见车帘微动，仓子坚转向顾咏言，低声道：“再等一会儿，我会直接在姚家门前考校姚小安，让大家知道南湖书院。”
“是。”
表面上配合着仓子坚的顾咏言，心中起疑——大师伯为何这么保护自己师父？
又过了半盏茶功夫，马车周围了四五十人，越来越乱的时候，仓子坚跳下马车，走到钱文举那里，道：“把你钱袋子打开，给大家看看。”
十五岁时离家出走的钱文举，不知人间疾苦，因为没带银子，在遇到傅振羽前的遭遇，毕生难忘。再后来，他每每出门都带足了银子，仿佛那样，才有安全感。对银子，他在乎的不是一点半点，便是面对大师兄的请求，他都敢直接拒绝。
“不行，财不外露！”
仓子坚强令他打开，并道：“莫要以小人之心度君子之腹，姚楼的人淳朴厚道，怎会抢你那几个钱？”
就是！
谁会抢你的钱啊，村民心底咆哮着。然而，当钱文举真打开脸大的钱袋子时，所有人眼前一花，心底咆哮盖过刚才那一轮！
全是银子！
随身携带那么多银子，不嫌沉么？
大家的视线都被银子吸引之际，仓子坚用事实说话：“我们不缺钱，缺人。按知府大人要求，南湖书院需要扩招学子。招了学子，做杂事的人手便要添一二。”
这么有钱的书院招工，价钱一定不低！怀揣着这样的想法，有人问仓子坚：“你们书院，叫啥来着？对，南湖，南湖书院还缺人手么？”
仓子坚一句话粉碎他们美好的幻想：“自然是缺的。只是，我们优先把活计交给汝阳城附近的百姓，或是书院学子的家人。”
以金钱开道，仓子坚一步步步入正题。
姚楼离汝阳城百里，显然不符合第一种情况，只能第二种，那人继续问仓子坚：“你们书院收多大的孩子？”
“不论年纪，要求通背四书。”
“也就是说不要没上过私塾的呗？那只有小安和榆钱俩孩子能去你们这书院了呗？这过分了吧？”
仓子坚耐心地回答：“所有书院都是这样的规定。因为书院的学子，皆以过童生三试、中秀才，中举人为目标。而四书没学完之人，无法参加县试。”
问话那人听了这样的回答，脑子里一片浆糊。只能隐约明白，书院和私塾不是一回事。再问下去一定会显得自己蠢了，一想到这种可能，那人明智地合上了嘴巴，退出了讨论圈。
仓子坚眼睛未动，眼神却已将周边扫视一圈，见无人说话了，他上前对姚里长见礼，又对姚小安道：“你母亲为你四处奔波，恰书院正好招人。现在，我们随意出题考校一下，你若过关，我们再去谈束脩；若不过关，安心奉养母亲妹妹。你，可做的到？”
也就是说，自己真的有机会继续读书了？姚子安心动不已。可他听了仓子坚先前的话，这会儿也知书院和私塾不同，便有些紧张。舔了舔嘴唇，喉咙动了三次，姚小安方道：“嗯，请先生出题。”
仓子坚颔首，转头对顾咏言道：“你来出第一题，四书里随便问他一段。”
顾咏言想了想，开口：“舜之不臣尧，则吾既得闻命矣。诗云：‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’而舜既为天子矣，敢问瞽瞍之非臣，如何？”
变声期少年的声音不怎么好听，吐出来的话，也没几个人听得懂。但他话音响起的那一刻，有一半人在嘀咕：“真是个小子呢。”
紧张的姚小安，脑子里没有旁的声音，只剩这熟悉的内容，完全是下意识地，他非常自然地接道：“这一段出自《孟子.万章》，乃咸丘蒙问亚圣之言。亚圣对曰：‘是诗也，非是之谓也；劳于王事，而不得养父母也……’”
第一句还有些紧张，说到后头，姚小安已彻底镇定下来，一口气多接了好几节而不自知。他的对答如流，让村民更加沉默。
待仓子坚听够了，方打断姚小安：“可以停了。”
“嘎？”被打断的姚小安愣了一下，方反应过来，道，“好。”
仓子坚又对钱文举道：“你来考他试贴诗。”
不等钱文举想好题目，怔了一瞬的姚小安飞快说道：“这个我不大擅长。”
仓子坚想到某种可能，问他：“可是未曾学？”
“是，谢夫子只教了两次的试贴诗，我便开始守孝了。”
“试贴诗都不会，经文与姘文两样，自然也不会了？”这么问话的仓子坚，格外严肃。
虽只接触了不多久，姚二娘子也知仓子坚的重要性。见他不满意，姚二娘子急得瞬间出了一脑门汗，催促儿子道：“小安，快说你会。”
姚小安为难地摇了摇头，对仓子坚道：“那两样，我不会。”
面对诚实的孩子，仓子坚没有多余夸奖，“嗯”了声后，用略带失望的口吻，道：“底子有点弱。”
仓子坚的失望，是按照傅振羽的期望来定的。傅振羽的目标，是第一批学生，不论贫穷富贵，都能快速出成绩。作为科举过来人，深知姚小安现在的能力，便是拥有比自己还要好的天赋，两年之内，也完不成县试之前的学业，因而失望。
仓子坚的失望，到姚小安这里，就成了失落。但他不会就是不会，这个骗不了人，他不悔。想到这，少年直起了身子，看向仓子坚，等着最后的宣判。
结果，仓子坚没说要还是不要，而是问他：“可有纸笔？”