演讲过后，才是试炼的正戏。神秘道路的学徒们会得到他们导师的推荐名额，并接受各个部门的考核筛选。
不是所有人都有机会，因此挑选出合格的毕业生申请并不容易。但更困难的是在礼堂上宣读名单。谢天谢地，他能用魔法将成百上千个名字的发音提前录制在一起，到时候只要一张嘴，申请通过了的幸运儿会听到自己的大名，那些浑水摸鱼的家伙只能得到震耳欲聋的噪音。
他与埃兹·海恩斯正是在试炼过后踏上不同的道路。礼堂宣读是个惊心动魄的过程，但在这以后，天文室就提前告诉他有了一个内定的名额。这是圣者大人的学徒应有的待遇。而德鲁伊的职位通知也很快下达，
照理来说，圣者大人不会露面，天文室教授跟外交部长需要到场见证克洛伊的新成员加入。不过奥斯维德·西德尼对此毫无兴趣，他宁愿给自己睡觉的一层楼都附加上静音的魔法。至于真正的空境统领白之使，拉森从没指望他在人们面前演讲。这次一定又是狄恩·鲁宾替他出面。
在拉森的记忆里，这位青之使从未放弃过攫取更高权力地位的举动。不过好在他不可能战胜他的上司。
在成为空境前，拉森就想象过与青之使共事的场面，结果发现他在礼堂前等候自己的名字时也没那么忐忑过。有时候他会为此感到不寒而栗。
但火种试炼不仅仅包括申请，那只不过是报名而已。接下来各个部门会有一段忙碌的时间：天文室忙着挑选新人，外交部重新安排驻守事宜，新的学徒也即将进入高塔……
奥斯维德肯定坚持不到那时候，没准老师会让“守门人”杰瑞姆帮他一把。拉森认为以“银十字星”阁下这么大的年纪，看守图书室才是最合适的工作。外交部现在大概完全由青之使主持大局，我看统领完全是乐得轻松。不过话说回来，巡察使者本来Ａ簦这样的安排也没什么漏洞。
高塔的“艾恩之眼”在原地静静地思考有关礼堂、同事以及新成员的事，直到他的学徒来找他。
“拉森先生。”萨比娜说，“扎克利阁下找到罗玛了。”
他立刻感到一阵沉重，好像看到了又回到自己身上的重担似的。“回来得真是时候。”拉森几乎都快忘了，没有那头小狮子的生活是多么轻松愉悦。但他得承认，自己其实是有点想她的。
“什么？老师，我不明白。”
“你的戒指，萨比娜小姐，没有戒指的学徒不会被允许毕业。我觉得你已经足以胜任观测诺克斯的工作，但规定如此……别急着拒绝，你得好好想想。”
“可我还有很多东西不理解。”女孩小声抗议。
“这是一定的事。”拉森在心里也不太愿意让她过早地接触占星学之外的事务。毫无疑问，即便是天文室的成员也不可能成天泡在实验室里。
可学徒期毕竟算不得真正的神秘生物。“图书室就是为与你有同样想法的人准备的。只要点燃火种，你就可以随意翻阅。”高塔的阶级也无处不在。前两天他还听说，白之使的学徒因此遇上了人际交往方面的小麻烦。