炎龙历八七八年，冬，炼锋城正处在高速发展阶段。固定人口达到二十万，加上常驻流动人口，总数在五十万以上。
在这座崛起于山中的小城内，每天都有大量马匹，药材、铁器和城中特产的美酒以及日用品从这里出发，被抱天揽月楼的商队源源不断进入北赵。换回来的，除了流水似的真金白银外，更有北赵各地的物产被带回这里，中原的粮食，东海的盐巴，东蜀的锦绣和茶叶，只有炎龙族匠人才会烧造的瓷器和漆器，玲琅满目应有尽有。
三年前一句商行四海，大利天下，看似遥不可及，到如今却已是初具规模。
每日里，从西戎汗国各地赶过来交易的商人络绎不绝，往往是商队还没从北赵境内回来，车上的货物便已经被抢定一空。汗国十三城，都已有抱天揽月楼的分号。由于夜魔城目前对外公布的黄金储备超过千万两，当初在纳兰西京发行的面值一万两的债券，如今已被炒到八万两一张，且有价无市。
这事儿弄的当初为债券发行作担保的小往生哭笑不得。
几乎每日里都有来自纳兰西京的达官贵人派来代表向小佛爷询问，这个夜魔城债券什么时候发行第二期？小和尚是陈醉身边负责情报收集的半闲人，哪里知道这些事儿呀，只好去向始作俑者请教。陈醉并无这个打算，坦言相告：当初迫于无奈借鸡生蛋，发行的这个债券，如今资金充沛，实没必要再发行什么债券。不但不发行，还要收回那五千张原始债券。
西戎汗国境内的事业蒸蒸日上。北赵方面也是不甘落后。因为早有水旱三十三帮基业为基础，抱天揽月楼只用了半年时光，便在大赵境内二十八州府开设了二十八家分号，以及相同数量的钱庄票号。
开钱庄放印子钱生息在这个时代不是陈醉首创，但大宗商品交易买卖通过钱庄票号结算，安全又方便，却是陈醉的主意。而抱天揽月楼的钱庄功能还不止这些。负责打理炼锋城商贸事务的是黑龙帝第九个弟子，“八臂貔貅”陆广源。在陈醉提出先前的经营理念后，这位以招财进宝的瑞兽自号的九舅舅无愧经商奇才。竟破天荒的提出通过钱庄来调控物价的概念。
具体来说就是钱庄每天都会公布抱天揽月楼旗下商号买卖各类商品的价格，数量等参数。规定不管是卖家还是买家，都可以通过参与竞价的方式争夺交易的机会。买家可以在当日价格下，提前订购几个月以后才会到货，届时却很有可能涨价的商品。而卖家也可以把自家田间几个月后才可能产出的物产以当日价格卖给抱天揽月楼。
一切贸易往来，都不需要立即完成交易，只要得到抱天揽月楼的钱庄发放的货票，便等于完成了交易。卖货的货票在货物兑现后，便等于银票，可以在抱天揽月楼旗下任一分店兑换出现银来。而买货的货票却需要先付现银，只要等货到了之日，拿着货票来提货，便可以按照当日约定的价格成交。
陆广源把这个想法汇报给陈醉听，小醉哥一听就明白了，这不就是期货交易的雏形吗？依照这个模式，商人们不仅可以跟抱天揽月楼这么交易，还可以通过抱天揽月楼的钱庄与其他商人直接交易。钱庄只需抽取一定额度的交易费用，便受用无尽了。陈醉把这个想法跟陆广说了一遍。
陆广源略作思索，便兴奋的一拍大腿，豪言道：“城主不愧是天纵奇才，一旦这个法子运作得当，这天下商道牛耳便非咱们抱天揽月楼莫属。假以时日，中洲大陆上再不会有商号能与抱天揽月楼抗衡！”
这一年的年底，陈醉来到这个世界二十四年，一手创立的抱天揽月楼终于打通了东西商道，炼锋城汇聚四海财富，小醉哥成为天下首富指日可期。但陈醉身边人却在他脸上看不出半点年少得意。正如当年还在吉祥镇时，那个小小少年郎对云玄感说的，我看这天下遍地黄金，就是懒的弯腰拾取。富可敌国，从来不是陈醉来到这个世界后的人生目标。
在那些超越时代的商品和经营理念的支撑下，又有夜魔城这天下绿林道实力最雄厚的江湖大派全力支持，这份所谓的成功不过是水到渠成的事情。而商业上的成功，在陈醉而言更只是实现了很小的一个目标。
当财富积累达到某个临界点时，炼锋城势必将成为天下豪雄霸主们的众矢之的。没有强大的实力，这些财富终究只是过眼云烟。接下来要做的事情就是招兵买马，这是财富巅峰向权利演化的必然过程。一旦开启这段旅程，陈醉便没有回头路可走。
炼锋城的护城军已扩充到六千之数，四千龙马骑军，两千重甲步卒。这是一支看似不起眼，但其实很可怕的力量。一千护城军组成的普通骑兵队便能以零代价的战损比横扫三千江湖带刀客，四千全副武装，经过近一年刻苦训练的龙马骑军摆在这里，普天下的江湖势力有谁可撼其锋芒？
许多夜魔城过来的老人都不理解，陈醉这般招兵买马组织起如此一股看似完全没必要的力量究竟是为什么？
若说是为了城防稳固，千秋不倒。可外面人都知道一个事实，夜魔城屹立不倒八百年，从来都不依靠这些世俗力量。而陈醉自己更是个修炼狂人，显然也是清楚这些铁甲狂飙的骑军虽然厉害，却只能称霸一时，根本不足以成就百代基业。
有人私下说聂横舟的外孙子所图者大，有称霸天下的野心。这支护城军只是个开