进入翰林院这对袁方来说是个很大的诱惑，当他想起出门前母亲的嘱咐，他不得不婉言谢绝了吴宗达：
“感谢先生的厚爱，学生才疏学浅，还需要多多地在底层历练。”
吴宗达遗憾道：“你再考虑考虑吧，进翰林院是多少人梦寐以求的呀！”
袁方还是谢绝了他的好意，吴宗达不无遗憾，接着，他又以师长的身份教导了袁方一番，袁方很有耐心地听着。之后，他又说了许多感谢的话，后面还有许多人等着见吴宗达，他便起身告辞。
出了吴府，走出方家胡同，便来到了崇教坊，西面就是热闹的安定门大街，闲来无事，他决定去街上逛逛。
一路向着安定门大街走去，两面的店铺越来越多，今天正逢集日，摆地摊的、做小买卖的沿街都是，他还看到有一算命的，摆了一张方桌，树了一杆黑底白字的旗幡，上书“宋半仙”三个大字。
方桌后面坐了一个五十出头的胖子，身穿蓝布长衫，下巴一丛山羊胡，手中摇着一把鹅毛扇，高声喊道：
“天灵灵地灵灵，人间算命我最行！”
袁方从算命先生面前走过，没有停留，他继续往前走，一路上各种的吆喝叫卖声越来越多，来到安定门大街，街上的店铺门前更是人满为患，他在人群中走过好多家的铺子，最为拥挤的商铺有“月盛斋糕点铺”、“富太山烟铺”、“仁昌成线铺”等，这些商铺不用看店名，只要闻到店铺里面所散发出来的味道，就能知道这些店铺是在做什么买卖。
当他走到一家挂着“瘸吉酱肉挡”门口的时候，看到有一队身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫迎面而来。
他在这家酱肉挡门前停下脚步，避开匆匆而过的锦衣卫，这队锦衣卫走过之后，又听到一阵的敲锣的声音，紧接着街上的百姓全都往街道两边躲，他几乎被拥挤的人群挤进了酱肉挡里面，一股浓烈的肉香味勾起了他的食欲。
“来啦来啦！”
乱纷纷的街上有人喊起来，他探头一看，从街北过来了一辆囚车，囚车上押着一个四五十岁的书生模样的人，此人身穿白色囚衣，头发梳理得很干净，目无表情地看着前方。
囚车四周都有骑兵看守，护送着囚车一直向南而去。
突然，袁方被人从后面猛拉了一下，他回过头在拥挤的人群中看到是同乡加同窗好友叶廷桂。叶廷桂向他招手，他便向叶廷桂靠了过去。
叶廷桂拉住袁方的胳膊道：“仲南，赶紧走吧，看什么热闹！”
于是两人挤出人群，来到一僻静之处。
“青菜，囚车里面是什么人？”袁方好奇地问。
青菜是叶廷桂的字，仲南是袁方的字，两位同窗好友以字相称。
叶廷桂道：“我也不知道，看样子是一位高官。你这是要去哪里？”
“我正要回府呢！”
“你赶紧回去吧，街上这么乱。我现在有急事要办，过两天我和岁星几个一起来你府上一聚。”叶廷桂说完就匆匆离开了。
叶廷桂所说的“岁星”，其大名叫做汪乔年。
能够把这些人约来家中一聚，袁方当然高兴，所以他在叶廷桂的身后喊道：“一言为定！”
……
傍晚，一顶八抬大轿停在了袁府大门，在门口等候的管家走下台阶来到轿前喊道：“压轿！”
身穿四品文官朝服的袁可立从轿子里走出来，管家连忙搀扶着上了台阶。
袁方也在门口迎候，父子相见，袁可立只简单地对袁方说了一句“吃晚饭的时候详谈”，就进了院子。
通政使司左通政袁可立，就是袁方他爹。
袁家的饭厅设在后堂，分主仆两桌，只有主人用过餐之后，仆人才可以吃饭。
饭桌前，袁方将下午去吴宗达府上的情况，简略的叙述了一下，袁可立听完之后，对袁方道：“方儿，你婉拒吴祭酒是对的，为父不建议你在京城为官，是设身处地为你而想。如今官场太过险恶，当前的朝政由宦官魏忠贤把持，我们一不留神，就会掉入万丈不复之深渊！”
“爹，孩儿明白其中的道理。”
袁夫人自豪地笑道：“那是当然，方儿是新科进士，有什么会不明白的呢！”
袁可立怼了夫人一句：“妇人之见！”
袁夫人连忙收起了笑容。
袁可立用慈爱的目光看着袁方：“方儿，你现在已是进士身份了，官场的事情爹也要让你知晓一二，从现在开始爹与你娘谈论朝堂之事就不回避你了。”
袁方也不客气，对袁可立道：“爹，孩儿愿意聆听您的教诲，孩儿在您的身边还可以为您出谋策划。”
袁方还想说，只要多听我指点，你就不会在官场上几上几下了。他这话只是按在了喉咙里没有说出来，他如果真的说出来，袁可立不当场收拾他才怪，才刚成为进士，就想教训老爹。
此时，袁可立叹了口气，开始说起朝廷上的事：“登莱巡抚陶朗先被阉党吴淳夫弹劾下狱。”
袁夫人心生愤怒：“这些阉党可真是歹毒！”
袁可立端起面前的一杯酒，一饮而尽：“今天上朝，皇上已经下旨，让我接替登莱巡抚之职，不日就要上任。”
袁夫人的心揪了一下：“登莱一定很乱，夫君这一去太危险了！”
袁方自告奋勇起身道：“爹，孩儿愿意为您打前站，先去登州探个虚实。”
袁可立按住起身的儿子：“方儿不必冲动，为父