天山山脉，因有雪常年不融，被称作雪山、白山，又因山中诸峰直耸云天、神圣不可攀顶，被西域各族顶膜礼拜，尊称为圣山、灵山。
整座山脉横贯西域，高有数千仞，东西四五千里，南北七八百里，由数百座大小不同的山峰组成，山势各异，起伏不定，宛若群龙策舞于高空，又如万马奔腾在云端。
自河西走廊出玉门关，过白龙堆、蒲昌海，沿孔雀河道至天山南麓，顺着丝绸古道一路向西，过焉耆、龟兹、姑墨诸国，往北越过凌山，群山之间出现一座巨大的湖泊，常年不冻，被当地居民及往来商旅称为热海，又唤作大清池。
自热海西岸出发，翻过峪口，沿途不断有激流自雪峰上奔腾而下，汇成一条汹涌的河流，顺着高山峡谷蜿蜒前行，一路向西数十里，地势豁然开阔，一座近乎天然形成的城池气势磅礴、巍然屹立。
城池方圆数十里，南靠天山，北临深谷，扼住河道要冲，地势起落有致，形若一片硕大的树叶，叶尖处中分河流：一道扑向西北，奔腾咆哮，直落深谷，形成天然屏障；一道转行东南，平缓开阔，穿城而过，滋润沿途生灵。
城以形名，河因城显，俱名碎叶，位于七河流域东部要道，乃是丝绸之路北线重镇，商旅往来不断，胡汉杂居，能人辈出，于此乌孙、大宛各国交错之地，自成一方势力。
汉光和三年（公元180年），惊蛰；七河流域，碎叶城。
正是傍晚时分，夕阳从云缝中射出万道霞光，笼罩住雪峰、草原、河谷、戈壁，天地之间的距离一时间近在咫尺，自有一种惊心动魄的美。
远方传来一阵驼铃，清凉的河水在敦厚的驼掌下朵朵绽开，一行商旅自夕阳下沿河谷缓缓东来，拖出长长的剪影，缓缓拉开一副丝路画卷。
驼队来到谷底，沿着之字形的碎石路向上蜿蜒爬行数里，抵达碎叶城西门，自有守城义从迎上，示意来者出示通关文牒。
“呵呵～！”驼队为首之人发出一阵清朗的笑声，随手掀开红色的斗篷，露出一张俊俏得近乎妖娆的脸庞，一身纯正的汉地衣冠，不带半点沙尘。
身后众人神精气足，体型彪悍，以两名壮年大汉为首：左侧大汉畜着三缕长须，右侧大汉眉目带有刀疤，均带着一股浓烈的煞气。
身为碎叶城守军侯，申屠越加入七河义从已经三年有余，丝路上往来的商旅过客不知见过多少，但为首之人却让他看得一呆：一对剑眉斜飞入鬓，凤眼明亮狭长，明明作男子打扮，眉眼间却透着几分女子的妖媚。
申屠越身后的戍卫士卒距离较远，并未注视到俊俏男子凤眼中的妖媚，只是目睹其容颜打扮，已觉得眼前一亮。
“哼～！”俊俏男子对此类情形显然习以为常，并无异样反应，但他身后的刀疤大汉却发出一道冷哼，自怀中掏出通关文牒，朝申屠越扔去。
申屠越听闻这声冷哼，脑中顿时恢复清明，探身接住关牒，注目看去，关牒赫然写着：大汉帝国，陇西董白，西去身毒，迎送佛经。
“人十一，驼二十，剑三，矛十，佛经十八箱。”申屠越验过关牒，清点驼队财物，吩咐士卒登记在册，随即放行。
“城里晚间可有甚么热闹的去处？”董白右手握住缰绳，随意问起。
“董公子来得巧了，这几日正是碎叶城每季一度的‘经纶会’，七河一带的百业行首，齐聚城北水坞，坐而论道，亦有美人歌舞暖场，再是热闹不过。”
申屠越笑道，“今晚经纶会开场，少不了公孙二娘的飞天舞、公孙小妹的琵琶语，碎叶城七绝，这两绝人气最高。”
“哦，那倒要去见识一下！”董白面上不以为然，终是难免好奇，“不知其它五绝都有甚么？”
“公孙大娘的奕剑术，许大个儿的开河鱼，”申屠越脸上浮现出自豪的神色，“当然还少不了陆哥儿的蝶恋花、烈焰醉、碎叶刀。”
“碎叶刀倒是有所耳闻，其它六绝如果能有阁下口才的一半成色，那本公子定然不虚此行！”董白说罢，哈哈一笑，策动座下雄驼，扬长而去，留下申屠越呆在原地，脸黑无语。
众护卫紧随董白身后，穿过深邃的城门洞，眼前豁然开朗。入目处土地平旷，水石清华，林木蔚然，楼阁掩映，阡陌交通，行人如织。
一时之间，董白等人几乎以为自己来到了中原雒阳的近郊田园。
“小公子，一座西域小城，竟敢号称七绝，真是不知天高地厚！”唯有刚才出示通关文牒的刀疤大汉一脸不屑，还沉浸在不屑的情绪中。
“此城方圆数十里，磅礴大气，几与长安相齐，建筑错落有致，暗藏玄机，绝不可小觑！”
董白神色一正，全无刚才的纨绔气息，“文优叔曾推测，此城或与当年威震西域的定远侯有莫大关系，看来传言并非空穴来风。”
“班定远文韬武略，俱皆通神，次子班勇得其真传，亦无敌于西域。”左侧的长须大汉一脸神往之色。
“相传班勇后人因故一分为二，留居中原者弃武从文，并无特别建树，远赴西域者去向不明，踪迹飘渺难寻。若小公子能够寻得班定远的传承，则主公的大业可期！”
“还是稚然叔知我心意。”董白瞥了刀疤大汉一眼，“三多叔不可一味好勇斗狠，偶尔也要用一用脑子！”
“这点却是毫无办法！”刀疤大汉一拍脑袋，自嘲道，“俺郭汜啥都