里面装满东西，一路颠簸不止。”
“那马车什么模样。”
“很普通，随处可见。”
笪千潭挠腮，道：“那，车夫呢？那车夫什么模样，斗篷是什么料做的？”
“蓑衣，脸被领挡住，只知是个男人。”
“他往那边走了？”笪千潭指着村口的两条路，其中一条离河粟近。
“是。”
“谢谢。”笪千潭深鞠一躬，匆忙跑回家中。他整天都在询问，这个老人回答的最多。
他回家，收拾片刻，离开了养育自己五年的土坯房。
下午，他就沿着离河粟近的那条土路不停往南走。以后的几多天