“可茜酋长，你这里是否有着能够和鲁格大酋长直接通讯的萨满？”塔尔问道，“我想要和鲁格大酋长直接谈谈……或许灾厄很快就会到来，我必须要抓紧时间。”
“很遗憾。”可茜脸上愉悦的表情略微收敛，“不行。”
不行……不是“不能”，而是“不行”；这意味着……
塔尔的眉头皱了起来。
“鲁格大酋长特意交代过，如果说您来到这里的话，不能让您和他直接通话。”可茜面带歉意，“具体的原因，大酋长也没有交代。如果强行想要和他通讯，估计他也不会理睬，还会怪罪我们……希望您能够谅解。”
越来越搞不明白这家伙的意思了。塔尔摆了摆手，示意可茜自己不会为难她。
“您能配合真是太好了。”可茜松了口气，“还有什么其他需要帮助的吗？”
“能否提供一份绿海平原的详细地图？”塔尔感觉这个要求比通讯过分多了。
“没问题，我很快就会派人将地图送到您的房间……嗯，今夜您就和几位随从一起住在这城堡中就好，我们会为您提供一份标注有部落和隘口位置的地图，以方便您制定下一步的计划。”可茜爽快地答应了下来。
“如此，就非常感谢了。”塔尔点了点头，“我暂时已经没有其他需要帮助的了。”
“您尽管开口。”可茜的态度相当爽快，“只要我们能够做到。”
“我想要到部落之中去看一看，”塔尔起身，“这里称得上是富饶祥和。”
“承蒙您的夸奖，十分荣幸。”可茜也起身准备送客。
塔尔带着艾米和近卫们走了出去——在出门之前，塔尔示意伊森暂时不必跟随了。
“伊森，你可以自由行动了。”塔尔说着向可茜的方向看了一眼。
“哦————塔尔，我的兄长，你真是……！”伊森感动得都快哭出来了。
完全不需要付出什么就能够收获下属的忠心，这种好事可没地方找啊。
……
其他几位近卫也被塔尔打发走了；从他们的表情上来看，再不放走他们会被抱怨不公的。
这部落大得很，塔尔不愁那些战士没地方呆；他比较关心的是这里的人的情况。
对于这样的生活，她们是如何看待的？
如果她们觉得这样的生活甘之若饴，那自己或许应该趁早换个地方……
这么想着的塔尔开始在街道上搜寻自己的探查目标；考虑到艾米的因素在，最好是选一个“毫无杀伤力”的。
“放心，办正事的话是不会有·问·题的。”艾米轻声叮嘱道，她感觉塔尔应该是被洛希那一次给吓怕了……
纵然如此，最后塔尔还是选择了一位须发皆白的老婆婆作为询问对象——阅历摆在那，她知道的内容也更多一点儿；她上了年纪、手脚不便，却依旧坐在街道旁编着筐。
走近一些之后，塔尔发现她的神色有些异常；
由于战士们的到来，这里的年轻居民脸上普遍带着喜色，老年居民也感到惊异和新奇；
而这位老婆婆的脸色看起来有些压抑和悲伤。是因为遇到了什么困难吗？
“婆婆，你好……我想打听打听和这个部落相关的事情。”塔尔坐在了她的身边、并没有摆出自己的身份：“唔……你是遇到了什么伤心的事情了吗？”
“……唉，是啊。”老婆婆看了一眼塔尔，然后长长地叹了口气：“昨天，我的一个同样编筐的老姐妹去世了……她以前就坐在你的位置上，现在……我感觉心里空荡荡的……”
“去世了……是得了病吗？”塔尔的语气沉重了许多。
生老病死，每个人都得经历这个，无法抗拒……
“是活活饿死的。”老婆婆又长叹了一声，“我后悔呀……我怎么就没早点去看望她？明明她都好几天没来这儿编筐了；等到我总算想起来、要去找她的时候，早都断气了。”
饿……饿死的？
“这……为什么会饿死？我明明看见外面有着那么大片的耕地……”塔尔迫不及待地抛出了自己的疑问，他不敢相信这么多的粮食还不够部落里面的人吃；
“不干活，就没有饭吃；没有饭吃，人就会饿死，这就是规矩啊。”老婆婆越说越感伤，“本来我还想分点我的粮食给她的，可惜，没赶上！”
不干活，就没有饭吃……？这句话当然没什么毛病，可你都这么老了，还怎么干活？
“哦，我知道，你是从外面来的，不懂这些。”老婆婆又看了塔尔一眼，“在这里，不管多老的人，都得干活，从很久很久以前就是这样的了；至于上了年纪的人不用干活的故事，只能在萨满那儿听见，她们还遵循这种‘传统’。”
“你们……都这么大年纪了，还能做什么工作？”塔尔疑惑不解，“干的那点活根本就不够养活自己的吧？”
“当然不够，所以她就饿死了啊。”老婆婆又往塔尔坐着的地方看了一眼，“这不是什么稀罕事情，我只是有点后悔……唉。”
塔尔猛然醒悟。
是啊，这不是什么稀罕事情。
绿海平原上面畸形的结构，固然保证了强大的生产力、充足的兵员，但有一些人必须被舍弃。
老人。
他们……不，她们，根本得不到儿女的赡养。
粮食需要优先保证天顶防线的男人们；他们通常活不太久，所以不会出现男性老人；
而女性在经历了一辈子的劳