叶晨枫虽有心想报那日精瘦老头的赐丹之恩，但他并不想便因此而强迫自己做这行事颇为古怪的老头的徒弟。
再怎么说，他在器阁有上官先生和周老作为导师，已然能够受到系统而优良的教育了。他可不敢保证能在来历不明的老头这习得更加艰深奥妙的炼器知识。
精瘦老头却是看出了叶晨枫的顾虑，他摆了摆手，退让一步：“小子，你看这样如何。你也别急着拒绝老头，你不妨继续跟周老头学炼器。
距离此地几十丈开外的东南角有一处茅草屋，等你晚上修习归来后，若闲来无事，便可去那里寻我。你我好生商榷一番再做决定，也不算迟。”
叶晨枫见老头收徒之心坚定，便不忍再三拒绝，只好一口应下。老头见此，终是松了口气。
他心中暗自得意，这小子晚上若真来找我，那可就没有拒绝余地喽。
不管老头如何想，叶晨枫担心时间耽搁久了，便会错过二位导师的课程，却是无论如何也要告辞的。
这次，没了古怪老头的强加干涉，叶晨枫倒是顺利地抵达器阁第三层空间。他马不停蹄，终于是赶上了上官先生的静心之课。
随后的时间，叶晨枫吸收完莲花之意后便再次随周老修习雕刻耀火之法。
当塔外再次繁星密布之时，除了张小顺，其余十二名学员皆是成功踏出第一步，将那十八个光点顺利点出。
洋溢着满足笑意的众人和周老挥手告别，叶晨枫则是安慰了一番内心受创的张小顺。
不过，这次叶晨枫却是借口有事拒绝和张小顺同归。
张小顺还以为叶晨枫是因他无法踏出第一步，便心生轻视之意，进而不愿与其为伍，委屈得眼泪都快下来了。
被误会的叶晨枫见状，顿时手忙脚乱地解释着，终于是抚慰了张小顺有些脆弱的心灵，而后目送其归去。
叶晨枫将额头上的汗水擦拭干净，无奈地摆了摆手，对于张小顺这朵奇葩深感无语。
整理了一下思绪，叶晨枫深吸一口气，朝着通天石柱走去。他最终还是决定去寻找那古怪老头，想要看看老头的葫芦里究竟卖的什么药。
来到器阁第二层空间，叶晨枫找准了方向前进，约莫半个钟头后，他站在了一椽破屋的前面。
这间逼仄低矮的茅草屋的屋顶覆盖着厚厚的枯黄灰败的茅草，显得荒凉无比。
屋身是用土褐色的硬泥砌成，房梁则是用陈年朽木搭建，不知何时便会突然断裂。
破败的茅草屋设有两窗一门。窗口糊着爬满灰尘的黄褐色纸层，纸层之上几个破洞显得异常醒目而刺眼。
半掩的屋门更是破旧，散发着腐朽的臭味，风一吹，便发出嘎吱嘎吱的令人牙酸的声响。
仔细打量一番后，叶晨枫顿时连连皱眉，那古怪老头就住在这个地方？真是屋随人怪！
无奈之下，叶晨枫只得深吸一口气，而后蹙着眉头，捏着鼻子，深一脚浅一脚地迈入屋内。
进入屋中，叶晨枫便立刻生出逃离之心。屋内灯盏烛光微弱，显得有些昏暗。他走近一看，布满灰尘的屋内悬着无数大大小小的蜘蛛网。
在这逼仄拥挤的茅草屋中，有一低矮木桌，桌上放着一个落满灰尘的瓷杯。瓷杯的杯身上，有一缺口横立。
桌下更是随意丢弃着各类杂物，他甚至看到了一只灰鼠在啃食着不知何时被扔在在地上的腐烂水果。
满脸失望的叶晨枫正欲转身离去之时，传来的熟悉声音让他止住了步伐：“小子，看到地上的暗层夹板了吗？掀开后跳下来，老头子在地窖深处等你。”
略显迟疑的叶晨枫最终还是咬了咬牙，寻到老头言语中的暗层夹板，然后捂着嘴鼻，用力将其掀开。
果不其然，叶晨枫朝下观瞧，发现暗层夹板下另有洞天。他不再犹豫，纵身一跃，便跳入了暗层夹板下的地窖之中。