“孔原的余党如何了？”
黑沉沉的密室里，巨大的木笼子前，长袍黑影缓缓道。
“不多，已暗中一一铲除。”
身后，灰衣蒙面人低头跪在地上：
“主子，说起这个孔原，也真是胆大之极。区区那一点的人马，竟然就敢来要挟主子您……”
长袍黑影冷冷瞥了他一眼。
灰衣人身体一颤，连忙换了话头：
“如今，孔原这内患已除，那接下来，咱们的大事就好办多了。
只是，这两日属下仔细琢磨了下，总觉着这事里头，还透着些奇。”
“说。”长袍黑影道。
“是。整个计划开始之前，属下曾粗略算过，孔原的人马虽非大军，但也颇具规模，绝对不该只有这么一点人。
属下想，那孔原是不是把一些人马藏在了什么地方，以做后应？”
长袍黑影道：“孔原在上邽潜伏多年，就是为了‘夜虺’一党密谋的大事。
此番举事，他可谓倾全力一博，连自己性命都不顾了，还会有什么后应？
树倒猢狲散罢了。”
“是。还是主子高明，借那黄毛小儿赵寒之手，剪除了孔贼的杀手羽翼，才使得此次计划如此的顺利。
说起，那个赵寒……”
灰衣人一顿，语气里带了些畏惧：
“运筹帷幄、笑脸藏刀，让人永远猜不透他的下一步。就连孔原那样的老奸巨猾，也栽在了他的手里。
这可真是个，可怕的对手。”
长袍黑影没答，缓缓往笼子里望去。
笼子底部，散落着各种不知名的兽禽的骨头。
那条黝黑的物事还是盘踞睡着，发出干哑低沉的呼吸声。每次呼吸，笼子乃至整个密室，都在微微颤抖。
灰衣人低着头，大气不敢出一口。
“有多少日，没有奉祭肉血了？”长袍黑影道。
“回主子，”灰衣人道，“自从上次祭食阴山灵鸦之后，就一直没祭过。”
“人血呢？”长袍黑影道。
灰衣人瞥了眼笼子四周，几副干枯了的人干：
“也是照您的吩咐，足足有三月没祭过了。”
笼子里，呼吸声越来越重，地面颤抖不已，好像就要爆裂开来。
“渴了吧？”
长袍黑影望着，笼子里的物事：“是啊，也是太久没给你斟上一杯，这人血的美饮了。”我有一个聚宝盆
明知是个死，也只能一个人挥舞着残破的刀，做最后的垂死挣扎。
那一年的上邽，就是这样一座孤城。
当年，唐军号称二十万，里里外外，把这座城池围了个水泄不通。粮食、水、人，什么都进不来，也出不去。
当年的我，就住在这西城脚下的巷子里。
每日每夜，只听见喊杀声、惨叫声，漫天震耳，整座城池都在颤抖。
带火的箭矢，投石车投来的大石块，在城里到处坠落。房屋、树木纷纷被击中倒下，不知多少百姓无辜丧命，家破人亡。
我住的宅院，也被流石火箭击中，毁于一旦。
所幸，当时我正在这文库里做事，这才躲过一劫。
当年我在大隋，因劝谏停造离宫与龙舟之事，被明皇帝连降十级，贬为了这西北偏远小城里，一名流外属吏。
身居上邽多年，我早已看淡世情，不问朝堂之事。
我一心只放在这本《县志》上，只想百年以后，为后人留些青史印记，也为自己留些存世之作。
而这场李薛大战，岂不正是这数十年来，这块秦州故土上，最为重大的一桩史事么？
记史以实为上，道听途说，不如亲临其境。
有了这个念头，我便想着，如何能去到西秦守军之中，甚至去到城墙上，亲眼看看这一仗怎么打的，又是谁获得最后的胜利。
当时，统领这上邽伪秦守军的，是伪秦霸王薛举的二子，所谓的“西秦晋王”，薛仁越。
要想随军观察，必须有他的令牌或口谕才行。
我因有大隋为官的经历，薛举也听说过我的名号，在他定都天水之时，也曾亲自登门拜访过我。
因此我想，这样的一件小事，他的儿子应该不会为难。
我便写了一封信函，托人送了出去，然后就这么等着。
谁知一等，就是一月。
眼看这仗越打越惨烈，整座城池都是火光。
城里的粮食几乎都被征用、做了军粮，剩下留给百姓的余粮，也几乎都吃完了。
当时又恰逢大旱，连水井几乎全都干了。
这街头巷尾，遍地都是饿死的百姓尸体，被那些饥肠辘辘的野狗围着，啃肉嗜血。
还有许多尸体，当天死了，第二日就连骨头都不见了。传闻，都是被那些饿极了的百姓，拿去当“鲜肉”生吃掉了。
伪秦的守军，也眼见着越打越少，上邽就要守不住。
这仗，马上就要打完了。
可薛仁越那边，却依然没有任何回音。