曹操为了不暴露自己的行踪，下狠心杀了吕伯奢，他满怀歉意草草地掩埋好吕伯奢的尸体后，继续踏上亡命之旅。途径中牟，曹操却被当地的亭长抓获，多亏县令与曹嵩相识，曹操才被县令以“抓错人”的名义给放了出来。
离开了中牟后，曹操变得更加小心。他彻底舍弃了官道，全部改为偏僻小路，昼伏夜出，一路风餐露宿，终于到达了他逃亡的目的地——兖州陈留郡。
经过数日的奔波，曹操整个人瘦了一大圈，身上那件黑色的长袍也已变成灰色，上面布满了大大小小的口子，有些地方还挂着草茎与树枝。在曹操的印象中，自己还没有像现在这样狼狈过，于公于私都要向董卓讨回个公道。
故友陈留太守张邈见到灰头土脸的曹操，急忙将其引入内室。张邈先是给曹操找了一件新的外套，然后又命人送来热水与汗巾，等到曹操梳洗完毕，冒着热气的汤饼也被下人端了上来，曹操顾不得形象，拿起筷子，端起碗胡噜胡噜地吃了起来。
面对饥不择食、狼吞虎咽的曹操，张邈打趣道：“孟德，你再这么吃下去，我这太守可就要被你吃穷了。”
曹操头也不抬地回复道：“我差点没命到此，孟卓你还有心情说笑。”
张邈不解地问道：“没命？孟德你到底做什么了？几日前我收到通缉你的文书，上面说你不遵圣命，犯下大逆不道之罪，细问之下，传递文书的小吏也说不清楚。孟德你这是被奸人陷害了？”
“唉！一言难尽啊！这几个月里，洛阳城内发生了太多事。”曹操喝下碗里的最后一口汤后说道：“孟卓，还有饭吗？我饿坏了！”
张邈对着屋外喊道：“来人！再端两碗汤饼来，里面多放点饼！”
“多谢孟卓了！”
“你我故交，就不用再说这些客套话了。”张邈接着询问道：“我只知道董卓当上了丞相，他还改立了陈留王为新君，这废立的大事，董卓怎么做得如此轻松？”
“这老匹夫就是一个逆贼！”曹操怒骂道，“自从他吞并了并州军后，便开始胡作非为。自有汉以来，还从未有他这样的人出现过。”
曹操说话间，下人端着漆盘推开屋门走了进来，曹操不待下人放下，立刻端起一碗继续狼吞虎咽起来。张邈见状急忙说道：“孟德，慢点吃！饭有的是，我刚才跟你说笑呢。”后院要起火：暴走萌妃不好惹
“不是要天下大乱，这天下已经乱了！”张邈沮丧地说道，“自从大将军何进召集各地兵马进京，冀州、青州、兖州、豫州本已平复的黄巾贼再次蠢蠢欲动，陈留都已不再太平，我正欲写奏疏向朝廷报告此事，现在看来就算报上去也……”张邈说到一半，就再也说不下去了。他改口向曹操问道：“孟德！抓捕你的公文已经遍布各地，接下来，你有何打算啊？”
曹操正色道：“孟卓，我来陈留就是想举义兵，清君侧，不知你可否助我一臂之力？”
“不愧是我认识的曹孟德，为人所不为、能人所不能。世人皆畏董卓如虎，你却偏向虎山行。”张邈豪情万丈地说道，“说罢，需要我做什么？”
“积金谷，置军械！”曹操答道，“我先修一封家书报平安，同时向我那老父亲求助，如果他肯慷慨解囊，那就事半功倍了。”
张邈点头说道：“如此甚好，现在你就在我府内安心住下，暂时不要外出，看看情况再说！今夜就先委屈一宿，与我同住一室，明天我叫人把东边的厢房收拾出来。我这可比不上太尉府，孟德可不要见怪啊！”
“孟卓哪里的话，现在就是让我睡柴房，我都感激不尽！”
夜已深，曹操却始终难以入眠。过去几天，因为在逃亡之中，他没有时间和精力去想被他杀死的吕伯奢。现在安定下来后，吕伯奢被杀死前的音容笑貌一遍又一遍地在曹操的脑中重复着。巨大的负罪感浮上心头，曹操拼命想将其弃之脑后，可是每翻一次身，吕伯奢的样子不但没有淡去，反而更加清晰。曹操频繁的动作引起了张邈地注意，他忍不住问道：“孟德为何辗转反侧，莫非是这铺榻安放的不合适？”
“惊扰到孟卓了！”曹操致歉道，“铺榻很舒服……很舒服……只是有件事在我脑中徘徊，一时之间难以入眠。”
张邈认为曹操是为起兵之事犯愁便翻过身来开口安慰道：“孟德，起义兵一事需从长计议，你也不要太过焦虑了。”
“并非起兵之事……”
张邈好奇道：“那是何事啊？到底什么事能让孟德你愁成这样？”
“是……这事……”曹操一时语塞，他也不知道该如何向张邈讲述吕伯奢一事。