卓清风果真没有转身攻击绕过去的两道身影，而是全力与何天遥的真身鏖斗。按计划，何天遥立即将真身变换到另外一道身影中，可面具老者双手持剑挡住了两道身影，脚下纹丝不动。
虚影消失了，何天遥又立即分出三道身影，并不断在三个虚影中变换真身，试图击伤卓清风或是逼出逃生空档。眼下他已顾不得频繁使用《一气三元》的“复三元”对于灵力巨大的消耗了，可费尽功夫，还是没能成功。卓清风俨然变成一位绝顶高手，对何天遥见招拆招；那面具老者更是强悍，一直牢牢地堵守在囚室门口，岿然不动。
“可恶！他们刚才一定是故意放我进来救人的！”越是难以脱身，何天遥心中就越发焦急。再这样下去，灵力一旦耗尽就成了砧板鱼肉，任人刀俎了。
而且何天遥还发现，频繁使用“复三元”并不是一个良策：一来，对灵力消耗巨大。那消耗掉的灵力正是使真身在虚影间转换的关键；二来，对头脑的反应速度要求颇高。因为卓清风与面具老者可不是挨打不动的木桩，他们可双双都是足以与大乘前期的何天遥匹敌的修仙高手！在与卓清风你来我往地互攻瞬间，骤然转换到面具老者面前，想不中招就得立即反应过来该如何接招防御，再如何出招攻击。简单地说就是要在“复三元”不断的变换中同时适应两个高手的剑法套路。反应稍慢一丝一毫，恐怕就会落下剑伤，周而复始只有死路一条。使用这种打法，精神必须时时刻刻都高度集中，能化解敌方的攻击已属不易，更何况敌人的招数中也有虚招，要有在刹那间判断虚实的能力；三来对身体的协调水平也是个高难度的考验。头脑反应速度只是一方面，即便反应过来，也要身体行动能跟得上才行。高手较量，胜败只在弹指之间，身体的行动必须要跟得上头脑的思路。常言道：“世界上最快的东西就是人的思想。”想要将身体的协同性做到完美，谈何容易！
总之这种打法很累很累。目前何天遥的状况属于被逼无奈，想要逃跑就只能以这种消耗极大的方法作战。
“快要支撑不住了！”何天遥的灵力消耗已渐渐逼近了极限。在“复三元”转换之中的攻击招数也越来越少。“如果我的灵力消耗不尽，如果我的精力一直旺盛，如果我的体力始终不竭，那该有多好！”精神疲惫的他居然不由自主地胡思乱想起来，“哧”的一下，恍惚分神间被卓清风划破了大腿。
剧烈的疼痛使得何天遥一个激灵，涣散的精神再度集中。在那一瞬间，他脑中如同醍醐灌顶，茅塞顿开，一直久久不曾领悟的身法奥秘，似乎已经向他缓缓敞开了大门。
“虚三元”、“复三元”、“实三元”……无以匹敌的速度，正是《一气三元》身法的关键。
在“虚三元”层次，由于速度极快，看上去好像同时出现三个身影，其实当中有两个仅是前两次身形移动所留下的虚影。至于为何以“三”为该身法身影的基数，是因为以寂灭境界修仙者的灵力强度，所能达到的身法速度最多只能支持两个虚影，当第四道身影出现时，第一道虚影所能在他人眼中停留的时间也差不多结束了。从另外一个角度说，虚影仅仅是起个迷惑的作用，三个虚影消耗的灵力尚在允许范围之内，虚影太多既没有多大益处，又浪费灵力。
待修仙者升入大乘境界之后，在“虚三元”层次中的速度提升到极致，如此一来就能以消耗部分灵力的带价转换至虚影处，这就是“复三元”境界。其实“复三元”的变换实质上是在一瞬间借灵力爆发催动身体再次大幅度提速，快到他人几不可见的程度，看上去就像是在虚影间变换了。
那么，“虚三元”、“复三元”之后神秘的“实三元”层次又有什么奥妙呢？何天遥在修炼时始终无法触及其真谛。他也曾就此询问过蒋承栋，但一向对他孜孜不倦教导的师尊那一次却一反常态，要求他凭自己的能力领悟。
在此次生死攸关的磨难之中，何天遥竟然领悟了“实三元”的核心关键——那就是将“复三元”的身形变换发挥到极致。如果转换速度足够快、频率足够高，那展现在他人眼中的情形不正是“实三元”的特征——“三道身影都是真身”吗？
但这无疑是对修仙者能力的一个巨大考验。灵力要充盈到无以伦比的地步；体力要强盛到不知疲倦的水平；精力也要达到以“随机应变来应对瞬息万变”的程度。
太难了！连大乘境界的何天遥也只不过能支持一阵子“复三元”的消耗而已，想要达到理想中的“实三元”层次，恐怕非剑仙那样的实力不可！
难怪，难怪昭越剑仙熊杰武传下的那一脉直至贝氏兄弟都一直没有练成“实三元”的人，因为熊杰武的后世子弟中从未有人修成过剑仙
。也难怪蒋承栋没有传授何天遥“实三元”的真谛而是让他自行领悟，因为他现在的境界还不够强。
熊杰武之所以飞升之前定下了“练成‘实三元’者方可取巨阙剑”的祖规，并将宝剑封藏于唯有“实三元”身法方可破除的法阵之中，可能是担心后世子弟在实力