当艾再次走出旅舍的时候，天已经完全暗了下来。
目送着载着高尔尼的马车消失在通往南门的街道上后，艾转身，没入街边的黑暗之中。
点点如繁星的灯火亮了起来，这座大陆上最繁华的城市，在夜间，开始显露她那出迥异于白天的迷人风情。
艾穿行于大街小巷之中，放开全身的感识，全神感觉着身后动静。
他的速度看上去不快，但只是一转眼间，身形便已到了七八步外。
那件神秘的黑色的斗篷，再次披在了他的身上，在灯火的掩映下，艾仿佛化身成了随处可见的阴影，鬼魅般在街头巷尾出没，几乎没有引起任何注意。
不久后，艾出现在城西郊外，他选择避开人流繁多的主干道，加速，走下了西北向的小路。
前方是连绵不断的小山丘，在夜色下仿佛如同多头巨大的猛兽蹲踞潜伏着。
城西十里这一带，称之为骊山，据传是几百年前古战场之地，当时，肆虐的战火曾将骊山一带化为不毛之地。
不过这么些年下来的休养生息，茂盛的林木再一次覆盖着整片山区。虽然还不入真正贵族的法眼，但白天里，还是有不少京城里的平民到这里寻幽探胜，野营游猎。
但一到晚间，据说这里仍不时会看见游荡的幽魂野鬼，是故行人绝迹。
大半个小时之后，艾在一座小山丘顶部停下了脚步。前方密林下，几个熟悉的身影正在等着他的到来。
见到艾走过来，古烈大步走了上来，给了艾一个熊抱，道：
“好样的，居然敢参加‘血之大赦’，你是真正的勇者！”
那孤傲的银袍客也罕见的在一旁开口道：
“今天看了你那场较量了，确实要的。明天大竞技场那场，我可是押了不少赌注在你身上，可别让我亏钱。”
戈仝阴恻恻的声音从一株树下传了过来：
“嘿，我们的大勇者怎么不在家里好好备战，准备当个圣骑士，反而掺和到今晚的无聊活动里来，真是令人意外啊。”
柏伽哈哈笑着迎了上来，道：
“你没到的时候，大伙儿都在谈论你呢；看来之前还是我走眼低估了你了，以兄弟你展现的实力，通过下两轮还是有很大把握的。要是兄弟你真成了圣骑士，可要照拂我们一二啊。”
艾淡淡一笑，并不接口，随着柏伽走入林中，坐下，这才问道：
“情况如何？”
柏伽收敛起笑容，道：
“我和尼普尔昨日发现了两个可疑的家伙，跟踪到这里；不过怕打草惊蛇，只在远处吊着，到这里就没跟下去。”
“”今天果不其然，两人中的一个又出现了，并在晚间，出城往这里来。尼普尔已经跟下去了。”
戈仝冷冷地插入道：
“那帮人到这个鸟不拉屎的鬼地方来能做什么？不会是你搞错了吧？”
“错还是没错，跟上去看一看不就都清楚了吗。”
柏伽胸有成竹地回答道。
尼普尔沿途在山石背后和树根底部不起眼处都留下了暗记，众人一路顺着暗记前行，不一会儿，便走入了一条曲折隐僻山谷内。
谷底尽头是突兀而起的一片石壁，石壁之下是几间破损不堪的石屋，杂草丛生，似久已荒废。
众人赶到时，尼普尔正藏身在离谷底不远处的一块巨石后，远远窥伺着石壁的方向。
柏伽悄然潜伏至尼普尔身边，压低声音道：“如何？”
“点子到这里后就仿佛一下子消失了，等我跟上来时已经找不到踪影，已经有约莫个把小时没有动静了。”
“消失了？在石屋里面吗？”
“看那些破烂的屋子，不像藏得住人的样子。不过我怕打草惊蛇，没敢靠近，只在周围探了探，没发现有别的出路，也没有其他人物的踪迹。”
柏伽扭头看了看艾，见艾点了点头，于是低声道：
“既然来了，就要弄个明白才是。大伙儿都小心点儿。”
话罢，领先往谷底走去。
一行人不发一言，小心翼翼地散开成半圆，缓缓逼近谷底石屋。一路上却没有任何动静。
说是石屋，走近了看，只不过是些断壁残垣，和尚未倒塌的石柱。
不过，从形制上看，这片石屋原本是连在一起的整片建筑，规模不小。
只是现在，仅凭残迹已难以推断石屋的来历用途。
众人横目四顾下，遗迹中荒草丛生，隐有虫鸣，但却不像隐藏了人迹。
一声低低的惊呼从格斗家伏泰那里传来。
众人靠拢过去，只见伏泰站在一条倾颓的石柱之后，呆呆地看着脚下。
顺着其目光看去，前方地面上有个径长约两米的深坑，黑黝黝地，一眼望去，深不见底。坑口光线可及之处，可以看见坑壁上有几排深深的凿孔，仿佛是供人上下踩踏之用，直直通往底下。凿孔两旁还安有供人抓握扶手的铁环把手，因是时日久了，多已锈蚀腐烂。
柏伽在坑旁蹲下，仔细看了看，道：
“整个坑洞是人工挖凿出来的。感觉，好像是条废弃的矿道。”
顿了顿，似在思索，随后马上便有了决断：
“戈老，古兄，银袍兄，伏泰，麻烦四位守在这里，注意留神周遭动静；我和艾兄弟，尼普尔到下面探上一探。有什么事情的话，用这个特制的鬼啼鸟哨相互联络。”
坑洞并不如预料中的深，也不过二三十来米的样子，凭三人矫健的身手，不一会儿