丹尼尔把安德烈二人救出后立即返回艮星宫，并没有去其父亲遇难处进行搜索七名遇难者遗体。回到驻地后还大骂安德烈与托尼一顿。
根据岳林的要求，丹尼尔按原定计划，先实验后搜救的流程，返回后就飞到各专家的实验点把人接回来。第二天又送出去。这样又过了两天（注，这是按地球时间算的）。等专家们的实验结束后，他们才带着人员到二十多年前飞船失事点去寻找遇难者遗体。
飞船失事点是一个坡度很高的斜坡，飞船并没有完全破碎，而是中部截断，飞船舱内的座椅及生活用品散落一地。六具尸体被抛出机外，一个被挂在机舱折断处的一个钢架上。因为这个斜坡背阳，二十多年了，所有物体都在零下二百多度的极寒下，所以这些尸体都保持着出事时差不多的姿态，有的脸上的痛苦的表情也原样留下来。
安德烈三个人，就用出来前艾丽斯专为收尸而准备的塑料盒内，抬进了具有冷冻功能的货舱里。然后他们又收集死者的部分遗物，分装几个袋子内，放在货舱内。
“父亲，”丹尼尔从驾驶舱里对着失事飞船的残骸行了惜别之礼，哭着说：“你的儿子来把你带回去，你失事的地方虽然一片漆黑，儿子也不能下飞船向你失事的地方道别，但是，我想，你已知道我来过了。”
“好了，别哭了。”后舱里看显示器的岳林对丹尼尔说：“你的父亲，是为人类征服太空而献身的，他的行为感人，他的名字将永远活在后人的心里。”
“对，”坐在驾驶座一旁的劳伦斯递给丹尼尔一贴面巾纸，看着边擦眼泪，边调整操纵盘上的控制单元的丹尼尔说：“我们走吧。先回艮星宫，收拾行李后休息一阵，然后起飞，离开艮星返回卅轮。”
丹尼尔没说什么，只是默默的按键拉杆，让飞船腾空而起，飞回驻地降下并对接进出口后让后舱内的人进.入艮星宫里，自己则呆呆地坐在驾驶舱里想心事。
“哎，你快回休息室，早点休息，明天我们就要返回卅轮了。”劳伦斯说。
“你们先下去吧。我在这呆一阵。一会才回去。”
“那行，别想多了，快点回去。”劳伦斯同情地看了一阵丹尼尔，下机回宫休息去了。
“我们得赶快收拾行李，明天一大早就起飞。”岳林回到休息室后通过显示器对劳伦斯说。
“你为什么老是催着我们回去呢？”
“艮星现状越来越不好，我是担心发生意外。”
“有什么好担心的？”劳伦斯不解地问：“你不是说它离坠毁还有四十多年么？”
“轨道异常与坠毁是两码事。”岳林心事重重地说：“现在虽离坠毁还有一定时间，但其轨道运行姿态已越来越不稳定了，随时有可能发生剧烈抖动，轨道进一步缩小，那样很危险，到时想起飞都不行了。”
“是这样啊。”劳伦斯点点头：“你的担心不无道理。我们休息一阵后收拾行装赶快离开。”
通过深孔实验，岳林对艮星磁场的进行了对比研究，得出艮星的稳定态已遭到严重破坏，已成头重脚轻，随时有可能象醉汉一样东倒西歪地乱窜，然后慢慢坠入太阳的烈焰里消失。
这一.夜，岳林失眠了，他翻来覆去睡不着。虽然论文已修改完，但一想到自己将面对世界末日，有很多难以预料的险情随时出现在他的面前。这不只是他一个人面对的是，而是他作为一个救灾指挥，他的每一个决策将牵涉到整个人类的生死存亡。
他昨天已收到太空信息研究中心的聘书，虽然不是正式的，但这一张临时任命的总指挥头衔，使他感受到自然的残酷与人类的信任。
肖绮梅倒是不象初进艮星宫时那样没精打采，而是欢天喜地，因为要回去了。她忙着收拾东西，还到艮星宫各房间里寻找可作纪念的物品。这里虽然刚建不久，也没多少游客光顾过，但工程人员留下的某些东西还真不少，随便挑些带回去，将来都肯定成为价值连成的收藏品。特别是艮星撞阳后。
“你带这些破烂干什么？”翻来覆去地折腾着的岳林，对未婚妻到各闲房找来的施工人员留下的生活用品或建筑材料边角料，心里很烦。
“收藏罢。”肖绮梅扮着鬼脸把这些东西往提包里塞。
“那有什么好收藏的？地球上到处都是。你拿去了，人家看都不看就扔掉。”
“不会吧？”肖绮梅从提包中抽出一块边角料，递给岳林，笑着问：“你看上边是什么字？”
岳林接过去一看，才明白自己的未婚妻所捡的这些边角料上都有深深的压铸字痕：国际太空信息研究中心艮星宫专用建筑材料
“这倒真有点收藏价值的东西。”岳林笑了。
“不但有，而且等艮星坠毁后，其收藏价值就变的价值连城了。”
“那行，就算没人要，你也作为纪念品保管，毕竟他让将来让你怀念今天。”
“我们回去后干什么？”肖绮梅突然问：“你现在已成国际末日救灾指挥部总指挥了。”
“回去后仍在原单位上班罢。”岳林与自己的未婚妻开起玩笑了：“你是急着当总指挥夫人了？”
“去你的，”肖绮梅红着脸说：“你不过是一个小银行职员，天生就不是当官的料。”
“全球末日救灾指挥长，就是大大的官哪。”岳林笑了。
“我没功夫跟你开玩笑，说真的。我们回去后干什么