雒阳北宫，濯龙苑。
林苑内灯火辉煌，人声鼎沸，几与宫外街道无异。龙首山上、云湖水畔，俱都布满了花灯，更有烟火不时冲天而起，充满了节日的气氛。
数以千计的内侍、宫女扮作民间百态，或作杂耍，或作歌舞，或作看客，或作商贾，穿梭在山水岛屿之间。
汉帝刘宏一身便服，怡然走在人群之中，左右各有一名绛服内侍陪伴。左首那人眉发雪白，面若敷粉，高大挺拔，不知何人；右首那人高挑俊秀，眉角飞扬，举止妖冶，正是赵忠。
“张伴伴，那泸水月氏夜叉瞳之事，你却如何看待？”刘宏一脚踏上湖心小岛，漫不经心地向左侧内侍问道。
原来此人却是颍川张让，位居十常侍之首，地位尤在赵忠之上。张让颇知军事，赵忠精擅理财，为刘宏在宫中的左膀右臂。
两人师门神秘，武道修为极高，曾多次击杀外来刺客，护得天子刘宏性命，在天下强者之中，素有“影魔”之称。
正因如此，在一次遭遇刺杀、险死生还之后，刘宏当着外朝官员的面，称“张让似寡人之父，赵忠如寡人之母”，赞颂两人再造之恩。
此言传出之后，在朝堂内外引起轩然大波，但刘宏恩宠张让、赵忠更甚，更常以国家大事相询，听取两人意见。
“三年前，漠北檀石槐暴病而亡，其子和连继位，能力威望俱都不足。”张让白眉一扬，显然已有成见，“鲜卑三部为此人心渐散，矛盾丛生，此时实不宜对其用兵，以免激得各部抱团，反而坏了大事！”
五原吕布在龙城射杀檀石槐之事，虽有讯息传入汉廷朝堂，但无论关东门阀，还是宫中常侍，均觉不可思议。
纵有相信者，也不会为一个来历不明的边地男子出头，遂顺水推舟，按鲜卑所述，认为檀石槐死于暴疾。
刘宏不置可否，转而问道，“赵伴伴的意见呢？”
“臣之拙见，与张侯相近。”赵忠与张让乃是一伙，自然不会反对，“只是泸水月氏内附一事应当不假，臣观那夜叉瞳年纪轻轻，实力不差，陛下不妨允其内附，让其自行南下。”
张让、赵忠等人俱被刘宏封为列侯，是故赵忠以张侯相称。
赵忠一向相助刘宏理财，习惯精打细算，让泸水月氏自行南下，无论成败，汉廷并无任何损失。他与张让未曾收到珞伽财物，刚才一番言语并未从中阻扰，已是给了在其中引荐的刘洪、支娄迦谶好大情面。
“两位伴伴所言甚是，就这般拟旨吧！”刘宏久为帝王，决断甚快。
就在这时，人群纷纷散开，一名宫装女子风风火火赶来。
刘宏眉头一蹙，嘟哝道，“阳翟！”
“皇兄！”阳翟公主冲到刘宏身前，气势汹汹道，“你可得替皇妹作主！”
“谁人敢捋你的虎须？”刘宏哪还不知自己的妹妹是何等人物。他并不愚笨，很多事情心知肚明，只是他耽于享乐，懒得过问。
“可还记得吴郡陆子羽？”阳翟问道。
“刚被寡人拔为羽林郎的陆家儿郎？”刘宏一怔，有些不明所以，“他怎地惹上你了？”
“陆子羽可是皇妹小时候预定的驸马！”阳翟一脸蛮横，愤然道，“不想他躲了十几年，这番回来，身边竟然有了别的相好！”
刘宏这才记起当年之事。
永康元年（公元167年），桓帝刘志驾崩，因其无子，外戚窦武父子商议后，迎渎亭侯刘宏为天子，于次年正月登基，年号建宁。
正是在这一年，刘宏经历了两件大事，一是宫中宦官诛灭了大将军窦武一族；二是帝师王越离开了雒阳，此事与阳翟亦有少许关系。
“剑宗”王越曾为刘志、刘宏两代帝师，坐镇雒阳多年。只是其信念与刘宏多有冲突，两人陌路不过是早晚的事，诸羌、阳翟之事，适逢其会而已。
“陆家儿郎，寡人另有大用，不许你动他！”刘宏神色一凝，肃然道。如今情形，与当年又有不同，他不得不未雨绸缪。
------------
雒阳西南郊，陆氏别苑。
吴郡陆氏，在江东乃是一等一的士族，良田不下千顷，在雒阳的产业也不算小，其中一处别苑，位于龙门学苑东侧，正挂在陆翊名下。
陆翊别过阳翟、史阿等人，拉着珞伽一路疾走，来到别苑之中，自有陆氏家仆招呼接待。两人来到苑后凉亭，家仆献上酒肴瓜果，自行退开不提。
“这回却是没有烈焰醉了！”陆翊素知珞伽爱饮烈酒，颇有一些遗憾。
别苑地势颇高，不在龙门学苑之下，从凉亭往外望去，皎洁月光之下，伊雒水、伽蓝寺、雒阳城，俱都一览无遗。
但见远处火树银花，灿若星河，脚下灯火阑珊，万籁俱寂，顿时勾起珞伽数年前在诸子门学的记忆。她一杯酒水入口，已觉微醺，此时此景，有无烈焰醉，其实并不重要。
“前些日子，经刘师、支师引荐，我已入北宫见过汉家天子哩！”珞伽放下酒杯，幽幽叹息。
她此行目的，早前已经告知陆翊，陆翊亦将自家打算托盘而出。
两人如今，一为数千族人奔波，一为恩师至亲劳顿，不得不与朝堂权贵打交道，心怀不畅，难免生出同病相怜之感。
眼见珞伽如此，陆翊首次生出无能为力之感，一时无言。
“汉家天子态度模凌两可，我却等不及了。”珞伽自斟自饮，又是一杯酒水入口，这才继续道，“明日再