当时瞧着死麻雀那胸有成竹的高傲眼神，顾天南就觉得有些不真实。试问北周天下，有几人能把只手遮天的叹青臣吓成一只夹着尾巴狼狈逃窜的丧家犬？难道这死麻雀真姓楚，真是北周四皇子？如果他是楚凤鸣，这兄弟还有得做吗？
顾天南收回手臂，一脸茫然地坐在楚凤鸣身边，突然想起自己白天一见面就在这北周四皇子的屁股上狠狠踹过一脚，心中涌起一阵惴惴不安。
楚凤鸣晃了晃酒坛，听声音这烧刀子所剩不多了，他把其中一个酒坛推到顾天南眼前，自己则捧起另一个酒坛，眼眶泛红，说道：“南瓜，世人只知皇家鼎铛玉石、饫甘餍肥，却不懂生在帝王家的苦楚。”
“我有六个兄弟，三个哥哥三个弟弟，打出生的那一刻起我们七个就命中注定是冤家宿敌！只要父皇一日不立储君，在大哥眼中我们六人都该挫骨扬灰！”
“我三哥自幼聪慧过人，五岁熟读诗书，七岁居然可以在翰林大学士编纂的文集中指出纰漏，父皇不止一次在群臣面前夸耀三哥。可惜我三哥在十三岁时莫名其妙暴死于长乐宫，十几名太医异口同声，均称三哥患有先天之疾而致早夭，宫中人人笃信不疑也无人追查。”
“长乐宫，长乐宫，有多少得势者的春风得意就有多少失势者的幽咽泣血。南瓜，你虽然不是我的亲兄弟，可你却为了我甘愿给叹青臣下跪，就凭这一点，我都有点舍不得责罚那个仗势欺人的狗奴才！来来来，这酒得舍命喝！”
说完，楚凤鸣干脆把酒碗推到一边，捧起酒坛子就要往嘴里灌酒。
顾天南一把按住他的手腕，接过酒坛放在桌上，疑惑道：“你这次回洛阳，是想跟你大哥争皇位？”
楚风鸣扭过头，收起与年龄极不相称的满目悲凉，一对凤眸神采奕奕，闪现出凌厉之色，他握紧了一只拳头，用尽全身力气说道：“争！我不仅要争，还要争得光芒万丈！”
楚风鸣一手抱着酒坛，一手指着堆满屋子的卷帙书籍说道：“士子文人读书，下者修身，中者齐家，上者治国，我楚风鸣读书，为的是平天下！”
顾天南看着意气风发的死麻雀，内心不禁慨叹万千，他虽然只是一个初历江湖的少年游侠，却也深知庙堂倾轧之残酷更胜江湖纷争。
江湖多风尘气，恩怨情仇重于利益得失，多少豪杰为一侠字所累，洒尽英雄血，把荣华富贵都当做一场烟云大梦。
庙堂从没有一剑光寒却一直有云波诡谲，利益得失重于恩怨情仇，多少权臣股肱昨日还纵横捭阖明日就身败名裂。
那身绣有九条五爪金龙的锦袍要经历多少命悬一线，经历多少尸横遍野，经历多少血流成河，才能穿在他楚风鸣身上？
而且楚风鸣已经远离朝堂长达五年之久，整日待在鸿玄宗的观云楼中读书。
如今在洛阳长乐宫中，楚凤鸣既无羽翼心腹也无嫡子身份，他凭什么跟那位根基深厚的大哥争夺九五之尊？但只要楚凤鸣活在这世上一天，他就是大皇子的眼中钉肉中刺。如鲠在喉的滋味，不好受！
若争，楚凤鸣九死一生；若不争，楚凤鸣十死无生。