推开虚掩着的两扇木门，艾顺着潮湿阴暗的碎渣石过道往下走了几步，来到了一个类似地下酒窖的所在，眼前的景象却颇出乎艾的意料。
狭窄深长的大堂内，几十张破旧油腻的木桌两旁摆开，由于没有窗户，过道和四角里，三角铁架里的火盆噼啪燃烧作响，空气沉闷，整个大堂里是显得幽暗阴森。
艾选了一张靠近门口的空桌子坐下，要了一份简单的晚餐和一杯麦酒，眼神迅快的打量了一下四周。
大堂最深处柜台里坐着一个身材矮胖的掌柜，怎么看都更像一个乡下厨师的模样。
掌柜身后的告示板上列示着几行任务，一眼望去，都是些一星两星的低级任务。
柜台前的桌子上几个汉子围坐着喝酒，多是一身粗劣的皮甲，露出壮实的臂膀，不时大声嚣笑，扫过艾的眼色均颇不友善。
这就是帝国南方第一都市的冒险公会？
第一眼看去，显得比艾熟悉的边陲小镇的公会更加肮脏和破旧。
不一刻，女侍送上麦酒，一枚铁玉的价格，以及比之紫石镇要小上一半的旧木杯，提醒着客人这里还是物价昂贵的雪梵城。
坐在桌角，抿着微微涩口的麦酒，冷眼旁观着身旁进进出出的各式人等。
艾微微有点失神。
“接下来，何去何从？”
半饷，桌上的木杯换到第三杯的时候，一个人走过来，拉开艾对面的椅子，坐了下来，说道
“嗨，这位兄弟眼生的很啊，从那里来的啊？一个人喝闷酒多没意思啊，不介意我坐这里一起喝杯酒，聊会儿天？“
“阿果，再上两杯麦酒，记在我的帐上！”
艾略略抬了抬眼，看过去。
来人身材瘦小，约三十岁许，一身入时的华丽剑服劲装；脸上刻意真诚的表情下，有着压抑不住的一丝浮滑和诡诈。
虽然火光昏暗，以艾的锐利眼神仍可以看到来人右眼角处有一处浮肿青紫，质料尚佳的衣服也多是皱痕，隐隐还有几处淡淡的血迹。
来人显然是个自来熟，口才便给，坐下后便滔滔不绝；自称是这一带有名的冒险者，名叫明克，随后大肆吹嘘了一通自己的冒险事迹。
端上麦酒的时候，明克显然是讲得渴了，大口喝了一口，顺手在徐娘半老的女招待阿果屁股上摸了一把。
明克俯过身来，故作神秘的接着说道
“看兄弟的样子，该是从外乡来的，刚到雪梵吧？兄弟我自己也是几年前才从西面铁弓林那里来这儿的，可别说，当时也是以为这儿是大都市，有钱人多，来钱快，出名也容易；哪想到到了这里，才知道是大错特错了。”大牌校草专属丫头
明克整个人痛得如同一只煮熟的虾般的弯折了起来，腹内一阵翻江倒海的感觉传来，忍不住将刚才喝的麦酒完全吐了出来。
一阵寒冷的夜风吹过，明克的脑袋清醒了过来，发现已被来人拖到一个黑暗无人的巷角，一柄连鞘的黑色长剑指着自己的脑门，冷冷的声音传来
“老实说吧，你打的什么主意？你只有一次机会。”
定了定神，看清了眼前的黑影正是艾，明克眼珠微微转了一下，开口说道
“原来是你，我。。。”
在艾两道冷厉的眼神下突地噎了一噎，森寒的杀意刺得明克的皮肤都起了鸡栗，原先向好的一套说辞不知如何不翼而飞。
直觉的感到对面的人物是个毫不顾忌杀人的老手，如果自己无法说出对方认为合理的情由的话，只怕第二天清晨，这里的野狗便会发现多了堆可口的腐肉。
“我，我，想找个人参加角，角斗。”心里仍有些颤栗，口中却不由自主地说了出来。
“角斗？”
“对，不，不是那种明面上的，官方的角斗，而是地下的角斗，私下举行的；这里很流行这个，不少城东的贵族和官老爷们都爱看这个。”
明克说话渐渐流利了起来。
“哦，那你有什么好处？”
“好处，嗯，好处主要是给参加角斗的武者的，每场至少也有五十枚银盾呢；角斗场那里还会抽少量的头；我嘛，是个小有名望的角斗经纪，主要寻找一些有实力的新人，倒没什么好处的。。。”
话未说完，黑色的剑柄已又一次狠狠地落在明克胸腹间。剑锋也已出鞘。
明克尚有一丝清明，强忍着剧痛，低声快速说道
“我说，我说，每次安排角斗，不论输赢，我都有五十枚银盾，如果是有名的高手，还要更多。”
见艾似不为所动，明克吓得跪在地上低嚎道
“别杀我，别杀我，我还有失明的老娘，还有没成年的弟妹，杀我等于杀我一家人。”
抵在脖项处的冰冷剑锋没有再往前刺，而是收了回去，一身黑衣的来人转身走开，转霎间消失在巷角。只留下明克一人躺在地上大口喘气。
一句话从巷角后传来
“明天，这里，你带我去见识一下那个什么角斗。”
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