南阙京师，那座排名天下第二，却从不以第二自居的白罱城，皇宫大内，祭天台上。
有个风烛残年，行将就木的老人，在另一名精神矍铄的老人搀扶下，缓缓登阶。
行将就木的老人穿了一身明晃晃的大黄袍子，上绣赤金五爪金龙。老人步履维艰，一步三喘，面如枯槁，显然是病入膏肓。
老人没有再继续往祭天台上走，而是直接坐在台阶上，他笑道：“李旻，想当年朕而立之年登基为帝，一样是登祭天台，那时走得叫一个意气风发，踌躇满志。现如今，枯木再难逢春，走一步都觉得累。一晃这么多年过去，都忘了坐在那个位置上多少年了。”
“哥，到了明年春，整三十一年。”
精神矍铄的老人，一如年少时，面对天下至尊，喊得是“哥”。
“三十一年了，已经三十一年了。当年胸有万丈锦绣，想要一统这天下万万里河山。踌躇了一辈子，最后反倒弄得南阙疆土都要四分五裂。李旻，你说，我是不是对不起先皇。”老人，也就是南阙王朝皇帝，他回头望着祭天台余下的几十石阶，感慨道。
“哥，我只知道，天下皆传哥乃图治明君，天下四分五裂，非是哥之过，只怪那些人不思感恩，怀有叛逆谋反之心。”李旻淡淡道。
“好一个不思感恩。”老皇喃喃道。
然后，老皇笑了起来“这天下也就只有你能见到我这般模样，听见我说几句心里话，敢与我如此说话。”
老皇将“朕”改成了“我”。
“哥，当年我母妃受人迫害，整个皇宫大院，只有你愿意给我口吃食，也唯有你愿意陪我说话。这天下，我李旻只认这个理。”李旻道。
老皇似是无奈而笑，他满布岁月感的目光，落在皇宫最高的那栋楼上，宣武殿。他道：“光宇那孩子是不是跑去胡闹了。”
李旻有了一丝笑意，道：“那臭小子以为我不知道他心里那点事，随他去吧，若真把秦山河费尽心机养护的孙子给弄死，我倒乐见其成。”
他接着道：“世人都当我皇室怕了那只万人敌的“老虎”，其实真相如何，又岂是那些庸人所能知晓的。这些年也快把他消磨殆尽，当年战场上的一饭之恩，换来他十万炎庆军埋骨边陲小镇，很值。”
“终归是让赤域蛮夷占了大便宜。”老皇道：“也怪这只不安分的老虎，一心想着让他儿子当皇帝，不然李秦两家结为亲家，不失为美谈佳话。”
“所以，他秦森笃定我不敢杀他儿子，担心东陵的那位老人兵临我京畿九门。我就偏杀给他看，死一个将来的大庆王，这只猖狂的无牙老虎，将会变成一只死虎。”李旻狞笑道。
老皇望着黑暗的夜空，轻声呢喃道：“这位置可以给别人坐，但只能姓李。”
老皇，李旻，好似鸡同鸭讲。
接下来，两位老人一阵沉默，皆静静望着夜空。
“李旻，我死了之后，请出那人杀了那条老阉狗，他的野心已经膨胀到连我都无法预测的地步。钦天监推算，他已入神窍，有谋逆之心，想争帝位。他掌四厂，铁板一块，不容小觑。”
“以天巡事后在观海城侦察到的蛛丝马迹来看，极有可能就是这老阉狗挑起事端，想鹬蚌相争，渔翁得利。”
老皇淡淡叙述，似乎在说一些无足轻重的小事。
“嗯，知道了，哥。”李旻答应道。
“将来，这皇位你要想坐就你坐，你要不想坐，就挑一个顺眼的给他坐，只要这皇宫大院还在我李家手里，天下还姓李就可。”老皇接着道。
李旻只是点了点头。
老皇再次回头看向祭天台顶，充满不甘道：“若能再活他个五十年，活他个长生，该多好。”
“是啊，该多好。”李旻附和道。
老皇站起，李旻跟着站起，两个天下权势巅峰，在歇脚之后，再度向上走去。
宫墙，长廊，瓦顶，假山……各个暗处，黑影移动，不下千人。
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大庆州。
莲花山。
一个一身灰布麻衣，脸庞黝黑，棱角分明，身子并不高大的中年人，在那座刻有“大庆王妃之墓”的孤坟四周，清理杂草。
他的动作很慢，很细致，完全不像一个征战沙场多年的骁将武夫。
这里已经是他今天清理杂草的第二座坟，第一座在虎丘城外十里的清风岗上，一个老人的孤坟。
他一边拔草攥在另一只手中，一边自言自语道：“白羽，看来要不了多久，这里就会添一座新坟，到时你就不孤单啦。白羽，你说你当年是怎么看上我这个只会沙场杀人的莽夫……”
说着说着，中年人笑了起来“白羽，你问儿子啊，你又不是不知道，我秦森大老粗一个，说不出那些漂亮话，就是一个字，好，什么都好，对他爷爷好，对他这个爹好，对外公好，对……”
良久之后，中年人站起身，慢步走入莲花亭。
“昆一”他轻声唤道。
站在莲花亭中，中年人气息一变，刹那之间回到那个掌握生杀大权，统率万军的大庆王。
昆一蓦然现身，喊道：“主公有何吩咐？”
秦森看向南方，说道：“将另外十四奴都带上，去一趟白罱城，将恒儿完整带回来。”
“主公万万不可，主公若是不放心少主安全，尽可再遣几奴过去，这天下间，能扛奴联手的，除了神窍境的老妖怪，绝不会超过三人。”昆一道。