“二位，听你们今去了扶鹅城？”笪千潭才刚踏进霍甲朋友家，那个名为成格跃的房主便走了过来。
“你怎么知道的？”笪千潭想到青年他们被人盯上了，难道他们的行踪，是甲叔这边的人泄走了消息？
“扶鹅城有我们的人，他们正好看到你了。”成格跃道，“对了，我这有带给你的消息。”
“消息？”
“独孤厉还没找到，不过那个罗瑜忧，被我们找到了。”
笪千潭已经对他没什么兴趣了，不过出于礼貌，还是问道：“他现在在哪？”
“他如今是五品高官，去参加陛下的登基大典了，在乾州。”
笪千潭道：“我知道了，多谢你告诉我。”
“你准备去乾州找那人吗？”
“看情况——”
“对了，在扶鹅城的兄弟，今早晨有一家茶馆忽然起了大火，你们在那儿，听了这件事吗？”
笪千潭和张奕房对望一眼，张奕房只是耸耸肩，随他的便。
“嗯，扶鹅城不到，偶有听闻，”笪千潭借机套话，“知道那儿发生了什么吗？”
“不知道，来消息的人跟我，”成格跃把茶端给二人，“官府调查出来是有人故意纵火，但纵火人不明，要知道，马上登基大典，出现这事，很多人都要被责罚。”
“故意纵火啊。”笪千潭装作一副不知情的样子，“没其他的了？我听火势挺大。”
“死了个人。”成格跃如实道，“好像是个老头。”
“……被烧死的？”
“不是，”成格跃招呼道，“李，今扶鹅城那个死的老头，具体是怎么来着，跟二位。”
“回老爷，水仙居房内死了一个老人，被剑贯穿心脏，之后被大火烧得面目全非，只能认出是个老人，其他身份一概不知。”
“二位与此事有关？”
“没，只是问问，挺巧的。”笪千潭道，“我们明就打算启程回雅国了。”
“明吗？这人还没找到——”成格跃不解，以为自己做事出了纰漏，让两人不满了，“若二位还有需求，尽管提便是，霍老是我尊敬之人，他嘱托我要照顾好二位，我定全心全意。”
“不，你做得很好，但我们接到雅国同伴的消息，必须赶快赶回。”
成格跃见笪千潭坚持，便不再多言：“我知道了，李，听到了吗？备好明早的马车，送二位离淮归雅。”
李听令后马上告退，准备去了。
“晚餐已准备好，”成格跃道，“二位请上二楼餐厅享用。”
“谢谢。”笪千潭拖着疲惫的身躯上了二楼，草草吃完晚饭，诸事压身，让他喘不过气来。
晚上，回到房间，他把独孤厉所事情，一五一十转述给了张奕房。
“独孤厉是你的仇人，但他又救了你。”
“是这样。”
“你怎么看待他？”
笪千潭叹口气：“我不知道。这些年，虽然记忆因他的误导而与事实不同，但我的确从离家，和家人感情不深，实话，”他苦笑一声，“就算当时听到他，是他杀了我的父母，我也没有任何恨意。”
张奕房听后道：“在我们走后，他便被杀死了。”
“嗯，应该没错，水仙居唯一的老人就是他。”
“我看你也没什么触动。”
笪千潭脑子里浮现出独孤厉的模样，以及那青年进房间的态度和语气：“你没看到他。你要是见到独孤厉，便知道，他的确是将死之人，或许死在那，比活下去要更好。”
“会是谁杀的他？”张奕房道，“我觉得应该不是送我们去见他的，那个青年。”
“不好。”
“没想到就这样死了……”
“他们到底是什么关系，我弄不明白。”笪千潭的双手在空中比划，同时出自己的看法：“我们先称那青年为‘乙’吧。”
“那‘甲’呢？”
“霍甲不是甲叔吗，别混淆了。”
“好，那就乙。”反正名字只是个代称，管他是甲乙丙丁。张奕房接受了他的叫法。
笪千潭道：“这个乙和独孤厉认识，而且，他知道独孤厉的真名，只是……他或许觉得有趣，便一直叫老人家为‘独孤厉’。乙有敌人，敌人掌握我们的行踪，因而追查到水仙居。”
“没错，就是这样。”
“而且乙在强调我们是外人——”
“他们是内人。”
笪千潭摆摆手道：“别再用这个法了，认真想。究竟因为什么事，乙会把我们排挤为‘外’，而他们是‘里’。”
“家事。”
“也可能是帮派。”笪千潭补充。“但无论他们是帮派，是家庭，还是其他什么组织，乙和独孤厉认识，独孤厉和依皇有关联——”
“还记得少主吗，依皇有更大的敌人！”太久没提这件事，张奕房差点忘记了，他拍手道，“这个乙就是依皇的敌人，没错吧？！”
笪千潭比手势让他点声：“如果真是依皇的敌人，那我们就是伙伴——但还有种可能。”
“他们就是依皇的人。”张奕房不敢相信，“可那青年看上去并非奸邪之人。”
笪千潭感到后怕，他道：“他在房间时，给我了很强的压迫感，不亚于莫徐仁的那种压迫。”
“仙梯五层？”
“八九不离十。”
要不要再去接触“乙”，这是一场豪赌。
倘若“乙”就是依皇手下的人，再去见他并询问依皇的事，是死路一条；但万一，“乙”就是张奇孛