第二日朝堂议政时，果然掌管户部的右丞相韩洪当庭提及长治郡易主一事。文皇故作震怒，当即拟旨严斥晋王杨广，令其立刻撤出长治交还给晋阳李渊。文皇的这个态度让以杨素为首的太子党颇感意外，一向护犊子的文皇这次竟然毫不留情。但听到文皇处理洛阳和济南两府与河东晋王那里的土地相争，仍用同一办法时，都不禁苦笑起来。皇上的意思还有谁听不出来？试问，哪家藩镇门阀敢撕破脸皮去找晋王索要？谁敢出兵去攻？攻打晋王，莫不是要造反不成？
大隋开皇4年，河北冀州全境因燕山罗艺归降后独镇涿州，挡住了北方少数民族南侵，西边一侧紧邻茫茫太行山区挡住了北突厥来袭，东临大海无忧，只南边与山东唐壁势力接壤，然而唐壁本身也要均衡各郡势力，不敢北犯。便使得现今的冀州全境犹如国中之国一般，境内豪强林立，各郡县独自为政，不服隋庭指派的剿抚收编大员。隋庭为全国稳定计，也不便出兵剿灭各部豪强，只得任其各自发展，几年来也相安无事。
直到开皇第2年，冀州河间府出了一个英雄，名叫窦建德，此人体恤百姓，生性豪迈，于乱中起事，变卖祖业后召集了近万民壮组成民军，划河间府所属几县为自己势力范围，受其庇护，对外自称“河间王”。周边数郡列强势力不大，也不敢到他地盘造次。有生活不易的百姓也都闻其名前往河间府谋生，是故两年来河间窦建德势力逐渐壮大，成为不受隋朝约束的一方藩镇般的存在。
这天，河间府城中来了一位30岁出头的中年富商，随行还有一跟班年约25岁。这富商身形瘦削高挑，眼角下搭，双眼略显阴鸷，三绺短须，一脸白静，一身浅青色长衫，手拿一柄折扇。那青年跟班紧随其后，浓眉大眼，一身浅绿色罩衫，头戴英雄巾，腰佩一柄宝剑，显得精悍干练。
这富商便是河东军情处副指挥使宇文化及，跟班青年武者乃是河东军情处千户董柯。半月前，在外巡游的主公晋王杨广走军情处的通讯路线派人送信到潞州军情处总部，指示对冀州河间府窦建德先礼后兵之策，使出招降和迫降两策。军情处两位老大思虑再三，却一时没有想好合适的前往河间府招降窦建德的人选。宇文化及便出动请缨，亲自来这河间府去见一见这起身草根的一方豪强窦建德。若是自己都不能说动其归降的话，那就只有用太行之兵迫降一途了。
“这河间城中倒也热闹，随我到街上走走。”在河间府中最出名的酒楼登记住店以后，宇文化及便要出门四处看看，了解下这窦建德治下的百姓生活。千户董柯见宇文化及要出门，便忙将随身包袱背在身上，按剑随他出了酒楼。
“du、du----”
刚出门走了没几步，身后就传来一阵敲锣之声，就见身旁走路百姓和街道两边摆摊商贩急往两侧躲避。宇文化及和董柯两人也赶忙走到两栋砖房之间的过道处躲了。
“各位乡亲父老，今有偷窃耕牛惯犯苟六偷得耕牛一头，贩与他人，触犯河间府法令判处斩刑，于午时三刻押赴西门菜市口开刀问斩，河间王大人亲自监斩。”敲锣之人走在最前方，边敲锣边高声呼叫着，然后一行20余人簇拥着一个马拉的囚笼车缓缓从街上走过。锣声渐渐远去，街上也逐渐恢复原样，宇文化及两人才又到大街上行走。
“大人，这河间王的法令倒是严苛，偷取耕牛便是死罪。在我河东不过就是坐牢3年罢了。”董柯跟着宇文化及边慢慢走着，边小声和宇文化及说着闲话。
“呵呵！你却不知，这河间远不及我河东百姓富足，各家各户春种耕牛都归各地里正管理，家中缺乏耕牛者无需去偷，只需到里正那里租用即可，租金从秋后收成中提留。一年多来，本官尚未听说有耕牛被他人偷取的案例。看来这河间府未施行我河东之法，故有此乱象，乱世需重典也不为错。”宇文化及摇着纸扇一路观花般慢慢走着。
“大人现在已近午时了，不如找一家酒店喝碗酒，肚中有些饥渴了。”
“也好，等你我酒足饭饱后，正可前往菜市口去看看那监斩的河间王窦建德是何模样。”
路口处正好就有一间挑着帘的酒肆，已有几桌客人在内吃饭喝酒。宇文化及二人便信步进入，找了张临窗的空桌坐了。董柯招呼店家上了一桌酒菜后，便同宇文化及边喝边叙着话。
“各位街坊，三刻时菜市口那东村的苟六就要被斩了，可惜了他一家上有老下有下的，今后如何养活！”
突然隔壁桌传来一老者的话音，宇文化及抬眼看过去，只见那一桌坐了4名年龄相似的老者正在一桌喝着小酒，谈论着即将在菜市口斩杀偷牛贼一事，听话音这老者颇为同情那正当养家之年的苟六。
“这年头到哪儿这偷牛都是重罪，要不是实在无法，谁去作偷牛的勾当，来，喝着。”
“老夫倒是听说，这河间王窦王爷从来爱惜百姓，并不枉开杀戒，今番欲借苟六之头震慑不法之徒，一正王法。据说，苟六家老母已有安置，媳妇儿和年幼的小儿也会择夫另嫁。苟六那厮见河间王为其家人安排的好，也无话说。”
“行了，莫说这些了，吃了酒便过去看看。”
这一桌人便不再接续话题，自顾喝酒了。