两日后；平原高唐。
高唐位于中原腹心，曾为齐国五都之一，有官马大道南通吴会、北拱神州，地理位置十分重要；盖因历史悠久，又有“上古之民朴、中原之士敦”的美誉。
平原郡共有九城，户口百万，其中高唐县仅次于郡治平原县，有人口十余万，在整个青州，都算排名靠前的大县。
高唐因得地利，故而人口众多，物产丰富，不仅盛产麻、黍、稷、麦、豆五谷，还有老豆腐、清平黑枣、布袋鸡等特色美食。
此时，城内的张记酒肆之中，县令刘备一身便装，正与义弟关羽、张飞品尝当地美食之首的老豆腐。
席间另有一名青袍文士，却是刘备麾下的幕僚简雍，字宪和，涿郡人，多年以来，一直跟随刘备往来奔走。
老豆腐，即后世的豆腐脑。
民间传言，前汉淮南王刘安醉心于长生不老之术，召集术士门客在八公山下炼丹，结果长生仙丹没有炼成，却炼出了雪白细腻的老豆腐。
此物美味可口，别有风味。刘备兄弟到此之后，几乎每日必来。
“三皮，再来三大碗！”张飞大喝道。
他旁边用过的碗碟，已经码有尺许高下，仍然意犹未尽。
“好涅～！”店主张三皮欣然应道。
简雍却顾不上吃喝，正向刘备问道，“主公，多年以来，我等终于有了一处立足之地，当真要弃此基业，前往酸枣投效袁本初？”
“当今董卓乱政，关东豪杰并起，兴兵勤王。”刘备眼中露出兴奋之色，“正是我辈匡扶社稷、建功立业之时，岂可偏安在此，不思进取？”
他自负汉室宗亲，乃中山靖王之后，怎会满足区区一县之地？至于投效汝南袁氏，不过是一时权宜之计。
“讨伐国贼，义不容辞！”关羽熟读春秋，更看重师出有名。
张飞举起酒碗，一饮而尽，这才哈哈大笑道，“西凉董卓？终于有个像样的对手了！”
大约在一年前，刘备等人追随都尉毌丘毅，前往丹阳募兵。
途经徐州下邳城时，适逢当地叛贼攻城，刘备等人平贼有功，经毌丘毅举荐，出任北海郡下密县丞。
不久改任平原郡高唐县尉，因政绩卓著，数月后迁为县令。
期间作战机会不多，且敌人多为地方毛贼，对张飞来说，这些人完全称不上是合格的对手，他那破军蛇矛，早就饥渴难耐了！
“董卓、吕布，相传俱为炼神巅峰强者。”关羽一听，同样战意沸腾，“关某也想会上一会！”
“老豆腐来涅！”正在这时，张三皮一声吆喝，来到近前。
张飞顿时把董卓之事抛到一边，继续吃喝起来。
刘备三人见状，相互对视，俱都哈哈大笑起来。
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半个月后；陈留酸枣。
除接到桥瑁传书的众人之外，又有更多关东州郡大员主动响应，或亲自率兵前来会盟，或遣人运送兵马粮草支援。
短短十余日内，酸枣一地陆陆续续，集结了各地人马多达二三十万，声势浩大，震动朝野。
酸枣地处陈留郡西部，与河南尹、河内郡相邻。当时大河尚未改道，酸枣位于河水南岸，西南百余里为桃峪渡，东北不远则是延津渡。
因有地利，酸枣进可攻，退可守；东郡太守桥瑁借朝中三公传书，首倡大义，选择酸枣作为会盟地点，可谓明智之举。
此时，酸枣城外的会盟场地上，战鼓声中，群雄登上高坛。
鼓声一停，作为发起人，桥瑁当仁不让，首先发言，“我等在此会盟，讨伐董贼，首要之事自是选出盟主，听其约束，然后进兵。”
“桥东郡在传书之中，曾推举袁渤海为盟主，王某全力支持！”话音刚落，河内太守王匡立即表态。
王匡向来亲近袁绍，如今更是毫不犹疑。此前他曾邀陆翊等人同行，途中因白波军东来，他另拨郡兵千余，让陆翊留驻河内，以防敌军突袭。
“本初兄四世三公，名闻海内，出任盟主一位，正是众望所归。”豫州刺史孔伷附和道。
他为兖州名士，好清谈高论，最为推崇汝南袁氏、弘农杨氏这等名门望族。
有两人表态在前，场上曹操、刘岱等人也都纷纷出言赞成，就连冀州牧韩馥也随声附和。后将军袁术虽然心有不甘，却也无可奈何。
袁绍假作推辞，桥瑁等人再三相劝，他这才应允。
众人当即歃血为盟，由广陵功曹臧洪慷慨陈词，全军上下群情振奋。盟主袁绍率众下坛，升帐议事。
“袁某不才，承蒙诸公推为盟主，自是有功必赏，有过必罚。”袁绍神色凝重，肃然道，“国有常刑，军有纪律，诸公切记不可违犯！”
“自当如此！”群雄轰然称是。
“我等既然兴兵讨董，自然不宜再用董贼所授官职！”袁绍眼中精光爆射，朗声道，“袁某自领车骑将军，另表诸公将军称号，以便用兵。”
他这话十分合理，除了袁术、韩馥心底不满，其他人均无异议。
袁绍于是表鲍信为破虏将军，曹操为奋武将军，不一而足，都是一些杂号将军，倒也难分高低。
群雄纷纷效仿，在自身官职之下，自表心腹亲信为校尉、军司马等职。其中袁术仍居后将军一职，表尚在荆州的孙坚为假中郎将，以示笼络。
“兵马未动，粮草先行，冀州富足。”袁绍继续道，“还请文节兄坐镇后方，组织人手为大军供给粮草