片刻之后，艾也走出了通道。
场地的中心，达伦斯早已站定，等着艾的到来。
他手中握着一杆长近三米，浑身以乌钢打造的长矛，黑黝黝锋利的矛尖指着天空。
如果说，之前他给人的感觉，是头草原上的独狼的话，那么现在达伦斯就已化身成一头怒豹，彪悍无伦的气势从他精壮而不粗壮的身体内爆发出来，径直压向艾。
艾微一皱眉，探手往背后，犹豫了一下，拔出了无名，握在手上，斜指向前。
破甲虽然锋利无比，材质也坚硬异常，但毕竟剑刃轻薄，对上对手的重兵器，只怕占不了便宜，还会受到损伤；而无名在这几年内，外观变化颇大，原本的斑斑锈迹仿佛已在一次次的拼斗搏杀中磨去，现在看上去，就是一柄通常的无锋长剑。
但有一点，却依然和以前一般无二，无论怎样大力撞击或是用力击砍，都不能使无名的剑体有半点变形或是留下半点痕迹。
艾也曾问过不少精通铸造的高手匠人，没有一个知道无名是用什么材质铸成的。
用这柄剑，是对付重兵器的更佳选择。
金鼓声响起，艾迅疾无伦地往后退了一大步，退到达伦斯长矛攻击的范围边缘处，停住脚步。
在这个范围上，对手长兵器的攻击威力将削弱不少，而如果对手移步上前攻击的话，将给艾以可乘之机——对付长矛大斧的最好办法，就是寻找近身的机会。
达伦斯长啸一声，脊背弓了起来，随后，如炮弹般地跃前，矛尖划出震慑全场的音爆声，以势不可挡之势朝艾当胸刺去。
艾双眸中顿时亮起精芒，他也未想到对手毫无试探之意，一上来，便是不留手的全力猛攻。
眼看这一往无前的一矛就要攻到身前，艾的身形倏地左右一晃，幻出两道虚影。
一瞬间，达伦斯只觉得近在咫尺的对手似化成了虚无，一下子便甩脱了自己杀意的锁定，无奈之下，沉肘下压，幻出重重矛影，将艾可能行动的方向全部罩住。
只是这样一来，那原本势不可挡的一矛气势便弱了三分，‘叮’地一声，艾顺着来势挑中乌钢矛头，向后翻退。
“好！”达伦斯大喝一声，乌钢矛幻出无数道黑光，如影随形地往艾追击而去。
随着场中激战开始，看台上也喧闹起来。其中，大多数人都在为艾喝彩打气，毕竟达伦斯是异国来的，又不是下注的热门人选，自然不受观众的待见。
场下的形式却似乎正好相反，达伦斯的乌钢长矛毫无顾忌地猛攻着，艾看上去并无还手之力，只能连连后退，仿佛随时都会在如同狂风暴雨般的攻势中败下阵来，却每每在间不容发之际避开长矛。
第三层，一间豪华的包厢内，一位脸容肃穆的老者紧盯着场下的决斗，不一会儿，吁了口气，转身，对身侧坐着的一人说道：
“胜负已分，少爷。”
“嗯？”
“那个黑衣剑客赢了。虽然看上去他落在下风，其实此人已经掌控了主动。”
“以他的身法，可以轻易地脱出对手攻击的范围，他却不这么做，而是刻意在危险边缘试探；不，其实没什么危险的，这人的步伐极其精准，开战以来，一直游走在那个草原武士长矛攻击的尽头。”
“此人营造出这么一种情势，一是为了随时寻机反击，二是为了压迫和试探对手的反应极限。”
“那个天暮草原的枪客处境很尴尬，攻不及，退又不敢。他不是愿意这么一味猛攻，而是已经无法停下来。”
“但是，没有人能够一直保持没有破绽的猛攻的。”
“这个‘血之大赦’出来的剑客，是个极其危险的家伙，如果对上他的话，这人将是少爷你的劲敌。”
话犹未了，场下形势突变。
艾后退的距离，似是少了半步，达伦斯看到了一丝机会，猛地一记毫不留手的全力猛刺，却被艾险之又险地侧身避开，两人身影稍一交错，再分开时，艾的左手不知何时已经握住了破甲。
而达伦斯跃出后，站立在原地不动，并未转身再次发动攻势。
“为何留手？”
艾并不回答，还剑入鞘，径直走入了通道。
正对达伦斯的看客可以分明看见，达伦斯身上的皮甲已经中分而裂，裂口笔直光滑，露出古铜般赤裸的身躯，从颈至腹，有一道清晰的血痕，却只是划破了皮肤。
艾缓缓睁开眼睛的时候，朝阳刚刚跃出地平线，一缕阳光透过窗台，射入室内。
由于地处高原，又是在郊县，虽然是在夏季，清晨的时分，空气中仍有着淡淡的寒意。
在床榻上做了片刻放松的动作后，艾只觉得神清气爽，精力充沛。
经过半夜的熟睡后，昨日日间的比斗和夜间的潜伏窥伺带来的疲劳已经一扫而空。
昨日的第三轮比斗，艾的对手是一位经验老道的高明剑手，但上一轮中受了伤，尚未痊愈；与艾交手不过几招便自知不敌，明智地认输放弃。倒让艾轻松地通过了原本以为并不容易的第三轮。
今天是第四轮，过了今日，八百四十位参赛武者将只剩下五十人许，比赛也将正式移至能容纳数万人的圣瓦伦大竞技场进行。
从这时候开始，这才进入了‘帝诞竞技’的真正高潮部分。
但正如柏伽之前所说的，通过前三轮后，剩下的，无一不是真正顶尖的好手。艾不认为自己今天还有像昨日那样的好运。