诸事已毕，即刻动身。
蒋怀和曾谦作为正副“监试”，带着法师们和一群衙役，向北边的那片大山走去。
演武场内，人群中，有两个人望着远去的人群。
“孔原，我让你派人去跟着那个白衣美人。怎么她今日到这来了，你却没事先与我报信？”
说话的，是数日前城门的马车里，那个华服公子。
“公子恕罪。”
身旁，脸带刀疤的文人孔原，声音恬静：
“在下已派了人手，只是都被发现了。”
“你不是说，你的手下个个都是好手么？”
“是那银发婆子发现的他们，在下的那帮手下，一个都没能回来。”
华服公子顿了顿。
“那个疯婆子确有一手，”他说，“那那个青衫小子呢？
我让你告知城里大小客栈，绝不能让他住下。
怎么他还是住进了揽胜楼？”
“那侯掌柜说，当时没认清楚人，迟些会亲自带大礼登门，向公子您当面道歉。”
大礼登门。
华服公子笑了，有些贪婪。
“这个暂且不说。可你明明知道，那小子和小娘子的住处了，你的人怎么也没跟上她们？”
“这确是在下的手下无能。”
孔原道，““在下的人日夜守在揽胜楼前，每次那小子出门，都会立即跟上。
可那小子走起道来漫无目的、到处闲逛，走着走着，突然一下，就带着小娘子不见了踪影。
他们几次都跟丢了人。”
“废物！”
华服公子望向远处，那个青衫身影：
“我独孤亮看上的女子，竟然敢插上一手。
哼哼。
这次‘食人谷’的法师甄选，我倒要看看，你是个什么下场……”
许乘阳，袁沐风，独孤亮。
三对目光，同时照向了赵寒。
可赵寒却和伙伴们有说有笑，与大队一起往前走去。
他的眼前，十万大山高耸入云，雾气缭绕、望不到边。
“大人。”
高台上，孟凉喝了口小酒：
“这食人谷案也真是离奇，前后折了两拨人了。这次，您再派这些人去，就不怕……”
“孟统军。”
中年官员望着，那些远去的身影：
“您是沙场大将，‘不入虎穴，焉得虎子’此句，想必您最清楚？”
孟凉一笑，满面的胡茬都跟着动了起来：
“独孤大人英明。”
中年官员神情肃然，脸上的皱纹层峦起伏。
他，正是这次法师招募的主导人，上邽城中的最高官员。
上邽县令，独孤泰。
……
……
群峰似海，山道危难。
众人不知道攀爬了多久，才到了一处山腰。
山腰上有好些农舍，都荒废了，到处都是残垣断壁。
这就是，当年捕役们来过的，那条半山村落。若我疯魔
“这都是我许师弟发现的，你们还不快点叩头道谢？”朱崇道。
虽然傲慢，可这毕竟帮了大忙，而且这么多人，就只有他发现了这个线索。
许多人都发出了褒奖的声音。
许乘阳昂首走着，享受着各种称赞，朱崇在旁恭维。
“这家伙，竟然偷听我们的话……”
洛羽儿对人群道，“你们别听他胡说，这是赵寒先发现的，刚才他都跟我说了，是那人偷听了去。”
“小娘子，”朱崇道，“你长得这么俊，肯定是个明白人。
像这青衫小子这种无能的人，能发现这种线索么？
我看，是他偷听了我许师弟的话，来蒙骗你才对。”
之前见识过许乘阳的厉害，法师人群里，好多人就有了攀附之心：
“不错，这青衫小子也太不要脸了，这样无耻的事也做得出来？”
“瞧他那穷酸样，这些缺德事，他不干，谁干……”
一众帮腔声中，许乘阳看着赵寒，冷冷一笑：
“连女子你也诓骗。
说你是贱种，一点不差。”
被这么多人冤枉，还被这无耻的家伙诋毁，连姜无惧都听不下去了。
赵寒却好像一点没听到。
他似乎在想着什么，忽然抬头，看着前方昏暗的山道：
“起风了。”
后方远处，白马之上，凌若一勒缰绳。
白马停住。
“小子，”朱崇道，“你还装没听见是吗？我……”
呼！
风，从前方的黑暗刮来，把众人的衣裳刮得乱飞。
好大的风。
好冷。
众人身上一阵鸡皮疙瘩，往前看去。
火光下，数丈开外，两面山壁陡立，夹着一个狭窄的隘口。
山壁上，有两块奇形怪状的石头凸出来，像两条毒蛇张着大口，要把隘口吞进肚里。
隘口前方，光秃秃的一大片空地，树木荆棘等等，什么都不见了。
那股冷风，就是从隘口吹过来的。
这是什么地方？
又是一阵狂风。
隘口中央，两个毒蛇大口下，出现了一个黑影。
模模糊糊，好像个被砍断了一半的人身，身上有一点血光闪着，像鬼火。
鬼……
别吃我……
食人谷……
人群一阵骚动，蒋怀躲到衙役的后面，曾谦呆在原地。
法师们大喊而起。
“都别动！”
赵寒的声音，洪亮震耳。
可法师们都乱成了一团，个个念咒掐诀，各种玄光大放而出！
呼！
狂风大作，泥尘漫天而